Η ταχύτατη εξάπλωση του Σακχαρώδη Διαβήτη παγκοσμίως λαμβάνει πλέον διαστάσεις πανδημίας, ενώ οι τεράστιες κοινωνικές και οικονομικές επιπτώσεις οφείλονται εν πολλοίς στη μη-έγκαιρη διάγνωση της νόσου και το υψηλό ποσοστό των μη-ρυθμισμένων ασθενών. Η ερευνητική ομάδα της ABCureD έχει αναπτύξει μια μέθοδο που δείχνει υψηλή ευαισθησία και ακρίβεια στην ανίχνευση του διαβήτη -την υψηλότερη που έχει αναφερθεί έως τώρα. Η μέθοδος αυτή απέσπασε την ανώτερη διάκριση, το πρώτο βραβείο στον 13ο Διαγωνισμό Καινοτομίας & Τεχνολογίας NBG Business Seeds. Συνδυάζει τρία μοναδικά καινοτόμα στοιχεία για πρώτη φορά σε αυτόν τον τομέα: υγρή βιοψία, βιοδείκτες μεθυλίωσης και αυτοματοποιημένη μηχανική μάθηση. Βασίζεται σε μια μοριακή εξέταση στο αίμα, προστατεύεται από διεθνή πατέντα και μπορεί να χρησιμοποιηθεί στη διάγνωση του προδιαβήτη και του διαβήτη.
Για το επίτευγμα αυτό, το Liberal.gr μίλησε με την επικεφαλής της ABCureD, Καθηγήτρια στο Εργαστήριο Φαρμακολογίας του Τμήματος Ιατρικής στο Δημοκρίτειο Πανεπιστήμιο Θράκης, Αικατερίνη Αλεξίου Χατζάκη.
Στον 13ο Διαγωνισμό Καινοτομίας & Τεχνολογίας NBG Business Seeds αποσπάσατε την πρώτη θέση για την εξαιρετική σας προσπάθεια στην επιστημονική διαχείριση του Σακχαρώδη Διαβήτη. Θα θέλατε να μας μιλήσετε για το πώς η προσπάθειά σας προσεγγίζει τη διάγνωση και αντιμετώπιση της νόσου;
Ο διαβήτης είναι ένα τεράστιο ιατρικό θέμα που στο σύγχρονο κόσμο λαμβάνει διαστάσεις πραγματικής πανδημίας. Παρά την προσπάθεια που γίνεται διεθνώς, ακόμα έχουμε ακόμα πολύ χαμηλά ποσοστά θεραπευτικής επιτυχίας. Έχουμε πάνω από 50% κακώς ρυθμισμένους ασθενείς και αντίστοιχα υψηλά ποσοστά μη διαγνωσμένων, με τους προδιαβητικούς να υπολογίζονται στο 10% του παγκόσμιου πληθυσμού. Αρκεί να πούμε ότι σύμφωνα με επίσημα στοιχεία, 1 άνθρωπος πεθαίνει κάθε 5 δευτερόλεπτα στον κόσμο από διαβητικές επιπλοκές! Στην ABCureD, μετά από χρόνια ερευνητικής εργασίας, έχουμε αναπτύξει μια πρωτοπόρο διαγνωστική μέθοδο που μπορεί να αποτελέσει ένα πολύτιμο κλινικό εργαλείο για την έγκαιρη διάγνωση της νόσου, την εξατομικευμένη διαχείρισή της και την πρόληψη. Έχουμε εφαρμόσει για πρώτη φορά στο πεδίο ένα καινοτόμο μονοπάτι ανακάλυψης που συνδυάζει τη βιοϊατρική έρευνα με την τεχνητή νοημοσύνη για τη δημιουργία αξιόπιστων και αποτελεσματικών λύσεων για ασθενείς και γιατρούς.
Ποια είναι τα πρακτικά αποτελέσματα;
Η εργαστηριακή εξέταση που αναπτύσσουμε, το LPancreas, γίνεται στο αίμα και αποτυπώνει εγκαίρως και με ακρίβεια την έκταση της παγκρεατικής βλάβης. Αυτή είναι η βασική παθολογική συνιστώσα του διαβήτη που σήμερα δεν μπορεί να διαγνωστεί με άλλο τρόπο. Έτσι, η διαγνωστική αξία του LPancreas αποκτά τεράστια προοπτική. Ο γιατρός αποκτά πλήρη εικόνα για τον ασθενή, ώστε να μπορεί να επιλέξει σωστά την αποτελεσματική θεραπευτική στρατηγική για την περίπτωσή του. Παράλληλα, ο ασθενής ευαισθητοποιείται και υιοθετεί σωστές αλλαγές στη ζωή του, προάγοντας την πρόληψη.
Μιλήστε μας για το πώς συγκροτήθηκε η ομάδα σας. Ποιο είναι το όραμα και τα επόμενα βήματά σας;
Από τα πρώτα αποτελέσματα της επικύρωσης της μεθόδου σε ασθενείς καταλάβαμε ότι έχουμε στα χέρια μας μια πολύ δυνατή λύση που έχει αξία για την αγορά και την κλινική πράξη. Η δημιουργία του τεχνοβλαστού πριν ένα χρόνο ήταν μονόδρομος, ώστε να αναπτυχθεί το προϊόν LPancreas και να αξιοποιηθεί εμπορικά. Tα σημαντικότερα ορόσημα στη διαδρομή που έχουμε διανύσει ως τώρα θα έλεγα ότι είναι η παραγωγή του πρώτου πρωτοτύπου κιτ της εξέτασης τον περασμένο Ιούλιο και η συμμετοχή μας σε ελληνικούς και ευρωπαϊκούς επιταχυντές που έχουν προωθήσει σημαντικά την επιχειρηματική μας «ωρίμανση». Τεράστια ενθάρρυνση μας έδωσαν οι δύο μεγάλες διακρίσεις της εταιρείας τον περασμένο Ιούνιο, με το πρώτο βραβείο του Διαγωνισμού Καινοτομίας & Τεχνολογίας NBG Business Seeds της Εθνικής Τράπεζας και το πρώτο βραβείο του Hellenic Biocluster Forum.
