Η Αυστραλία θα προσέλθει στις κάλπες για ομοσπονδιακές εκλογές στις 3 Μαΐου, όπως αποκάλυψε ο πρωθυπουργός Άντονι Αλμπανέζε.
Ο πρωθυπουργός, το Εργατικό Κόμμα του οποίου θα υπερασπιστεί την πλειοψηφία των τριών εδρών, ανακοίνωσε την ημερομηνία μετά την επίσκεψή του στον Γενικό Κυβερνήτη στην πρωτεύουσα Καμπέρα, σύμφωνα με όσα αναφέρει το BBC.
Οι δημοσκοπήσεις προβλέπουν μια μικρή διαφορά μεταξύ των δύο μεγάλων κομμάτων της χώρας και την πιθανότητα ότι ένα από τα δύο θα πρέπει να συνεργαστεί με ανεξάρτητους βουλευτές ή μικρά κόμματα - τα οποία μαζί κέρδισαν ποσοστό ρεκόρ στις τελευταίες εκλογές του 2022 - για να σχηματίσουν την επόμενη κυβέρνηση.
Στην προεκλογική εκστρατεία αναμένεται να κυριαρχήσουν τα ζητήματα του κόστους ζωής και οι Εργατικοί αγωνίζονται να αποφύγουν να γίνουν η μόνη κυβέρνηση πρώτης θητείας που χάνει εκλογές εδώ και σχεδόν έναν αιώνα.
Η οικονομική προσιτότητα της στέγασης και των ειδών παντοπωλείου βρίσκεται στην κορυφή του μυαλού των ψηφοφόρων, όπως και η πρόσβαση στην υγειονομική περίθαλψη, αν και η ανησυχία για τη διαχείριση του μεταναστευτικού ρεκόρ και τη μείωση της εγκληματικότητας αυξάνεται σημαντικά. Η δράση για το κλίμα - το χαρακτηριστικό των τελευταίων εκλογών - παραμένει επίσης σημαντική για πολλούς Αυστραλούς.
Ο Αλμπανέζε έχει υποσχεθεί να αντιμετωπίσει το κόστος ζωής και μέχρι στιγμής έχει παρουσιάσει σχέδια για την παροχή περισσότερων δωρεάν ιατρικών επισκέψεων και για μικρές φορολογικές μειώσεις, και λέει ότι η εκλογή του αντιπάλου του Πίτερ Ντάτον θα ήταν ένα βήμα προς τα πίσω για τη χώρα.
Ο ηγέτης της αντιπολίτευσης, ωστόσο, έχει υποστηρίξει ότι το κόμμα του είναι αυτό που έχει λύσεις σε πολλά από τα ζητήματα που απασχολούν τους ψηφοφόρους, υποσχόμενος να «επαναφέρει την Αυστραλία σε σωστή τροχιά», πατάσσοντας την εγκληματικότητα και βελτιώνοντας την οικονομία.
Η πολιτική στην Αυστραλία -όπου η ψήφος είναι υποχρεωτική για τους ενήλικες- κυριαρχείται παραδοσιακά από τους Εργατικούς και τον συνασπισμό Φιλελευθέρων-Εθνικών. Κάθε κόμμα πρέπει να κερδίσει τουλάχιστον 76 από τις 150 έδρες στη Βουλή των Αντιπροσώπων -όπου κάθεται ο πρωθυπουργός- για να σχηματίσει κυβέρνηση πλειοψηφίας.
Ένας από τους μακροβιότερους πολιτικούς της χώρας, ο Αλμπανέζε ανέλαβε την εξουσία το 2022 μετά από μια δεκαετία πολιτικής αστάθειας, κατά την οποία η χώρα άλλαξε ηγέτη έξι φορές σε μόλις οκτώ χρόνια.
Υποσχέθηκε ενότητα και ακεραιότητα και -μετά από μια εκστρατεία που σημαδεύτηκε από θυμό για τις προσπάθειες της Αυστραλίας να μειώσει τις εκπομπές ρύπων- υποσχέθηκε να «τερματίσει τους κλιματικούς πολέμους».
Η κυβέρνηση του Αλμπανέζε κατοχύρωσε στο νόμο έναν ενισχυμένο στόχο μείωσης των εκπομπών και εισήγαγε έναν μηχανισμό που λειτουργεί ως ανώτατο όριο εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα για τους μεγαλύτερους ρυπαντές της χώρας - αν και οι ειδικοί λένε ότι απαιτείται μεγαλύτερη φιλοδοξία.
Ωστόσο, ο βασικός στόχος του Αλμπανέζε να πετύχει τη συνταγματική αναγνώριση των Αβορίγινες και των Νησιωτών του Στενού Τόρες και να δημιουργήσει ένα κοινοβουλευτικό συμβουλευτικό όργανο γι' αυτούς, απέτυχε στο δημοψήφισμα του 2023.
Και έχει δεχτεί πιέσεις για τις παγκόσμιες οικονομικές συνθήκες που έχουν επιδεινώσει τον πόνο για το κόστος ζωής στην Αυστραλία - και έπαιξαν ρόλο στην πτώση αρκετών εν ενεργεία κυβερνήσεων σε όλο τον κόσμο κατά το περασμένο έτος.
Πέρυσι, δέχτηκε πυρά όταν αποκαλύφθηκε ότι είχε αγοράσει ένα σπίτι στην κορυφή ενός βράχου αξίας 4,3 εκατ. δολαρίων Αυστραλίας (2,9 εκατ. δολάρια, 2,2 εκατ. λίρες) εν μέσω μιας εθνικής κρίσης στέγασης.
Σημειώνεται ότι οι Αυστραλοί δεν έχουν εκδιώξει κυβέρνηση από την Καμπέρα μετά από μία μόνο θητεία από το 1931.
Ο Ντάτον - ο οποίος ήταν αστυνομικός στο Κουίνσλαντ πριν εκλεγεί - έχει πάνω από 20 χρόνια στο κοινοβούλιο, πολλά από τα οποία πέρασε ως ανώτερος υπουργός χειριζόμενος βασικά χαρτοφυλάκια όπως η υγεία, η μετανάστευση, η άμυνα και οι εσωτερικές υποθέσεις.
Έχτισε τη φήμη του ως σκληροπυρηνικός συντηρητικός, γνωστός κυρίως για την επίβλεψη των αμφιλεγόμενων πολιτικών της Αυστραλίας για τους αιτούντες άσυλο και για τον ρόλο του στην πτώση του πρώην πρωθυπουργού Μάλκολμ Τέρνμπουλ.
Έχει αυτοχαρακτηριστεί ως πολιτισμικός πολεμιστής - αντιτιθέμενος στους γάμους μεταξύ ατόμων του ιδίου φύλου, στις πρωτοβουλίες για τη διαφορετικότητα και την ένταξη και στο δημοψήφισμα για τη Φωνή στο Κοινοβούλιο - αλλά το τελευταίο διάστημα προσπαθεί να αποτινάξει τη σκληρή δημόσια περσόνα του, η οποία, όπως λέει, δεν αντικατοπτρίζει με ακρίβεια το ποιος είναι.
