Ο Γερμανός καγκελάριος Όλαφ Σολτς μίλησε με πολύ θερμά λόγια για τον φυλακισμένο Ρώσο πολιτικό της αντιπολίτευσης Αλεξέι Ναβάλνι στη δεύτερη επέτειο της απόπειρας δηλητηρίασής του και κατήγγειλε την καταστολή της ελευθερίας του λόγου από τη Ρωσία.
Σε βιντεοσκοπημένο μήνυμα το Σάββατο, ο Σολτς είπε ότι μίλησε με τον Nαβάλνι, ενώ ανάρρωνε στο νοσοκομείο στο Βερολίνο και τον θεώρησε έναν γενναίο άνδρα που ήθελε να επιστρέψει στη Ρωσία για να αγωνιστεί για τη δημοκρατία, την ελευθερία και το κράτος δικαίου.
Κατά την επιστροφή του, ωστόσο, ο Ναβάλνι -ο πιο ένθερμος επικριτής του προέδρου Βλαντιμίρ Πούτιν στη Ρωσία- φυλακίστηκε αμέσως.
«Ο πόλεμος που ξεκίνησε η Ρωσία εναντίον της Ουκρανίας είναι ένας πόλεμος που έχει επίσης συνέπειες για τη Ρωσία», είπε ο Σολτς. «Η ελευθερία και η δημοκρατία κινδύνευαν ήδη στο παρελθόν. Αλλά τώρα, η ελευθερία της έκφρασης κινδυνεύει πολύ περισσότερο και πολλοί φοβούνται να πουν τη δική τους γνώμη».
Γι' αυτό ήταν τόσο σημαντικό να θυμόμαστε τον Ναβάλνι, πρόσθεσε ο Σολτς, καθώς αγωνιζόταν για την πεποίθησή του ότι «ζει κανείς καλύτερα σε μια δημοκρατία και ένα κράτος δικαίου».
Ο Ναβάλνι εκτίει ποινή φυλάκισης 11-1/2 ετών αφού κρίθηκε ένοχος για παραβιάσεις της αποφυλάκισης υπό όρους, απάτη και περιφρόνηση των δικαστικών κατηγοριών. Ο ίδιος ισχυρίζεται ότι όλες οι κατηγορίες κατασκευάστηκαν ως πρόσχημα για να τον φυλακίσουν και να ανατρέψουν τις πολιτικές του φιλοδοξίες.