Οι σχέσεις Αθήνας – Ουάσιγκτον θα συνεχίσουν να ενισχύονται και με τον νέο πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, υποστήριξε ο Αμερικανός πρεσβευτής Τζορτζ Τσούνης, σε συνέντευξή του.
Ειδικότερα, μιλώντας στην ΕΡΤ, επισήμανε πως ο Μάρκο Ρούμπιο ο οποίος προορίζεται να αναλάβει την ηγεσία του υπουργείου Εξωτερικών, γνωρίζει τον σημαντικό ρόλο της Ελλάδας στη νοτιοανατολική Μεσόγειο, ενώ αποκάλυψε πως ο πρόεδρος Μπάιντεν επιθυμεί να επισκεφθεί τη χώρα μας.
Επίσης, μίλησε με τα πιο θερμά λόγια για τη σχέση του με τον Κυρ. Μητσοτάκη λέγοντας πως «είμαι ευγνώμων απέναντι στην κυβέρνηση Μητσοτάκη. Θα έλεγα ότι έχουμε μια στενή προσωπική σχέση. Θεωρώ πως αυτό συμβαίνει διότι ο Πρωθυπουργός κατανοεί ότι οι σχέσεις που βασίζονται σε αξίες και αρχές είναι και αυτές που αντέχουν».
Αναλυτικά η συνέντευξη του κ. Τσούνη:
Ο πλανήτης παρακολουθεί αναρωτώμενος ποιες μεγάλες αλλαγές θα προκύψουν κατά τη θητεία του εκλεγμένου προέδρου Τραμπ. Να περιμένουμε αλλαγές στην πολιτική των ΗΠΑ προς τη νοτιοανατολική Ευρώπη; Ποια θα είναι η σχέση μεταξύ ΗΠΑ, Ελλάδας και Τουρκίας;
ΠΡΕΣΒΗΣ ΗΠΑ: Δεν μπορώ να απαντήσω ως προς τις επιδιώξεις του προέδρου Τραμπ μα νομίζω πως το παρελθόν είναι αρκετά ακριβής οδηγός. Ο νεοεκλεγείς έχει υπάρξει πρόεδρος επί τέσσερα έτη στο παρελθόν κι όσον αφορά συγκεκριμένα την Ελλάδα οι σχέσεις είχαν ισχυροποιηθεί και βαθύνει κατά την προεδρία Τραμπ. Πιστεύω πως ο πρόεδρος και η ομάδα του και θεωρώ εξαιρετική την επιλογή του Μαρκο Ρούμπιο ως υποψηφίου ΥΠΕΞ διότι κατανοεί πολύ καλά τα της περιοχής, όπως και τη σημασία της διμερούς σχέσης ΗΠΑ – Ελλάδας καθώς και τον ρόλο της Ελλάδας στο ΝΑΤΟ ως σταθεροποιητικός παράγοντας στην περιοχή. Πιστεύω, λοιπόν, πως οι σχέσεις θα συνεχίσουν να ισχυροποιούνται εις βάθος.
