Η CEO του Εθνικού Κέντρου Γαλάζιας Οικονομίας και Καινοτομίας του Ισραήλ, Hila Ehrenreich, μιλάει στο Liberal για το πώς το η χώρα καινοτομεί στον κλάδο της ναυτιλίας και της γαλάζιας οικονομίας, αλλά και γιατί θεωρεί τη συνεργασία με την Ελλάδα «κλειδί» στον συγκεκριμένο τομέα.
Παράλληλα, κάνει λόγο για τις mega επενδύσεις που έρχονται παγκοσμίως στη ναυτιλιακή βιομηχανία και τη θαλάσσια τεχνολογία, ενώ αναφέρεται στον κρίσμο ρόλο που παίζουν οι strart up επιχειρήσεις και το ESG στο businnes plan του Κέντρου, αλλά και στις προκλήσεις που αντιμετωπίζει ο ναυτιλιακός κλάδος σήμερα.
Συνέντευξη στη Μαργαρίτα Ασημακοπούλου
Είστε πρωτοπόρος στη γαλάζια οικονομία και στη θαλάσσια τεχνολογία, παρόλο που το κέντρο σας ιδρύθηκε μόλις πριν από 2 χρόνια. Πώς καταφέρατε αυτήν την καινοτομία σε τόσο σύντομο χρονικό διάστημα;
Το Εθνικό Κέντρο Γαλάζιας Οικονομίας και Καινοτομίας ιδρύθηκε πριν από 2 χρόνια, στο πλαίσιο της απόφασης της υπουργικής επιτροπής για τη διαχείριση του θαλάσσιου χώρου του Ισραήλ, η οποία ανακήρυξε τη Χάιφα πρωτεύουσα της Γαλάζιας Οικονομίας και της ναυτιλιακής καινοτομίας του Ισραήλ.
Όταν ξεκινήσαμε τις προσπάθειές μας για την προώθηση της Γαλάζιας Οικονομίας, αντιμετωπίσαμε ένα κρίσιμο ερώτημα: πώς θα μπορούσαμε να έχουμε μεγάλο αντίκτυπο; Θα έπρεπε να επικεντρωθούμε στη ρύθμιση και την πολιτική, στην ανάπτυξη της βιομηχανίας ή ίσως στην ακαδημαϊκή κοινότητα; Μετά από σκέψη, αποφασίσαμε ότι ο πιο αποτελεσματικός τρόπος για να προωθήσουμε την αλλαγή θα ήταν μέσω της καινοτομίας. Οι τεχνολογικές εξελίξεις έχουν τη δύναμη να εμπνεύσουν και να αλλάξουν την κατεύθυνση ολόκληρων βιομηχανιών. Επικεντρώνοντας στην καινοτομία, πιστεύαμε ότι θα μπορούσαμε να καταλύσουμε τον μετασχηματισμό του ναυτιλιακού τομέα εκ των έσω.
Η στρατηγική μας επικεντρώνεται στην προώθηση τεχνολογικών νεοφυών επιχειρήσεων που αντιμετωπίζουν κρίσιμες προκλήσεις στο ναυτιλιακό χώρο. Κατανοήσαμε ότι, με την καλλιέργεια αυτών των νεοφυών επιχειρήσεων, παρέχοντάς τους το κεφάλαιο, την τεχνογνωσία και τις παγκόσμιες διασυνδέσεις που χρειάζονται για να κλιμακωθούν, θα μπορούσαμε να δημιουργήσουμε ένα φαινόμενο, που θα μεταμόρφωνε τον τομέα. Καθώς αυτές οι νεοσύστατες επιχειρήσεις αντλούν κεφάλαια και αναπτύσσουν λύσεις για τις παγκόσμιες ναυτιλιακές προκλήσεις, θα πρωτοστατήσουν στην προώθηση της αλλαγής. Αυτές οι νεοφυείς επιχειρήσεις θα προσελκύσουν επενδύσεις και θα προσελκύσουν άλλες επαγγελματικές οντότητες, δημιουργώντας έναν ενάρετο κύκλο που θα τροφοδοτήσει τη ζήτηση για εξειδικευμένους επαγγελματίες στον τομέα της ναυτιλίας.
