Η ανερχόμενη εταιρεία που συνδυάζει την κυβερνοασφάλεια με την τεχνητή νοημοσύνη και ιδρύθηκε από πρώην κατασκόπους και καθηγητές μαθηματικών, ετοιμάζεται να μπει στο χρηματιστήριο του Λονδίνου. Οι «παλιές αμαρτίες» του βασικού μετόχου και αρχικού χρηματοδότη της σκιάζουν την προετοιμασία της αρχικής δημόσιας εγγραφής. Αν τελικά προχωρήσει η δημόσια εγγραφή, η μετοχή της Darktrace δεν πρέπει να περάσει απαρατήρητη από τους επενδυτές.
Η Darktrace ιδρύθηκε το 2013 στο Cambridge της Αγγλίας, από πρώην στελέχη των μυστικών υπηρεσιών του Ηνωμένου Βασιλείου και των ΗΠΑ και καθηγητές μαθηματικών. Πρώτος χρηματοδότης της, ο οποίος αυτή την στιγμή ελέγχει το 40% των μετοχών της, ήταν ο γνωστός αγγλος επιχειρηματίας, με ειδίκευση στις εταιρείες λογισμικού, Mike Lynch. Στην πορεία της χρηματοδοτήθηκε αρκετές φορές και από άλλους επενδυτές, ανάμεσα στους οποίους περιλαμβάνεται και η γνωστή εταιρεία Private Equity K.K.R.
Η εταιρεία έχει ακολουθήσει μία συνεχή ανοδική πορεία, και για το 2020 υπολογίζεται πως πρέπει να πέτυχε κύκλο εργασιών της τάξης των 200 εκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ. Όπως αναφέρεται στην κεντρική ιστοσελίδα της, είναι παγκοσμίως η ηγέτιδα εταιρεία στον χώρο των αυτόνομων συστημάτων προστασίας από κυβερνοαπειλές. Πάντα σύμφωνα με την εταιρεία, το σύστημα Cyber AI προφυλάσσει τους εργαζομένους και τα δεδομένα μίας επιχείρησης από τεχνικά εξελιγμένες κακόβουλες επιθέσεις κάθε είδους, αφού εντοπίζει, εξετάζει και εξουδετερώνει οποιαδήποτε απειλή σε πραγματικό χρόνο, από οποιοδήποτε χώρο του διαδικτύου και αν προέρχονται.
Όπως είχαν χαρακτηριστικά δηλώσει παλαιότερα ανώτατα στελέχη της Darktrace, εντόπισαν και εξουδετέρωσαν άμεσα κακόβουλη προσπάθεια διείσδυσης στα ηλεκτρονικά συστήματα ενός μεγάλου αμερικανικού καζίνου, προσπάθεια η οποία εκδηλώθηκε μέσα από τα καλώδια που ρύθμιζαν την θερμοκρασία του φουτουριστικού ενυδρείου του καζίνο.
Ανεξάρτητα από το πόσο «αντικειμενικά» παρουσιάζει τα πράγματα η εταιρεία, είναι αλήθεια πως θεωρείται πραγματικά πρωτοπόρα, αφού χρησιμοποιεί πολύ εξελιγμένες μεθόδου «επιτήρησης» των ηλεκτρονικών συστημάτων μίας επιχείρησης. Χρησιμοποιεί τεχνολογία τεχνητής νοημοσύνης για να παρακολουθεί όλες τις δραστηριότητες, ανθρώπινες ή μηχανικές, που λαμβάνουν χώρα στους ηλεκτρονικούς υπολογιστές και τα τηλεπικοινωνιακά συστήματα, με στόχο τον άμεσο εντοπισμό οποιασδήποτε αλλαγής στον τρόπο «συμπεριφοράς» αυτών των συστημάτων, όσο ανεπαίσθητη και να είναι. Η προαναφερθείσα «επιχείρηση υδραγωγείο» έγινε αντιληπτή χάρη σε αυτή την μέθοδο.
Η ανοδική της πορεία και η τεχνολογική της πρωτοπορία κάνουν την Darktrace μία ιδανική υποψήφια για εισαγωγή στο χρηματιστήριο, ειδικά αυτή την περίοδο που επικρατεί πολύ θετικό κλίμα για τις νέες εισαγωγές εταιρειών, με διάφορους τρόπους, στα διεθνή χρηματιστήρια. Πραγματικά λοιπόν, η εταιρεία ετοιμάζεται για την εισαγωγή της στο χρηματιστήριο του Λονδίνου μέσα στο πρώτο εξάμηνο του 2021. Η ετοιμασία όμως «σκοντάφτει» στα μεγάλα νομικά προβλήματα του Mike Lynch και κάποιων συνεργατών του.
Αυτά τα προβλήματα έχουν σχέση με την πώληση, το 2011, της Autonomy, μίας εταιρείας που ήλεγχε ο Mike Lynch, στην αμερικανική Hewlett Packard για 11 δις δολάρια. Λίγους μήνες μετά την ολοκλήρωση της πώλησης, η Hewlett Packard ισχυρίστηκε πως τα οικονομικά στοιχεία της Autonomy ήταν σκοπίμως «φουσκωμένα» και κατέφυγε στα δικαστήρια κατηγορώντας τον Lynch και τα υψηλόβαθμα στελέχη της Autonomy για απάτη. Η υπόθεση αυτή εκκρεμεί στις Η.Π.Α., οι αρχές των οποίων έχουν ζητήσει την έκδοση του Lynch προκειμένου να δικαστεί εκεί, ενώ στενός του συνεργάτης καταδικάστηκε πρόσφατα σε πενταετή φυλάκιση.