Συζητείται στην Ουάσινγκτον πως η κυβέρνηση Τραμπ ενδέχεται να παραδώσει την ασφάλεια της Ευρώπης στην Ευρώπη. Ο πρωθυπουργός κος Μητσοτάκης το ανέφερε σε συνέντευξη στο CNN. Είναι έτοιμη η Ευρώπη για τα επόμενα βήματα;
ΠΡΕΣΒΗΣ ΗΠΑ: Κοιτάξτε, θεωρώ πως η ρωσική εισβολή στην Ουκρανία υπήρξε τεράστια αφύπνιση για την Ευρώπη. Νομίζω πως το μέρισμα ειρήνης που προέκυψε με την πτώση του Τείχους του Βερολίνου θεωρήθηκε δεδομένη από πολλές χώρες, ιδίως χώρες της Βόρειας Ευρώπης που τώρα αγωνίζονται ν’ ανταποκριθούν στις δεσμευσεις τους στη Διακήρυξης της Ουαλίας. Πολλές χώρες στην Ευρώπη έχουν εξειδικευμένο στρατό. Η Ελλάδα έχει ολοκληρωμένο στρατό με πλήρεις ικανότητες. Έχουν ανταποκριθεί στις δεσμευσεις τους στη Διακήρυξη της Ουαλίας και ξοδεύουν περισσότερο από το 3% του ΑΕΠ τους για τον στρατό. Τούτου λεχθέντος, θεωρώ πως χρειάζεται καλύτερος διαμοιρασμός του άχθους μεταξύ και των 32 Συμμαχικών Χωρών του ΝΑΤΟ. Οι ΗΠΑ ξοδεύουν 900 δισ. δολάρια ετησίως για τον στρατό τους. Κι έχουμε την προσδοκία, μια πολύ ρεαλιστική προσδοκία, να πράξουν και οι άλλες χώρες όπως οι ΗΠΑ και η Ελλάδα, καταβάλλοντας αυτό που τους αναλογεί βάσει των υποχρεώσεών τους στο ΝΑΤΟ.
Υπάρχουν κάποιοι οι οποίοι αφήνουν να εννοηθεί πως ο επόμενος πρέσβης των ΗΠΑ στην Ελλάδα ίσως είναι Ελληνοαμερικανός, όπως εσείς. Πώς βρίσκετε την ιδέα αυτή; Ένα μέλος της ελληνικής Διασποράς ως πρέσβης των ΗΠΑ στην Ελλάδα;
ΠΡΕΣΒΗΣ ΗΠΑ: ‘Ηταν για εμένα η μεγαλύτερη τιμή της ζωής μου. Είμαι ο γιος του Δημήτρη και της Ελένης Τσούνη… από τον Πλάτανο της ορεινής Ναυπακτίας. Κι ήταν μεγάλη μου τιμή να υπηρετήσω ως πρέσβης των ΗΠΑ εδώ. Πιστεύω πως θα ήταν υπέροχο αν η παράδοση συνεχιζόταν κι η Ελλάδα γινόταν σαν την Ιρλανδία ή την Ιταλία όπου οι πρέσβεις ως επί το πλείστον προέρχονται από τη Διασπορά. Κάτι τέτοιο αντανακλά τη σταθερότητα της Ελλάδας αλλά και τη δύναμη της σχέσης μεταξύ ΗΠΑ και Ελλάδας καθώς και την εγγύτητα των δύο χωρών. Έχω όμως γνωρίσει πολλούς από τους πρέσβεις των ΗΠΑ στην Ελλάδα. Ως επί το πλείστον ήταν άνθρωποι καριέρας… και γνωρίζω πολλούς πρέσβεις είτε ανθρώπους καριέρας είτε πολιτικά τοποθετημένους οι οποίοι έχουν κάνει καλή δουλειά. Έτσι, ανυπομονώ να δω ποιος θα είναι ο αντικαταστάτης μου. Ανυπομονώ να βοηθήσω στον βαθμό που μπορώ ή που με χρειάζονται. Περιμένω, όμως, ο νέος πρέσβης των ΗΠΑ, όποιος κι αν είναι, να έρθει σε μία χώρα η οποία κατανοεί πως οι ΗΠΑ θεωρούν την Ελλάδα τον πολυτιμότερο σύμμαχό τους στην περιοχή. Δηλαδή μια παρόμοια κατάσταση με αυτή που παρέλαβα εγώ από τον προκάτοχό μου, τον πρέσβη Πάιατ, που έκανε εξαιρετική δουλειά εδώ κατά την εξαετή θητεία του. Οι δεσμοί μεταξύ Ελλάδας και ΗΠΑ είναι ισχυρότεροι από ποτέ.
