Ο υπουργός Οικονομικών της Βρετανίας είχε αφήσει να εννοηθεί τον Ιανουάριο ότι η Βρετανία ίσως χρειαστεί να αλλάξει το οικονομικό της μοντέλο για να παραμείνει ανταγωνιστική στην περίπτωση που αποχωρήσει από την ΕΕ χωρίς να έχει εξασφαλίσει μια συμφωνία για την πρόσβαση στην αγορά.
Ο Hmmond, που είχε ταχθεί υπέρ της παραμονής της Βρετανίας στην ΕΕ πριν από το δημοψήφισμα της περασμένης χρονιάς, θεωρείται υπέρμαχος ενός σχετικά «ήπιου Brexit», μια στάση που κάποιες φορές τον έφερε αντιμέτωπο με συναδέλφους του υπουργούς που επιθυμούν ένα πιο ξεκάθαρο διαζύγιο από την ένωση.
Τα μηνύματα από υψηλόβαθμους υπουργούς για βασικά θέματα, όπως το εάν μπορεί να συνεχιστεί η ελεύθερη μετακίνηση των ανθρώπων μετά το Brexit, έχουν υπάρξει αντιφατικά, με τις διαφορές να έρχονται στο φως από τότε που το κυβερνών συντηρητικό κόμμα έχασε την κοινοβουλευτική πλειοψηφία τον Ιούνιο.
Σε συνέντευξή του στη γαλλική εφημερίδα Le Monde που δημοσιεύθηκε το Σαββατοκύριακο, ο Hammond ερωτήθηκε εάν η Βρετανία θα παίξει το χαρτί της μείωσης φόρων για να παραμείνει οικονομικά ελκυστική μετά το Brexit.
«Συχνά λέγεται ότι το Λονδίνο θα εξετάσει να προχωρήσει σε αθέμιτο ανταγωνισμό σε ό,τι αφορά τις δημοσιονομικές ρυθμίσεις. Δεν είναι αυτό το σχέδιό μας ή το όραμά μας για το μέλλον», απάντησε ο Hammond.
«Το ύψος του φόρου που αντλούμε, ως ποσοστό του ΑΕΠ, είναι εντός του ευρωπαϊκού μέσου όρου και νομίζω ότι θα παραμείνει σε αυτό το επίπεδο. Ακόμα και μετά την αποχώρησή μας από την ΕΕ, το Ηνωμένο Βασίλειο θα διατηρήσει ένα κοινωνικό, οικονομικό και πολιτιστικό μόντέλο που θα είναι σαφώς ευρωπαϊκό».
Τα σχόλια διαφέρουν σημαντικά από τις απαντήσεις του Hammond σε συνέντευξή του τον Ιανουάριο στη γερμανική εφημερίδα Welt am Sonntag, που θεωρήθηκαν ως συγκεκαλυμμένη απειλή ότι θα χρησιμοποιηθεί η φορολογία επιχειρήσεων ως τρόπος πίεσης στις διαπραγματεύσεις για το Brexit.
Ερωτηθείς ξεκάθαρα εάν η Βρετανία θα μειώσει τη φορολογία για τις επιχειρήσεις, ο Hammond είχε δηλώσει ότι ενώ ελπίζει η Βρετανία να παραμένει μια ευρωπαϊκού τύπου οικονομία με αντίστοιχα φορολογικά και ρυθμιστικά συστήματα, ίσως χρειαστεί να αλλάξει το μοντέλο της εάν αποχωρήσει από την ΕΕ χωρίς συμφωνία για την πρόσβαση στην αγορά.
Στη συνέντευξή του στη Le Monde, ο Hammond κλήθηκε επίσης να σχολιάσει την προοπτική του να μεταφέρουν οι τράπεζες μέρος των δραστηριοτήτων τους μετά το Brexit από το Σίτι του Λονδίνου σε πόλεις όπως η Φρανκφούρτη, το Παρίσι και το Δουβλίνο.
Ο Hammomd δήλωσε ότι θα είναι «πολύ επικίνδυνο για την Ευρώπη» να κατακερματιστεί η αγορά χρηματοπιστωτικών υπηρεσιών που εδρεύει στο Σίτι, το οποίο χαρακτήρισε ως σημαντικό στοιχείο των οικονομιών της Βρετανίας και της Ευρώπης.
«Ο μεγάλος νικητής δεν θα είναι το Παρίσι ή η Φρανκφούρτη, αλλά η Νέα Υόρκη. Ας μην έχουμε αυταπάτες: οι μεγάλες αμερικανικές τράπεζες δεν θα κατακερματίσουν τις δραστηριότητές τους μεταξύ των διαφορετικών χωρών», δήλωσε ο Χάμοντ. «Είτε θα συνεχίσουν να λειτουργούν όπως σήμερα, είτε θα μεταφέρουν τις δραστηριότητές τους πίσω στη Wall Street, που είναι ιδιαίτερα ελκυστικό δεδομένου ότι η αμερικανική κυβέρνηση είναι υπέρ της απορρύθμισης και της μείωσης φόρων».
Με πληροφορίες από ΑΠΕ-ΜΠΕ
