Η Vice Media Group, η εταιρεία που βρίσκεται πίσω από δημοφιλείς ιστότοπους μέσων ενημέρωσης όπως οι Vice και Motherboard, ετοιμάζεται να καταθέσει αίτηση πτώχευσης, ανέφεραν τη Δευτέρα οι New York Times, επικαλούμενοι άτομα με γνώση των δραστηριοτήτων της.
Η αναφορά έρχεται λίγες ημέρες μετά το κλείσιμο του προγράμματος Vice News Tonight από το Vice και εν μέσω κυμάτων απολύσεων και κλεισίματος μέσων ενημέρωσης, συμπεριλαμβανομένου του τέλους του BuzzFeed News.
Για το Vice έχει εκδηλωθεί ενδιαφέρον από πέντε εταιρείες και θα μπορούσε να εξετάσει το ενδεχόμενο πώλησης για να αποφύγει την πτώχευση, αναφέρει το δημοσίευμα των Times, προσθέτοντας ότι σε περίπτωση πτώχευσης, η οποία θα μπορούσε να συμβεί τις επόμενες εβδομάδες, ο κάτοχος χρέους του Vice, η Fortress Investment Group, θα μπορούσε να καταλήξει να ελέγχει την εταιρεία.
Η εταιρεία αναμένεται να συνεχίσει να λειτουργεί κανονικά σε περίπτωση υποβολής αίτησης πτώχευσης, ανέφεραν οι Times.
Εκπρόσωπος της Vice δεν σχολίασε άμεσα το δημοσίευμα για την πτώχευση σε δήλωσή του, αλλά δήλωσε ότι η εταιρεία "έχει εμπλακεί σε μια ολοκληρωμένη αξιολόγηση των στρατηγικών εναλλακτικών λύσεων και του σχεδιασμού" και ότι "το διοικητικό συμβούλιο και οι ενδιαφερόμενοι εξακολουθούν να επικεντρώνονται στην εξεύρεση του καλύτερου δρόμου".
Η πιθανή πτώχευση έρχεται σε μια δύσκολη στιγμή για τον κλάδο, καθώς πολλές άλλες εταιρείες μέσων ενημέρωσης και τεχνολογίας αναγκάστηκαν να μειώσουν τις πωλήσεις τους τους τελευταίους μήνες λόγω της δύσκολης οικονομικής συγκυρίας και της αδύναμης διαφημιστικής αγοράς.
Αυτόν τον μήνα, η BuzzFeed δήλωσε ότι θα κλείσει το ειδησεογραφικό της τμήμα, το οποίο απέκτησε φήμη για την ασεβή και διερευνητική του κάλυψη, αλλά τελικά υπέκυψε στις προκλήσεις του επιχειρηματικού μοντέλου του ψηφιακού προσανατολισμού.
Την περασμένη εβδομάδα, η Vice Media δήλωσε ότι θα καταργήσει το δημοφιλές τηλεοπτικό της πρόγραμμα Vice News Tonight ως μέρος μιας ευρύτερης αναδιάρθρωσης που θα οδηγήσει σε περικοπές θέσεων εργασίας σε όλη την παγκόσμια επιχείρηση ειδήσεων της εταιρείας ψηφιακών μέσων, επισφραγίζοντας χρόνια οικονομικών δυσκολιών και αποχωρήσεων κορυφαίων στελεχών. Δημοσιεύματα εκτιμούν ότι περισσότεροι από 100 εργαζόμενοι θα απολυθούν στο πλαίσιο της αναδιάρθρωσης.
Το Vice ήταν ανάμεσα σε μια ομάδα ταχέως ανερχόμενων επιχειρήσεων ψηφιακών μέσων ενημέρωσης που κάποτε διέθεταν πλούσιες αποτιμήσεις καθώς φλέρταραν το κοινό της χιλιετίας. Το 2017, η εταιρεία αποτιμήθηκε στα 5,7 δισ. δολάρια.
Έγινε γνωστή μαζί με τον προκλητικό συνιδρυτή της, τον Σέιν Σμιθ, ο οποίος έχτισε την αυτοκρατορία των μέσων ενημέρωσης από ένα μόνο καναδικό περιοδικό. Ένας από τους άλλους συνιδρυτές του Vice, ο Gavin McInnes, είναι πλέον ευρύτερα γνωστός ως ο ιδρυτής των Proud Boys, μιας ακροδεξιάς ομάδας, οι ηγέτες της οποίας αντιμετωπίζουν τώρα κατηγορίες για συνωμοσία με σκοπό την εξέγερση για τις πράξεις τους κατά τη διάρκεια της εξέγερσης της 6ης Ιανουαρίου στην Ουάσινγκτον.