Θα μοιραστείτε μαζί μας μερικά συγκεκριμένα παραδείγματα πρωτοβουλιών συνεργασίας που έλαβαν χώρα κατά τη θητεία σας;
ΠΡΕΣΒΗΣ ΗΠΑ: Νομίζω ότι από τα πιο βασικά παραδείγματα είναι ο τομέας της εκπαίδευσης. Υπήρξε μεγάλη αύξηση του ποσοστού των Αμερικανών φοιτητών που σπουδάζουν στην Ελλάδα. Είχαμε τρεις εκδηλώσεις ΦΑΡΟΣ και τη μεγαλύτερη αντιπροσωπεία αμερικανικών πανεπιστημίων που έχουν έρθει στην Ελλάδα στην ιστορία της διεθνούς εκπαίδευσης. Τριάντα πανεπιστήμια προχώρησαν σε συνεργασίες μέσω κοινών ή διπλών πτυχίων. Και βλέπουμε περισσότερους Έλληνες φοιτητές στις ΗΠΑ και περισσότερους Αμερικανούς φοιτητές στην Ελλάδα. Οι άμεσες ξένες επενδύσεις είναι σημαντικά υψηλότερες, καθώς εταιρείες όπως οι Amazon Web Services, Microsoft, Google, Μeta, Pfizer, Chubb, προχωρούν σε σημαντικές επενδύσεις στην Ελλάδα. Επίσης, πιστεύω πως και η συνεργασία μας σε στρατιωτικό επίπεδο είναι καλύτερη από ποτέ άλλοτε. Οι ΗΠΑ αναγνωρίζουν πως η Ελλάδα είναι ουσιώδης συνεργάτης παντού και απαραίτητη στη διασφάλιση της νοτιοανατολικής πλευράς του ΝΑΤΟ. Είμαι λοιπόν ιδιαίτερα περήφανος για τις συνεισφορές σε Πλεονάζον Αμυντικό Υλικό του στρατού των ΗΠΑ στον ελληνικό στρατό και τη συνεχιζόμενη συνεργασία των δύο χωρών στον τομέα αυτό.
Πώς θα περιγράφατε τη συνεργασία σας με τον Έλληνα πρωθυπουργό, με την κυβέρνηση Μητσοτάκη;
ΠΡΕΣΒΗΣ ΗΠΑ Κοιτάξτε, είμαι ευγνώμων απέναντι στην κυβέρνηση Μητσοτάκη. Θα έλεγα ότι έχουμε μια στενή προσωπική σχέση. Θεωρώ πως αυτό συμβαίνει διότι ο Πρωθυπουργός κατανοεί ότι οι σχέσεις που βασίζονται σε αξίες και αρχές είναι και αυτές που αντέχουν. Δεν έχω δει ποτέ την κυβέρνηση Μητσοτάκη να δρα συναλλακτικά. Τους έχω δει να δρουν μόνο βάσει αξιών και αρχών. Και αυτό, ξέρετε, αναγνωρίζεται από εμένα και την κυβέρνησή μας. Οι ιδρυτικές αρχές υπό τις οποίες διαμορφώθηκαν οι ΗΠΑ, αρχές δημοκρατίας και ελευθερίες που μένουν αναπαλλοτρίωτες γεννήθηκαν εδώ, στην αρχαία Αθήνα. Θεωρώ δε πως κι οι δύο χώρες μας κατανοούν πως η Ελλάδα και οι ΗΠΑ έχουν την υποχρέωση, την ιερή υποχρέωση να διαφυλάσσουν τη δημοκρατία. Είμαι λοιπόν ευγνώμων που η τριετία μου εδώ είχε σαν αποτέλεσμα την περαιτέρω ενίσχυση των σχέσεων. Η συνεργασία σε όλα τα ζητήματα υπήρξε τέτοια που βοήθησε και τις δύο χώρες. Πέρα από τις κοινές αξίες έχουμε και κοινά συμφέροντα.