Εργαζόμαστε τώρα εντατικά για την πρώτη αδειοδότηση του προϊόντος, το branding και marketing, ενώ έχουμε προχωρήσει στην κατοχύρωση της ευρεσιτεχνίας διεθνώς. Όραμά μας είναι το LPancreas να αλλάξει το τοπίο στη διαχείριση του διαβήτη παγκοσμίως: να προσφέρουμε ένα διαγνωστικό τεστ αίματος για ευρεία ιατρική χρήση, που θα βελτιώσει την πρόληψη και την αποτελεσματική αντιμετώπιση. Να τονίσω εδώ βέβαια ότι η επιστημονική μας προσέγγιση υιοθετεί καινοτόμα στοιχεία που μπορούν να εφαρμοστούν και σε άλλες ασθένειες με την παραγωγή ανάλογων προϊόντων. Μάλιστα, η ABCureD προσφέρει την τεχνογνωσία της στην υιοθέτηση εργαλείων τεχνητής νοημοσύνης στην βιοϊατρική έρευνα και ως υπηρεσία σε ερευνητικές ομάδες ή βιομηχανίες που δραστηριοποιούνται στο χώρο. Μπορούμε να βοηθήσουμε τη βέλτιστη αξιοποίηση των ερευνητικών δεδομένων και την ανάπτυξη επικυρωμένων εφαρμογών.
Έχετε αυτή τη στιγμή ένα διαθέσιμο προϊόν και πώς σκοπεύετε να το προωθήσετε;
Το LPancreas θα είναι διαθέσιμο για γιατρούς και ασθενείς μόλις ολοκληρωθούν οι απαραίτητες αδειοδοτήσεις. Στα άμεσα σχέδιά μας είναι να αναπτύξουμε στην ABCureD όλα τα απαραίτητα τμήματα εσωτερικά και να ενισχύσουμε το ανθρώπινο δυναμικό μας με έμπειρους συνεργάτες, ώστε να μπορούμε να υποστηρίξουμε διεθνή δραστηριότητα. Βασικός μας στόχος μας τώρα είναι να εξασφαλίσουμε την υψηλή χρηματοδότηση, που θα μας επιστρέψει να βγούμε στην αγορά και γι’ αυτό διερευνούμε επενδυτικές ευκαιρίες στην Ελλάδα και το εξωτερικό.
Πώς εκτιμάτε τη συνεισφορά της Εθνικής Τράπεζα έως τώρα στο εγχείρημά σας, και πώς βλέπετε ευρύτερα τη στήριξη του τραπεζικού τομέα σε σημαντικές επιστημονικές προσπάθειες, όπως η δική σας;
Ο Διαγωνισμός Καινοτομίας & Τεχνολογίας NBG Business Seeds της Εθνικής Τράπεζας, μας άνοιξε την πόρτα του επιχειρείν! Με σταθερά βήματα, μας βοήθησε να κρατήσουμε το ρυθμό στην ανάπτυξη της ABCureD με επαγγελματισμό. Μας έφερε σε επαφή με προσωπικότητες κύρους και μας προσέφερε πλήθος από ευκαιρίες δικτύωσης. Μας βοήθησε συνολικά να υιοθετήσουμε τη νοοτροπία της επιχειρηματικότητας, τις νόρμες και τις συντεταγμένες της. Καθώς προερχόμαστε από το πανεπιστήμιο, η υποστήριξη αυτή είναι πολύ σημαντική στο στάδιο που βρισκόμαστε τώρα.
Στη χώρα μας, το κεφάλαιο της γνώσης και των σημαντικότατων ερευνητικών προσπαθειών βρίσκει το δρόμο του προς την εφαρμογή και την αξιοποίηση για την κοινωνία. Πρωτοβουλίες όπως ο Διαγωνισμός της Εθνικής Τράπεζας, οι επιταχυντές, η υποστήριξη της γυναικείας επιχειρηματικότητας σίγουρα βοηθούν πολύ στην κινητοποίηση του δυναμικού της χώρας. Ο ρόλος των γραφείων μεταφοράς τεχνολογίας στα πανεπιστήμια είναι καθοριστικός και πρέπει να ενισχυθεί, ενώ είναι δική μας ευθύνη να καταρτιστούν κατάλληλα επιστήμονες για να δημιουργούν και να επανδρώνουν νεοφυείς επιχειρήσεις που αξιοποιούν την καινοτομία. Τέλος, για την ανάπτυξη, είναι απαραίτητο η πολιτεία να συνεχίσει να συνδράμει με ευέλικτα χρηματοδοτικά εργαλεία, που συνδέουν τον ακαδημαϊκό με τον ιδιωτικό τομέα.
Αν θέλετε κι εσείς να λάβετε μέρος στον 14ο Διαγωνισμό Καινοτομίας & Τεχνολογίας NBG Business Seeds μπορείτε να υποβάλετε την πρότασή σας ηλεκτρονικά έως τις 4 Οκτωβρίου 2023, στις 15:00.
