Την δολοφονία του Αμερικανού πάστορα Άντριου Μπράνσον φέρεται να είχαν ζητήσει άνθρωποι του κύκλου του Τούρκου πρόεδρου Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν από έναν υπόδικο συμπατριώτη του.
Ο Σερχάν Κουρτουλούς από την Αργεντινή, όπου βρίσκεται φυλακισμένος, δήλωσε ότι "μετά την απόπειρα πραξικοπήματος, αξιωματούχοι δημιούργησαν ένα αρχείο πληροφοριών για τον Μπράνσον που μοιράστηκαν μαζί μου και μου ζήτησαν να βρω ένα νεαρό άτομο, πρόθυμο να θυσιαστεί για το έθνος".
Σύμφωνα με τους ισχυρισμούς του Κουρτουλούς στο δίκτυο Fox News, "το σχέδιο ήταν να δολοφονηθεί ο πάστορας Μπράνσον και στη συνέχεια να κατηγορηθεί το κίνημα του Ιμάμη Γκιουλέν".
Ο Κουρτουλούς έχει συλληφθεί από τις αρχές της Αργεντινής όπου έφτασε πριν ένα χρόνο ζητώντας άσυλο.
Η υπόθεση του Αμερικανού πάστορα, ο οποίος αφέθηκε ελεύθερος τον Οκτώβριο του 2018, είχε πυροδοτήσει μεγάλες εντάσεις στις σχέσεις των δύο χωρών, με αποκορύφωμα την επιβολή κυρώσεων και τιμωρητικών δασμών εις βάρος της τουρκικής οικονομίας οι οποίες είχαν βυθίσει το ούτως ή άλλως προβληματικό τα τελευταία χρόνια, εθνικό νόμισμα την λίρα.
Ο Μπράνσον, ο οποίος διέμενε μόνιμα επί σχεδόν δύο δεκαετίες στη Σμύρνη, κατηγορήθηκε από την Άγκυρα για συμμετοχή στο κύκλωμα FETO (Γκιουλενιστές), αλλά και στην οργάνωση του αποτυχημένου πραξικοπήματος του 2016, και το φθινόπωρο του ίδιου έτους συνελήφθη.