Ποιες οι σκέψεις σας για τις τρέχουσες συνομιλίες Ελλάδας και Τουρκίας για το Αιγαίο; Πιστεύετε πως μπορουν Αθηνα και Αγκυρα να βρουν κοινό μεταξυ τους έδαφος;
ΠΡΕΣΒΗΣ ΗΠΑ: Νομίζω πως ήδη Αθήνα και Αγκυρα βρίσκουν κοινό έδαφος. Το κοινό έδαφος είναι κάπως ως γενικό πλαισιο. Θυμίζω πάντοτε σε όλους πως η Τουρκία και η Ελλάδα ζουν πλάι-πλάι εδώ και χιλιετίες. Θεωρώ επίσης πως καταλαβαίνουν η μία την άλλη καλύτερα από ό,τι εμείς. Προτρέπουμε και τις δύο συμμαχικές μας χώρες να επιλύσουν τις διαφορές τους διπλωματικά και ειρηνικά. Μερικές φορές δεν κατανοώ γιατί ενοχλούνται κάποιοι με την απάντησή μου ότι ενθαρρύνουμε και τους δύο συμμάχους μας να επιλύσουν τις διαφορές τους με διπλωματικά και ειρηνικά μέσα. Ποια εναλλακτική υπάρχει; Αυτή είναι η προϋπόθεση κάθε σχέσης. Ο ακρογωνιαίος λίθος της διπλωματίας. Η Άγκυρα και η Αθήνα διαθέτουν εξαιρετικούς διπλωμάτες και τους ενθαρρύνουμε να εργαστούν προς διασφάλιση της ευημερίας, της σταθερότητας και της ειρήνης στην περιοχή. Αυτό είναι το συμφέρον και των δύο χωρών.
Πώς ήταν η θητεία σας στην Ελλάδα, τώρα που τελειώνει; Ποια ήταν η πλέον ικανοποιητική περίοδος αυτών των τριών χρόνων στην Αθήνα;
ΠΡΕΣΒΗΣ ΗΠΑ: Είναι δύσκολο να ξεχωρίσω μόνο μία αλλά θα σας πω. Γενικότερα μιλώντας, όμως… το να μπορώ να υπηρετήσω την πατρίδα μου. Όταν οι γονείς μου ήρθαν στις ΗΠΑ δεν μιλούσαν καν τη γλώσσα. Ήταν φτωχοί. Ο πατέρας μου ορφανός. Μπόρεσαν να κατακτήσουν το Αμερικανικό Όνειρο στις ΗΠΑ. Δούλευαν σκληρά όταν γεννήθηκα. Ο μπαμπάς μου σερβιτόρος, η μαμά μου μοδίστρα. Πήγα σε δημόσιο σχολείο. Δημιούργησα μια εταιρεία και μπόρεσα να υπηρετήσω τη χώρα μου. Και αυτό που αγαπώ στις ΗΠΑ είναι πως είναι η χώρα των ευκαιριών και των δυνατοτήτων. Και βλέπω την Ελλάδα να βγαίνει από μια μεγάλη κρίση, όχι μόνο με την οικονομία της σταθεροποιημένη αλλά και μία από τις ταχύτερα αναπτυσσόμενες στην Ευρώπη. Παρέχει, δε, ολοένα και περισσότερες ευκαιρίες και δυνατότητες για ολοένα και περισσότερους πολίτες της. Αν μου έλεγαν να ξεχωρίσω μία και μοναδική στιγμή, αυτή θα ήταν το άνοιγμα των ναυπηγείων της Ελευσίνας. Επενδύσαμε 125 εκατ. δολάρια στο άνοιγμα αυτών των