Σημάδια εξωγήινης ζωής στον δορυφόρο του μακρινού πλανήτη Δία, Ευρώπη πρόκειται να αναζητήσει το διαστημόπλοιο της NASA, Europa Clipper, το οποίο θα εκτοξευθεί από τη Φλόριντα, από το Ακρωτήριο Κανάβεραλ, στις 12:06 τοπική ώρα. Η εκτόξευσή του καθυστέρησε την τελευταία στιγμή μετά τον τυφώνα Milton που έπληξε τη Φλόριντα αυτή την εβδομάδα, όσο για το διαστημόπλοιο, κατασκευαζόταν επί χρόνια.
Σχετικά με το Europa Clipper, αναμένεται να φτάσει στην Ευρώπη το 2030, και όλα όσα ανακαλύψει θα μπορούσαν να αλλάξουν όσα γνωρίζουμε για τη ζωή στο ηλιακό μας σύστημα.Ο παγωμένος φλοιός του έχει πάχος έως και 25 χλμ. και, από κάτω, θα μπορούσε να υπάρχει ένας τεράστιος ωκεανός αλμυρού νερού. Μπορεί επίσης να υπάρχουν χημικές ουσίες που είναι τα συστατικά για την απλή μορφή ζωής.
A journey of 1.8 billion miles is about to begin.
— NASA Europa Clipper (@EuropaClipper) October 13, 2024
All about NASA's #EuropaClipper mission to explore Jupiter's intriguing moon Europa: https://t.co/KX1yfEbiNu
Launch is slated for Monday, Oct. 14. Here's how to watch: https://t.co/x4XNEuvd7U pic.twitter.com/qkUkVq39pT
Η εκτόξευση του διαστημικού σκάφους θα γίνει με πύραυλο Falcon Heavy της SpaceX από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι της NASA και το κόστος αποστολής υπολογίζεται στα 5,2 δισεκατομμύρια δολάρια.
«Αν ανακαλύψουμε ζωή τόσο μακριά από τον Ήλιο, θα συνεπαγόταν μια ξεχωριστή προέλευση της ζωής στη Γη», όπως αναφέρει στο BBC ο πλανητικός μικροβιολόγος Mark Fox-Powell, και συνεχίζει: «Αυτό είναι εξαιρετικά σημαντικό, γιατί αν συμβεί δύο φορές στο ηλιακό μας σύστημα, θα μπορούσε να σημαίνει ότι η τελικά η ζωή στο διάστημα είναι πολύ συνηθισμένη».
Live: Could Jupiter's ocean moon Europa have conditions favorable for supporting life? Hear directly from scientists working to answer that question with our @EuropaClipper mission, set to launch Oct. 14. https://t.co/W6l4Efj1df pic.twitter.com/G2CH61lBvX
— NASA (@NASA) October 13, 2024
Όσο για τον δορυφόρο Ευρώπη, βρίσκεται 628 εκατομμύρια χιλιόμετρα από τη Γη και είναι λίγο μεγαλύτερη από το φεγγάρι μας, αλλά εκεί τελειώνει η ομοιότητα. Εάν βρισκόταν στον ουρανό μας, θα έλαμπε πέντε φορές πιο φωτεινά, επειδή ο πάγος του νερού θα αντανακλούσε πολύ περισσότερο ηλιακό φως.
