Η Κομισιόν είναι αντιμέτωπη με αιτήματα για διεξαγωγή έρευνας μετά την αποκάλυψη του POLITICO ότι ο κορυφαίος αξιωματούχος της στον τομέα των μεταφορών απολάμβανε δωρεάν πτήσεις με «χορηγία» της κυβέρνησης του Κατάρ, ενώ η ομάδα του διαπραγματευόταν μια σημαντική αεροπορική συμφωνία ζωτικής σημασίας για την αεροπορική εταιρεία του κράτους του Κόλπου.
Ο Χένρικ Χόλολεϊ, γενικός διευθυντής του τμήματος μεταφορών της Επιτροπής, πέταξε δωρεάν στην business class της Qatar Airways εννέα φορές μεταξύ 2015 και 2021, σύμφωνα με τα στοιχεία που δημοσιεύει το POLITICO. Έξι από τις δωρεάν πτήσεις πραγματοποιήθηκαν κατά τη διάρκεια της κατάρτισης της συμφωνίας πρόσβασης στην αγορά, και τέσσερις από αυτές πληρώθηκαν από την κυβέρνηση του Κατάρ ή έναν όμιλο με δεσμούς με το Κατάρ.
Οι ακτιβιστές υπέρ της διαφάνειας ζήτησαν τη διεξαγωγή έρευνας σχετικά με τους δεσμούς του εκτελεστικού οργάνου της ΕΕ με το Κατάρ και επέκριναν τους κανόνες δεοντολογίας των Βρυξελλών ως πολύ αδύναμους.
Ο Χόλολεϊ αρνήθηκε να σχολιάσει. Εκπρόσωπος της Επιτροπής υπερασπίστηκε την απόφαση της Χόλολεϊ να αποδεχθεί τις δωρεάν πτήσεις της Qatar Airways. «Όλες οι αποστολές που περιγράφονται λεπτομερώς ... εγκρίθηκαν και διεξήχθησαν σύμφωνα με τους ισχύοντες κανόνες», δήλωσε ο εκπρόσωπος, προσθέτοντας ότι οι πιθανές συγκρούσεις συμφερόντων «εξετάστηκαν προσεκτικά και αποκλείστηκαν».
Το δημοσίευμα ακολουθεί αποκαλύψεις ότι το Κατάρ και το Μαρόκο φέρονται να κατέβαλαν μεγάλα χρηματικά ποσά για να δωροδοκήσουν βουλευτές της ΕΕ ώστε να κάνουν τις εντολές τους στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, ισχυρισμοί που έχουν πλήξει σοβαρά τη φήμη του μπλοκ και την αξιοπιστία των θεσμικών οργάνων της ΕΕ.
Η έρευνα των διωκτικών αρχών έχει βάλει στο στόχαστρο υψηλόβαθμα στελέχη των Βρυξελλών, συμπεριλαμβανομένων νυν και πρώην ευρωβουλευτών και του προσωπικού τους, ενώ οι αστυνομικές έφοδοι απέφεραν 1,5 εκατ. ευρώ σε μετρητά.