ναυπηγείων. Οι αμερικανικές εταιρείες Onex και Cisco άνοιξαν τα ναυπηγεία της Σύρου και της Ελευσίνας. Υπήρχαν περίπου 200 υπάλληλοι με μερική κυρίως απασχόληση, που συντηρούσαν κάνα δυο πλοία ετησίως. Σήμερα, επισκευάζονται περί τα 200 πλοία ετησίως και έχουμε 1.900 εργαζόμενους, αριθμός ο οποίος θα ανέλθει στα 8.300 άτομα στα επόμενα δύο χρόνια. Αυτό δεν σημαίνει μόνο οικονομική ευημερία, δεν σημαίνει μόνο 2 δισ. δολάρια σε ΑΕΠ για την Ελλάδα, αλλά σημαίνει κυρίως πως οι άνθρωποι θα μπορούν να βγάλουν το ψωμί τους. Είναι η αξιοπρέπεια και ο εξευγενισμός ενός εργαζόμενου ανθρώπου, που στηρίζει την οικογένειά του με μια δουλειά που τους συντηρεί. Όποτε πήγα στα ναυπηγεία της Ελευσίνας, έξι-επτά φορές, και μίλησα με τους εργάτες, μου είπαν: “Έχουμε ελπίδα.” Είδα από πρώτο χέρι τους καρπούς των προσπαθειών της πρεσβείας των ΗΠΑ, και της επένδυσής μας. Οι Υπουργοί Γεωργιάδης, Σκρέκας, Θεοδωρικάκος. Είχα την τύχη να δουλέψω με τρεις εξαιρετικούς Υπουργούς. Η δουλειά που κάναμε είχε απτά οφέλη για την ελληνική οικονομία. Το βασικο όμως ηταν πως στηριχθηκαν αρκετοι άνθρωποι.
Από την άλλη, ποια είναι η μεγαλύτερη πρόκληση που αντιμετωπίσατε ως Αμερικανός πρέσβης στην Ελλάδα και πώς την αντιμετωπίσατε;
ΠΡΕΣΒΗΣ ΗΠΑ: Πιστεύω ότι η περιοχή αντιμετωπίζει διάφορες προκλήσεις. Ο πόλεμος στην Ουκρανία συνεχίζεται. Το 2022 μια ευρωπαϊκή χώρα δέχτηκε εισβολή. Γίνεται προσπάθεια να αλλάξουν τα σύνορα μιας χώρας με τη βία. Αυτή τη συμπεριφορά έχουμε να τη δούμε από τον Β’ Παγκόσμιο. Συνεχίζεται η κρίση στη Γάζα και έχει προκαλέσει πολλές πιέσεις στην Ευρώπη. Είχαμε θέματα εφοδιαστικής αλυσίδας. Είχαμε παγκόσμιο πληθωρισμό. Η Ελλάδα επλήγη από καταστροφικές πυρκαγιές και πλημμύρες. Και υπήρξαν στιγμές κατά τις οποίες η σχέση με την Τουρκία δεν ήταν τόσο σταθερή είναι σήμερα. Ήρθα εδώ ακριβώς μετά την κρίση του Covid. Οι ΗΠΑ, η Ευρώπη και η Ελλάδα έπρεπε να αντιμετωπίσουν αυτές τις απειλές. Επαινώ την ελληνική κυβέρνηση. Θεωρώ ότι χειρίστηκε τις προκλήσεις θαυμάσια.
Ας επιστρέψουμε στις ελληνοαμερικανικές σχέσεις. Σε ποιους καίριους τομείς μπορούν να συνεργαστούν Ελλάδα και ΗΠΑ; Ιδίως στην άμυνα και την ενέργεια.
