Ο Φρανκ Κένταλ υποψήφιος υπουργός της αμερικανικής Πολεμικής Αεροπορίας δεσμεύθηκε κατά τη διάρκεια της ακρόασης του στη Γερουσία να σταματήσει την κατασκευή εξαρτημάτων F-35 στην Τουρκία.
«Υπό την τρέχουσα κατάσταση, νομίζω ότι δεν πρέπει να κατασκευάζουμε μέρη του F-35 στην Τουρκία» δήλωσε ο Φρανκ Κένταλ στην Επιτροπή Ένοπλων Υπηρεσιών της Γερουσίας. Σε απάντηση σε μια ερώτηση Γερουσιαστού των Δημοκρατικών με το αν θα έκανε τα πάντα για να διασφαλίσει ότι η κατασκευή των προαναφερθέντων εξαρτημάτων θα σταματήσει εγκαίρως, ο Κένταλ είπε, «Ναι, θα το κάνω».
Πέρυσι, αξιωματούχοι των ΗΠΑ είπαν ότι η Τουρκία θα συνεχίσει να κατασκευάζει εξαρτήματα για μαχητικά αεροσκάφη F-35 έως το 2022.
Η Ουάσιγκτον αποφάσισε να «παγώσει» τη συμμετοχή της Άγκυρας στο πρόγραμμα για τα F-35 Lightning II το 2019, εκτιμώντας ότι τα ρωσικά συστήματα αεράμυνας S-400 που απέκτησε η Τουρκία είναι ασύμβατα με τα συστήματα του ΝΑΤΟ και θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν από τη Μόσχα για να αντληθούν πληροφορίες σε ό,τι αφορά τα F-35. Οι συμμετέχοντες στο πρόγραμμα αποτελούνταν από τις ΗΠΑ, το Ηνωμένο Βασίλειο, την Ιταλία, τις Κάτω Χώρες, την Αυστραλία, τη Δανία, τον Καναδά και τη Νορβηγία, καθώς και την Τουρκία.
Στο πλαίσιο αυτό, και αν δεν επιλυθεί το θέμα των S-400, η τουρκική βιομηχανία θα πάψει να παραδίδει εξαρτήματα στην κατασκευάστρια εταιρεία του F-35, Lockheed Martin.
Επιπρόσθετα, ο «εκλεκτός» του Αμερικανού Προέδρου, υποστήριξε την θέση της USAF για την απόκτηση 145 stealth βομβαρδιστικών νέας γενιάς τύπου B-21 Raider, τα οποία προορίζονται να αντικαταστήσουν σημαντικό αριθμό των υφισταμένων βομβαρδιστικών B-2 Spirit αλλά και των B-1 Lancer.
«Νομίζω ότι… είναι ένας λογικός αριθμός, σε αυτό το σημείο,» αναφερόμενος στα 145 stealth βομβαρδιστικά B-21 και πρόσθεσε ότι: «Απέχουμε πολύ από το να το επιτύχουμε και οι απαιτήσεις μας μπορεί να αλλάξουν με την πάροδο του χρόνου [αλλά] ως βάση για τη διαχείριση του προγράμματος, νομίζω ότι ο αριθμός είναι λογικός».