Δικαστικές εκκρεμότητες υπάρχουν και στο Ηνωμένο Βασίλειο και σύντομα αναμένεται η απόφαση του δικαστηρίου για την αγωγή που έχει καταθέσει η Hewlett Packard εναντίον του Lynch. Η εταιρεία υποστηρίζει πως όλα αυτά δεν την αφορούν, καθώς ο Lynch δεν μετέχει στην διοίκηση της εταιρείας, ενώ σιγά σιγά αποχωρούν από το διοικητικό συμβούλιο αρκετοί στενοί συνεργάτες του. Ό,τι όμως και να λέει η εταιρεία, είναι αναμφίβολο πως πάνω της έχει την σφραγίδα του Mike Lynch, αφού η διευθύνουσα σύμβουλος Poppy Gustafsson και αρκετά άλλα στελέχη της Darktrace εργαζόντουσαν στην Autonomy.
Η εκκρεμότητα αυτή έχει ήδη αρχίσει να δημιουργεί αμφιβολίες στην χρηματιστηριακή αγορά για το αν η δημόσια εγγραφή θα προχωρήσει, και στην περίπτωση που προχωρήσει, για το πόσο επιτυχημένη θα είναι. Σύμφωνα με πληροφορίες του Sky News, η ελβετική επενδυτική τράπεζα U.B.S. αποχώρησε από το σχήμα των αναδόχων επικαλούμενη αρνητική γνωμάτευση του νομικού της τμήματος. Παρόμοιες γνωματεύσεις έχουν κρατήσει μακριά την GoldmanSachs και άλλα μεγάλα ονόματα της αγοράς, που θα προτιμούσαν να περιμένουν το ξεκαθάρισμα των δικαστικών εκκρεμοτήτων του Lynch.
Έτσι, αυτή την στιγμή, την δημόσια εγγραφή έχουν αναλάβει η αμερικανική Jefferies, η γερμανική Berenberg και η K.K.R., ονόματα που δεν περιλαμβάνονται στις μεγαλύτερες επενδυτικές τράπεζες της Ευρώπης. Αυτό δημιουργεί αμφιβολίες για το πόσο επιτυχημένη θα είναι η αρχική δημόσια εγγραφή. Αλλά ακόμα και αν η εγγραφή προχωρήσει, κάποιοι φοβούνται πως μία δικαστική ήττα του Lynch θα τον αναγκάσει να πουλήσει μεγάλο μέρος των μετοχών του προκειμένου να καλύψει τα δικαστικά του έξοδα και τυχόν πρόστιμα και κάποιοι άλλοι αναρωτιούνται αν η εταιρεία θα χάσει πελάτες λόγω της αρνητικής δημοσιότητας.
Η διοίκηση πάντως, φέρεται αποφασισμένη να προχωρήσει την δημόσια εγγραφή, και μάλλον καλά κάνει. Η βρετανική αγορά φαίνεται πως διψά για νέες εγγραφές, όπως έδειξαν οι πολύ πρόσφατες επιτυχημένες εγγραφές της Moonpig, της Dr. Martens και της THG. Ο τομέας δραστηριοποίησής της είναι, και προβλέπεται να παραμείνει, έντονα αναπτυσσόμενος. Η πορεία της ίδιας είναι θετική και προβλέπεται ακόμα καλύτερη, αφού η ζήτηση για τα προϊόντα της έχει μεγαλώσει λόγω της στροφής στην εξ? αποστάσεως εργασία που αυξάνει τους κινδύνους για τις επιχειρήσεις.
Αν οι πληροφορίες του τύπου αληθεύουν, το σύνολο των συμβάσεων που έχει ήδη υπογράψει ή ετοιμάζεται να υπογράψει είναι της τάξεως του ενός δισεκατομμυρίου δολαρίων. Και, επανερχόμενοι στις περιπέτειες του Mike Lynch, μάλλον θα είναι πιο εύκολο να πουλήσει τις μετοχές του αν η εταιρεία είναι εισηγμένη σε χρηματιστήριο, ειδικά σε μία εποχή που επικρατεί επενδυτική ευφορία.
Οι πληροφορίες της αγοράς λένε πως η διοίκηση θα είναι χαρούμενη, αν η αποτίμηση της εταιρείας πλησιάσει τα 5 δισ. δολάρια με την εισαγωγή της στο χρηματιστήριο. Αν τα προβλήματα του Lynch κρατήσουν την αποτίμηση χαμηλότερα, είναι πολύ πιθανόν να δημιουργηθεί μία καλή ευκαιρία για τους υποψήφιους επενδυτές, καθώς τα στοιχεία της επιχείρησης είναι τέτοια που αφενός καθιστούν σχεδόν βέβαιη την συνέχιση της μεγάλης της ανάπτυξης και αφετέρου μειώνουν σημαντικά την πιθανότητα να υποστεί σημαντικό πλήγμα στην περίπτωση αρνητικών εξελίξεων για τον Lynch.
Αποποίηση Ευθύνης
Το υλικό αυτό παρέχεται για πληροφοριακούς και μόνο σκοπούς. Σε καμιά περίπτωση δεν πρέπει να εκληφθεί ως προσφορά, συμβουλή ή προτροπή για την αγορά ή πώληση των αναφερόμενων προϊόντων. Παρόλο που οι πληροφορίες που περιέχονται βασίζονται σε πηγές που θεωρούνται αξιόπιστες, ουδεμία διασφάλιση δίνεται ότι είναι πλήρεις ή ακριβείς και δεν θα πρέπει να εκλαμβάνονται ως τέτοιες.