ΠΡΕΣΒΗΣ ΗΠΑ: Αν κοιτάξετε την περιοχή, η Ελλάδα είναι ένας πυλώνας σταθερότητας και περιβάλλεται από τόξα αστάθειας. Βρίσκεται ανάμεσα σε τρία περάσματα: το Γιβραλτάρ, τον Βόσπορο και τη Διώρυγα του Σουέζ. Αν κοιτάξετε την περιοχή, από τα Βαλκάνια προς τον Βορρά, τον Νότο, τις προκλήσεις στον Λίβανο, τη Γάζα, τη Συρία, τη Λιβύη και αν κοιτάξουμε ακόμη πιο νότια την κρίση στο Νότιο Σουδάν και άλλα μέρη, τις μεταναστευτικές ροές, που έφταναν επί χρόνια μέσω Τουρκίας αλλά τώρα μέσω Λιβύης και Αιγύπτου… Η Ελλάδα είναι η κύρια είσοδος της Ευρώπης. Υπάρχουν αυτές οι προκλήσεις. Ως εταίροι της Ελλάδας εδώ, κατα- νοούμε ότι αντιμετωπίζουν προκλήσεις. Πρέπει να τους βοηθήσουμε με την ακτοφυλακή τους. Περιβάλλονται από καταστάσεις αστάθειας. Πρέπει να διασφαλίσουμε τη διαλειτουργικότητα του ΝΑTO, να είναι ο στρατός της Ελλάδας δυνατός και ικανός. Βοηθούμε στην ανάπτυξη αυτών των ικανοτήτων, είτε μέσω αμυντικών υλικών είτε μέσω πωλήσεων. Η κοινή εκπαίδευση, όμως, και οι κοινές ασκήσεις που μοιραζόμαστε είναι πολύ υψηλού επιπέδου. Ανέφερα τη διαλειτουργικότητα του ΝΑΤΟ. Η Ελλάδα εκπροσωπεί τη νοτιοανατολική πτέρυγα του NATO. Η Ελλάδα θα είναι η χώρα που έχει τα F-35 στην περιοχή. Είναι ένας έμπιστος εταίρος στην περιοχή. Οι στρατοί μας θα συνεχίσουν να χτίζουν αυτή τη σχέση, γιατί η Αμερική θέλει να είναι η Ελλάδα ισχυρή. Από ενεργειακής πλευράς, είχα μια ομιλία πρόσφατα στο Ελληνοαμερικανικό Εμπορικό Επιμελητήριο. Δήλωσα, “Δεν πρέπει να συμβουλεύουμε την Ελλάδα για θέματα ενέργειας. Η Ελλάδα πρέπει να μας δίνει συμβουλές”. Η Ελλάδα είναι από τις δέκα κορυφαίες χώρες στον κόσμο στις ανανεώσιμες πηγές. Η Ρεβυθούσα επεκτάθηκε. Υπήρχε μια υφιστάμενη δομή. Έχτισαν έναν τερματικο σταθμό υγροποιημένου φυσικου αεριου στην Αλεξανδρούπολη. Η Ελλάδα δεν είναι απλώς ικανή να φροντίσει τις ενεργειακές της ανάγκες, αλλά μπορεί να είναι καθαρός εξαγωγέας εφαρμόζοντας ενεργειακή διαφοροποίηση και μετάβαση κι απεξάρτηση από τον άνθρακα. Αυτές είναι οι καλύτερες πρακτικές. Θέλουμε να συνεχίσουμε τη συνεργασία με την Ελλάδα για την αύξηση αποθηκευτικής ικανότητας, για να διασυνδέσουμε τα νησιά της στο ηλεκτρικό δίκτυο, για να στηρίξουμε τον Ευρασιατικό διασυνδετήριο Αγωγό και για να χτίσουμε έναν κάθετο διάδρομο που θα παρέχει στην Ευρώπη μια εναλλακτική για την Gazprom, κάτι προς όφελος όλων. Ο ανταγωνισμός είναι κάτι θετικό. Δεν θέλουμε να εξαρτιόμαστε υπερβολικά από έναν φορέα ή μία χώρα για τις ενεργειακές ανάγκες.
