Σε κάθειρξη οκτώ ετών καταδικάστηκε ο καταζητούμενος πρώην πρωθυπουργός της Ταϊλάνδης Τακσίν Σιναουάτρα, οποίος πάτησε την Τρίτη το πόδι του σε ταϊλανδέζικο έδαφος για πρώτη φορά από το 2008, επιστρέφοντας από την αυτοεξορία, λίγες ώρες πριν οι σύμμαχοί του διεκδικήσουν κοινοβουλευτική ψηφοφορία σε μια προσπάθεια σχηματισμού κυβέρνησης.
Ο δισεκατομμυριούχος Τακσίν, χαρακτηριστική φιγούρα του λαϊκιστικού κόμματος Φέου Τάι, διέφυγε στο εξωτερικό πριν από 15 χρόνια, πριν φυλακιστεί ερήμην του για κατάχρηση εξουσίας, δύο χρόνια αφότου ο στρατός τον ανέτρεψε με πραξικόπημα, με την κατηγορία της διαφθοράς και της απιστίας προς την ισχυρή μοναρχία, την οποία ο ίδιος διαψεύδει.
Ο 74χρονος πρώην πρωθυπουργός εμφανίστηκε για λίγο μαζί με μέλη της οικογένειάς του σε τερματικό σταθμό ιδιωτικού τζετ στο αεροδρόμιο Ντον Μουάνγκ της Μπανγκόκ, χαμογελώντας και χαιρετώντας εκατοντάδες υποστηρικτές, προτού οδηγηθεί με αυτοκινητοπομπή της αστυνομίας στο Ανώτατο Δικαστήριο και στη συνέχεια μεταφερθεί στη φυλακή, όπου, όπως ανακοίνωσε το δικαστήριο, θα εκτίσει ποινή οκτώ ετών.
Καθώς βγήκε από το αεροδρόμιο φορώντας μαύρο κοστούμι, κόκκινη γραβάτα και κίτρινη καρφίτσα στο πέτο με βασιλικό διακριτικό, ο Τακσίν ένωσε τα χέρια του και υποκλίθηκε στον παραδοσιακό χαιρετισμό «wai» μπροστά σε ένα πορτρέτο του βασιλιά και της βασίλισσας.
Η κόρη του Τακσίν, η Παετονγκτάρν Σιναουάτρα, επιβεβαίωσε ότι έφτασε με ασφάλεια και ανήρτησε στο Facebook εικόνες ενός χαμογελαστού Τακσίν με την οικογένειά του, συμπεριλαμβανομένων επτά εγγονών. «Ο μπαμπάς επέστρεψε στην Ταϊλάνδη και μπήκε στη νομική διαδικασία», δήλωσε η κόρη του πρώην πρωθυπουργού.
Η περιβόητη άφιξη του πιο διάσημου πολιτικού της Ταϊλάνδης ήρθε τη στιγμή που η Κάτω Βουλή και η Γερουσία που διορίζεται από τον στρατό συνεδρίασαν ενόψει της ψηφοφορίας αργότερα την Τρίτη για τον υποψήφιο πρωθυπουργό Σρέτα Ταβισίν, έναν μεγιστάνα των ακινήτων που εισήλθε στην πολιτική από το κόμμα Φέου Τάι μόλις πριν από λίγους μήνες.
Η Ταϊλάνδη βρίσκεται υπό υπηρεσιακή κυβέρνηση από τον Μάρτιο και το νέο της κοινοβούλιο βρίσκεται σε αδιέξοδο εδώ και εβδομάδες, αφού ο αντικαθεστωτικός νικητής των εκλογών του Μαΐου, το Move Forward, εμποδίστηκε από τους συντηρητικούς νομοθέτες, αφήνοντας το βαρύ χαρτί Φέου Τάι να ηγηθεί μιας νέας προσπάθειας.
Η επιστροφή του Τακσίν, ο οποίος είναι εξίσου αγαπητός και απεχθής στην Ταϊλάνδη, είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα επισκιάσει την ψηφοφορία αυτή. Εκατοντάδες υποστηρικτές με κόκκινες μπλούζες και πανό συγκεντρώθηκαν στο αεροδρόμιο, έξω από το δικαστήριο και τη φυλακή για να τον υποδεχτούν, ενώ ορισμένοι φώναζαν «Πρωθυπουργός Τακσίν».
Πρώην αστυνομικός, μεγιστάνας των τηλεπικοινωνιών και ιδιοκτήτης ποδοσφαιρικού συλλόγου της αγγλικής Premier League, ο Τακσίν κέρδισε τις καρδιές εκατομμυρίων Ταϊλανδών της εργατικής τάξης με λαϊκίστικες παροχές που κυμαίνονταν από ελεημοσύνες σε μετρητά και δάνεια σε χωριά μέχρι επιδοτήσεις αγροτικών εκμεταλλεύσεων και καθολική υγειονομική περίθαλψη.
Όμως η δημοτικότητά του και η υποστήριξή του προς ένα νέο κύμα καπιταλιστικών ανυπότακτων τον έφεραν σε αντίθεση με ένα σύμπλεγμα βασιλικών, στρατιωτικών και παλαιών οικονομικών οικογενειών, πυροδοτώντας έναν επίμονο αγώνα εξουσίας που εξακολουθεί να διεξάγεται.
Ο Τακσίν υποστηρίζει ότι όλες οι κατηγορίες και οι ισχυρισμοί εναντίον του ήταν κατασκευασμένοι για να τον κρατήσουν μακριά από την εξουσία και ότι όλα αυτά τα χρόνια έχει επανειλημμένα αθετήσει τις υποσχέσεις του να επιστρέψει στην πατρίδα του. Έχει περάσει 17 χρόνια σε αυτοεξόριστη εξορία από τότε που ανατράπηκε με το πραξικόπημα του 2006.
Με πληροφορίες από CNBC, Associated Press και Reuters
