Νέα μελέτη καταρρίπτει τον ισχυρισμό αστρονόμων, από τα μέσα της δεκαετίας του 1970 σχετικά με το σχηματισμό της Σελήνης από συντρίμμια που είχαν απομείνει από τη σύγκρουση μεταξύ της Γης και ενός αστρονομικού σώματος σε μέγεθος του Άρη που ονομάζεται Θεία, περίπου 5,4 δισεκ. χρόνια πριν.
Σύμφωνα με τη νέα υπόθεση, η οποία βασίζεται σε προσομοιώσεις υπερυπολογιστών που έγιναν σε υψηλότερη ανάλυση από κάθε φορά, ο δορυφόρος της Γης ενδεχομένως σχηματίστηκε μετά από μια κατακλυσμική σύγκρουση Γης και Θείας. Ο δε σχηματισμός της, διήρκησε λίγες μόνο ώρες και δεν ήταν μια αργή και σταδιακή διαδικασία, αναφέρει το Live Science.
Η δε έρευνα, δημοσιεύθηκε στο περιοδικό «The Astrophysical Journal Letters» και «ανοίγει ένα εντελώς νέο φάσμα πιθανών αφετηριών για την εξέλιξη της Σελήνης, σημείωσαν οι συμμετέχοντες στη μελέτη.
Οι επιστήμονες πήραν τα πρώτα στοιχεία για τον σχηματισμό της Σελήνης μετά την επιστροφή της αποστολής Apollo 11 τον Ιούλιο του 1969, όταν οι αστροναύτες της NASA, Νιλ Άρμστρονγκ και Μπαζ Άλντριν, έφεραν στη Γη 21,6 κιλά σεληνιακού πετρώματος και σκόνης. Τα δείγματα χρονολογήθηκαν πριν από περίπου 4,5 δισεκατομμύρια χρόνια, τοποθετώντας τη δημιουργία της Σελήνης περίπου 150 εκατομμύρια χρόνια μετά το σχηματισμό του ηλιακού συστήματος.
Προκειμένου οι συγγραφείς της νέας μελέτης να διερευνήσουν διαφορετικά πιθανά σενάρια για το σχηματισμό της Σελήνης μετά τη σύγκρουση της Γης με την Θεία, χρησιμοποίησαν ένα πρόγραμμα υπολογιστή που ονομάζεται SWIFT (SPH With Inter-dependent Fine-grained Tasking), το οποίο έχει σχεδιαστεί για να προσομοιώνει το πολύπλοκο και διαρκώς μεταβαλλόμενο πλέγμα βαρυτικών και υδροδυναμικών δυνάμεων που δρουν σε μεγάλες ποσότητες ύλης. Η ακριβής εκτέλεση αυτού του έργου δεν είναι απλή υπολογιστική εργασία, γι’ αυτό οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν τον υπερυπολογιστή COSMA του Πανεπιστημίου Durham στη Βρετανία.