Μας δίνετε καποια παραδείγματα για πιθανές επιχειρηματικές ευκαιρίες και επενδύσεις στην Ελλάδα;
ΠΡΕΣΒΗΣ ΗΠΑ: Βέβαια. Η Ελλάδα έχει το πιο σημαντικό στοιχείο για τη διάθεση κεφαλαίων. Δεν ειμαι επαγγελματίας διπλωμάτης. Προέρχομαι από τον επιχειρηματικό κόσμο. Το εργατικό τους δυναμικό είναι άρτια εκπαιδευμένο. Το έχουμε ανακαλύψει αυτό. Υπάρχει έντονη συνδετικότητα στην Ελλάδα. Κέντρα δεδομένων που θα εξυπηρετούν όχι μόνο την Ελλάδα, αλλά τη Μέση Ανατολή και βόρειες χώρες. Ψηφιακή, τεχνητή νοημοσύνη. Παρατηρούμε συνδετικότητα και στον ενεργειακό τομέα, στις ανανεώσιμες πηγές, την πράσινη ενέργεια. Η ελληνική ναυτιλιακή βιομηχανία με κάνει περήφανο και μ’ εντυπωσιάζει. Μια χώρα 10,4 εκατομμυρίων ανθρώπων… εκπροσωπεί το 20% της μεταφορικής ικανότητας παγκοσμίως. Το 90% της παγκόσμιας οικονομίας κινείται με πλοίο. Και η Ελλάδα πρωτοστατεί σε αυτόν τον τομέα. Δεν βοηθά μόνο την παγκόσμια οικονομία και τα θέματα εφοδιαστικής αλυσίδας, αλλά αφαιρεί τον άνθρακα από τον στόλο της και τον κάνει πιο αποδοτικό. Η Ελλάδα είναι από τους ηγέτες στην τουριστική βιομηχανία και καταβάλλεται ειλικρινής προσπάθεια να γίνει πιο βιώσιμη. Η οικονομία της ήταν στο χείλος της χρεωκοπίας, υπήρχε δυσκολία να βρεις δουλειά. Τώρα είναι δύσκολο να βρεις κάποιον άνεργο. Υπάρχουν ακόμα προκλήσεις, αλλά είναι προβλήματα πολυτελείας. Χρησιμοποίησα το παράδειγμα τής ελληνικής ναυτιλιακής βιομηχανίας, οι οποίες μπαίνουν στην αμερικανική κεφαλαιαγορά και αναπτύσσονται. Υπάρχουν 29 ελληνικές ναυτιλιακές εταιρείες στο χρηματιστήριο της Νέας Υόρκης ή το Nasdaq. Σε αυτούς τους τομείς έχουν συνεργαστεί οι ελληνικές εταιρείες και η κεφαλαιαγορά των ΗΠΑ για την ανάπτυξη και την ευημερία και των δύο χωρών. Συνεργαζόμαστε τώρα στην κατασκευή της Constellation, της πιο πρόσφατης φρεγάτας, η οποία θα κατασκευαστεί στην Ελλάδα. Και αυτός είναι ένας ακόμη τομέας συνεργασίας, που όχι μόνο θα ενισχύσει τις στρατιωτικές δυνατότητες και των δύο, αλλά θα φέρει και θέσεις εργασίας και ευημερία στην Ελλάδα. Υπάρχουν πολλές ευκαιρίες εδώ. Η απόδοση του δεκαετούς ομολόγου της Ελλάδας είναι πολύ πιο χαμηλή από των ΗΠΑ και τώρα της Ιταλίας, της Ισπανίας και της Γαλλίας. Η διαφορά με αυτό της Γερμανίας είναι εντός 80 μονάδων βάσης. Έφτασαν σε επενδυτική βαθμίδα με το δημόσιο χρέος τους. Έτσι, όταν εδώ και χρόνια λέω ότι οι καλύτερες μέρες της Ελλάδας είναι μπροστά μας, το πιστεύω πραγματικά, επειδή όχι μόνο έχει ανακάμψει η οικονομία που αναπτύσσεται διαρκώς, ίσως και με τριπλάσιο ρυθμό από αυτόν της ευρωζώνης. Νομίζω ότι έχει αποδεσμευτεί ένα οικοσύστημα επιχειρηματικότητας, που, αν συνεχιστεί, θα παράσχει απτά οφέλη στη δημιουργία μιας σύγχρονης, ζωντανής οικονομίας του 21ου αιώνα.