Μόνο κατά το προηγούμενο έτος, κάναμε σημαντικά βήματα για την προώθηση αυτού του οράματος. Επενδύσαμε σε περισσότερες από 25 υποσχόμενες νεοφυείς επιχειρήσεις θαλάσσιων τεχνολογιών, από Pre seed έως Series A. Αυτές οι νεοφυείς επιχειρήσεις συγκέντρωσαν συνολικά πάνω από 65 εκατομμύρια δολάρια σε χρηματοδότηση, μόνο κατά το τελευταίο έτος. Ο ρόλος μας είναι να συνδέσουμε αυτές τις νεοσύστατες επιχειρήσεις με επενδυτές, στρατηγικούς εταίρους και διεθνείς αγορές, επιτρέποντάς τους να επεκταθούν σε παγκόσμιο επίπεδο και να εκτελέσουν πιλοτικά προγράμματα σε όλο τον κόσμο. Μέσω αυτής της υποστήριξης, βοηθάμε αυτές τις νεοσύστατες επιχειρήσεις να γίνουν σημαντικοί παίκτες στην παγκόσμια γαλάζια οικονομία, δημιουργώντας διαρκή αξία για το περιβάλλον, την κοινωνία και την οικονομία.
Αυτή η ζήτηση για τεχνογνωσία θα οδηγήσει τελικά σε μεγαλύτερη έμφαση στη ναυτιλιακή εκπαίδευση στα ακαδημαϊκά μας ιδρύματα, διασφαλίζοντας ότι η επόμενη γενιά ηγετών και καινοτόμων θα είναι εξοπλισμένη με τις δεξιότητες που απαιτούνται για να ευδοκιμήσει σε αυτόν τον ταχέως εξελισσόμενο τομέα. Η νομοθεσία, η οποία ακολουθεί πάντα την καινοτομία, θα προσαρμοστεί, για να φιλοξενήσει τις νέες τεχνολογίες και λύσεις που αναδύονται από αυτό το οικοσύστημα.
Είναι μια συνεργασία με την Ελλάδα στον επενδυτικό σας «χάρτη»; Βλέπουμε, ήδη, ότι η ηλεκτρική διασύνδεση Ελλάδας-Ισραήλ, μέσω υποβρυχίου καλωδίου, προχωρά δυναμικά, παρά τα εμπόδια που υπήρχαν. Τι πιστεύετε ότι μπορεί να αποφέρει αυτή η συνεργασία;
Η συνεργασία με την Ελλάδα έχει μεγάλη σημασία για εμάς, καθώς είναι ένας από τους βασικούς «παίκτες» της γαλάζιας οικονομίας (και μια από τις αγαπημένες μου χώρες). Κατά τη διάρκεια των τελευταίων έξι μηνών, έχω επισκεφθεί την Ελλάδα αρκετές φορές, όπου είχα την ευκαιρία να δω ενδιαφέροντα έργα και έρευνες, να συναντηθώ με ανώτερους αξιωματούχους της ναυτιλιακής βιομηχανίας και να υπογράψω συμφωνία συνεργασίας με το Κέντρο Cymothoe, το οποίο επίσης προωθεί έργα στη γαλάζια οικονομία. Επιπλέον, έχουμε κατευθύνει αρκετές από τις νεοφυείς επιχειρήσεις μας στην Ελλάδα για να προωθήσουμε την έρευνα και την ανάπτυξη της τεχνολογίας τους, μέσω των τοπικών μας εταίρων. Επιπλέον, έχουμε επίσης συνεργασία με το Ελληνικό Κέντρο Θαλάσσιων Ερευνών.
Ανυπομονούμε να συνεχίσουμε να δημιουργούμε κοινά προγράμματα που θα προωθήσουν τη θαλάσσια καινοτομία μεταξύ των δύο χωρών μας.
H τοποθεσία σας, στη Χάιφα, μία από τις μεγαλύτερες πόλεις του Ισραήλ, δεν είναι τυχαία, καθώς έχει ανακηρυχθεί το κέντρο της Γαλάζιας Οικονομίας του Ισραήλ. Πώς γεννήθηκε η ιδέα του κέντρου;
Η Χάιφα είναι εδώ και πολύ καιρό μια πόλη βαθιά συνδεδεμένη με τη θάλασσα, με πλούσια ναυτική ιστορία, που χρονολογείται από το Μεσαίωνα και τις Σταυροφορίες. Ως μία από τις σημαντικότερες πόλεις-λιμάνια της Μεσογείου, η Χάιφα φιλοξενεί τέσσερα μεγάλα λιμάνια, ναυτιλιακή βιομηχανία, καθώς και μια υψηλού κύρους ναυτική ακαδημία και ερευνητικά ιδρύματα. Αυτά τα ιστορικά πλεονεκτήματα και τα πλεονεκτήματα υποδομής έχουν θέσει γερά θεμέλια για τη συνεχή εξέχουσα θέση της πόλης στις θαλάσσιες δραστηριότητες.
Ένα από τα πράγματα, που καθιστούν τη Χάιφα πραγματικά παγκόσμιο ηγέτη της γαλάζιας οικονομίας, είναι ο συνδυασμός της ναυτικής παράδοσης και της τεχνολογίας αιχμής.