Μια ερώτηση επί προσωπικού τώρα. Γνωρίζετε προσωπικά πολλούς Αμερικανούς Προέδρους και έχετε συνεργαστεί μαζί τους, αλλά έχετε μια ιδιαίτερη σχέση με τον πρόεδρο Μπάιντεν. Μιλήστε μας γι’ αυτή την ξεχωριστή σχέση σας με τον Αμερικανό Πρόεδρο.
ΠΡΕΣΒΗΣ ΗΠΑ: Δεν ξέρω κανέναν με περισσότερη προσωπική ενσυναίσθηση… από τον πρόεδρο Μπάιντεν. Ήταν τιμή μου που με επέλεξε εκείνος για πρέσβη. Είναι φίλος εδώ και 20 χρόνια. Είναι ένα άτομο που έφτασα να το εκτιμώ και να το νοιάζομαι. Και θεωρώ ότι υπήρξε εξαιρετικός Πρόεδρος. Τον είδα την περασμένη Παρασκευή σε δείπνο στον Λευκό Οίκο και μετά τη θητεία του ως Πρόεδρος, ανυπομονεί να ταξιδέψει στην Ελλάδα και να περάσει λίγο χρόνο εδώ.
Οι γονείς σας κατάγονται από το μικρό χωριό Πλάτανος Ναυπακτίας και η σύζυγός σας, η Όλγα Αντζουλή, από τη Λαμία. Πώς έχει επηρεάσει η καταγωγή σας την άποψή σας για τις ευκαιρίες και το Αμερικανικό Όνειρο;
ΠΡΕΣΒΗΣ ΗΠΑ Αυτό μου θυμίζει κάτι που μου έλεγε η μητέρα μου όταν δεν ήθελα να πάω στο ελληνικό σχολείο το Σάββατο. Έλεγε: “Μια μέρα θα με ευχαριστείς που θα ξέρεις να μιλάς ελληνικά.” Και είχε απόλυτο δίκιο. Ως πρέσβης των ΗΠΑ, καταλαβαίνω τι ρόλο έχω εδώ. Να υπερασπίζομαι τις αρχές, τις αξίες και τα συμφέροντα των ΗΠΑ. Ήμουν πολύ τυχερός διότι θήτευσα εδώ σε μια εποχή που ο αντιαμερικανισμός έχει ατονήσει σε μεγάλο βαθμό. Και που οι αξίες, οι αρχές και τα συμφέροντα των ΗΠΑ συμβαδίζουν με τις αξίες, τις αρχές και τα συμφέροντα της Ελλάδας. Θεωρώ, όμως, ότι έχοντας μεγαλώσει μέσα στην ελληνοαμερικανική κοινότητα και όντας πάρα πολύ δραστήριος στα πλαίσια αυτής της κοινότητας και έχοντας περάσει τα καλοκαίρια μου στο χωριό, ήξερα κάτι παραπάνω για την Ελλάδα, τον ελληνικό λαό και το ελληνικό ήθος. Επομένως, πιστεύω ότι με βοήθησε. Αυτό δεν σημαίνει ότι κάποιος που δεν είναι Ελληνοαμερικανός δεν μπορεί να γίνει επιτυχημένος πρέσβης εδώ. Όμως, μιας και έθεσες μια ερώτηση συγκεκριμένα για εμένα, θεωρώ ότι η καταγωγή μου ήταν απίστευτα χρήσιμη.