Η πόλη φιλοξενεί μερικά από τα πιο φημισμένα ακαδημαϊκά ιδρύματα του Ισραήλ, όπως το Technion, το οποίο είναι παγκόσμιος ηγέτης στην επιστήμη και τη μηχανική. Το Technion, μαζί με άλλα τοπικά πανεπιστήμια, παρέχει μια σταθερή ροή αποφοίτων υψηλής εξειδίκευσης σε τομείς, όπως η επιστήμη των υπολογιστών, η ανάπτυξη λογισμικού και η μηχανική. Αυτά τα ακαδημαϊκά ιδρύματα αποτελούν το κλειδί για το δυναμικό οικοσύστημα καινοτομίας της Χάιφα, παράγοντας το ταλαντούχο εργατικό δυναμικό, που είναι απαραίτητο για την ανάπτυξη των βιομηχανιών που βασίζονται στην τεχνολογία, συμπεριλαμβανομένης της θαλάσσιας τεχνολογίας.
Το μείγμα ιστορικής σημασίας, τεχνολογικής υπεροχής και καλά εκπαιδευμένου εργατικού δυναμικού της πόλης δημιουργεί το τέλειο οικοσύστημα για νεοσύστατες επιχειρήσεις θαλάσσιας τεχνολογίας. Για τις εταιρείες αυτού του τομέα, η προσέλκυση ταλέντων υψηλής ποιότητας είναι απαραίτητη για την ανάπτυξη, και ο συνδυασμός της Χάιφα με κορυφαία ακαδημαϊκά ιδρύματα, παγκόσμιες εταιρείες και έρευνα αιχμής παρέχει γόνιμο έδαφος για την ανάπτυξη πρωτοποριακών καινοτομιών.
Βλέπουμε ότι επενδύετε στην τεχνολογική καινοτομία. Πόσο η τεχνολογία και ο ψηφιακός μετασχηματισμός σας βοηθούν να πετύχετε τον περιβαλλοντικό στόχο;
Είμαστε βαθιά προσηλωμένοι στην προώθηση λύσεων, που προωθούν τη βιωσιμότητα και επηρεάζουν θετικά το περιβάλλον, ωστόσο κατανοούμε ότι για να είναι αυτές οι λύσεις επιτυχείς και επεκτάσιμες, πρέπει να είναι και οικονομικά βιώσιμες.
Με άλλα λόγια, για να μπορέσει μια τεχνολογία να κάνει πραγματικά τη διαφορά σε μεγάλη κλίμακα, πρέπει να υποστηρίζεται από ένα ισχυρό επιχειρηματικό μοντέλο που θα της επιτρέπει να προσελκύσει ιδιωτικά κεφάλαια, να κλιμακωθεί και να ευδοκιμήσει σε μια ανταγωνιστική αγορά. Χωρίς ισχυρή οικονομική βάση, ακόμη και οι πιο υποσχόμενες περιβαλλοντικές καινοτομίες θα δυσκολευτούν να επιβιώσουν και να αναπτυχθούν. Ως εκ τούτου, εστιάζουμε στην επένδυση, σε τεχνολογίες που είναι τόσο οικονομικά εφικτές, όσο και περιβαλλοντικά επωφελείς.
Δεν θα επενδύσουμε σε εταιρείες που δεν διαθέτουν βιώσιμο επιχειρηματικό μοντέλο, καθώς δεν θα είναι σε θέση να κλιμακωθούν ή να διατηρήσουν μακροπρόθεσμο αντίκτυπο. Ομοίως, δεν θα υποστηρίξουμε εταιρείες, των οποίων οι τεχνολογίες δεν μπορούν να δημιουργήσουν θετικό περιβαλλοντικό αντίκτυπο.
Οι επενδύσεις μας επικεντρώνονται αποκλειστικά σε τεχνολογίες που έχουν θετικό αντίκτυπο στο περιβάλλον. Αυτό αποτελεί τον πυρήνα της αποστολής μας στο Εθνικό Κέντρο για τη Γαλάζια Οικονομία. Υποστηρίζουμε εταιρείες που έχουν αναπτύξει λύσεις σε τομείς, όπως η δέσμευση άνθρακα, η αποκατάσταση των θαλάσσιων οικοσυστημάτων και οι καινοτομίες για τη μείωση της ρύπανσης στις θαλάσσιες βιομηχανίες, μεταξύ άλλων.
Η διεθνής δραστηριότητά σας είναι έντονη. Συνεργάζεστε με χώρες σε όλο τον κόσμο για να παρουσιάσετε την ισραηλινή τεχνολογία σε παγκόσμιο επίπεδο και να ενισχύσετε τους διεθνείς δεσμούς. Σκοπεύετε να επεκτείνετε αυτή τη συνεργασία;
Ως μία από τις βασικές μας δραστηριότητες, προωθούμε και ενισχύουμε ενεργά τις διεθνείς συνεργασίες. Το θρέψαμε πολύ αυτό, τα τελευταία δύο χρόνια, και σκοπεύουμε να το συνεχίσουμε και μάλιστα να το επεκτείνουμε. Οι προκλήσεις που αντιμετωπίζουμε, είτε πρόκειται για την κλιματική αλλαγή, τη ρύπανση των ωκεανών ή την υπεραλίευση, είναι παγκόσμιες. Όλοι μοιραζόμαστε τον ίδιο πλανήτη, τους ίδιους ωκεανούς και την ίδια ευθύνη να τους προστατεύσουμε και να τους διατηρήσουμε για τις μελλοντικές γενιές.
Η συνεργασία διαδραματίζει ουσιαστικό ρόλο στην επιτάχυνση της καινοτομίας, με πολλούς τρόπους. Αντιλαμβανόμαστε ότι η δύναμη για την ανάπτυξη αποτελεσματικών λύσεων έγκειται στις συνεργασίες - είτε πρόκειται για συνεργασία με άλλες χώρες, πολυεθνικές εταιρείες, ακαδημαϊκά ιδρύματα ή παγκόσμιες ΜΚΟ. Με την ανταλλαγή γνώσεων, την κατανόηση των τοπικών αναγκών και προκλήσεων και τη συγκέντρωση πόρων, μπορούμε να δημιουργήσουμε λύσεις που είναι, τόσο πρακτικές, όσο και επεκτάσιμες, εξασφαλίζοντας βιώσιμη ανάπτυξη που ωφελεί τις κοινότητες σε όλο τον κόσμο.
Ενώ αντιμετωπίζουμε σημαντικές κλιματικές προκλήσεις, που θα επηρεάσουν τον ωκεανό και τη ζωή μας γενικότερα, παραμένω συγκρατημένα αισιόδοξος για την ικανότητά μας να αντιμετωπίσουμε αυτές τις προκλήσεις, μέσω της τεχνολογικής καινοτομίας και της παγκόσμιας συνεργασίας. Το κλειδί έγκειται στην ικανότητά μας να αναπτύσσουμε και να κλιμακώνουμε βιώσιμες λύσεις, μέσω της διασταύρωσης της τεχνολογίας, των επιχειρήσεων και της περιβαλλοντικής διαχείρισης.
Αυτό που μου δίνει ελπίδα είναι ο αυξανόμενος αριθμός νεοσύστατων επιχειρήσεων και ερευνητών, που αναπτύσσουν πρωτοποριακές τεχνολογίες, σε τομείς όπως η δέσμευση άνθρακα, η ενέργεια που παράγεται από τη θάλασσα και η διατήρηση των ωκεανών. Στο έργο μας στο Ισραηλινό Εθνικό Κέντρο για τη Γαλάζια Οικονομία και Καινοτομία, βλέπουμε από πρώτο χέρι πώς η τεχνολογική καινοτομία, όταν υποστηρίζεται από υγιή επιχειρηματικά μοντέλα, μπορεί να δημιουργήσει κλιμακούμενες λύσεις για τις περιβαλλοντικές προκλήσεις.
Ωστόσο, καμία χώρα ή οργανισμός δεν μπορεί να αντιμετωπίσει μόνη της την κλιματική αλλαγή. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η διεθνής συνεργασία είναι ζωτικής σημασίας. Όταν συνδυάζουμε τις ισραηλινές δυνατότητες καινοτομίας με παγκόσμιες συνεργασίες και πόρους, μπορούμε να επιταχύνουμε την ανάπτυξη και την εφαρμογή λύσεων που ωφελούν το κοινό μας θαλάσσιο περιβάλλον.
Ποια είναι τα σχέδια και οι στόχοι σας για τα επόμενα χρόνια;
Η στρατηγική μας για τα επόμενα χρόνια επικεντρώνεται σε τρεις βασικούς πυλώνες:
Πρώτον, θα συνεχίσουμε να επεκτείνουμε τις επενδύσεις μας και την υποστήριξή μας σε νεοσύστατες επιχειρήσεις Blue Tech, βασιζόμενοι στην επιτυχία των αρχικών μας επενδύσεων, σε περισσότερες από 25 νεοσύστατες επιχειρήσεις και στα επιτεύγματά τους στην επέκταση σε παγκόσμιες αγορές. Στόχος μας είναι να εντοπίσουμε και να αναθρέψουμε την επόμενη γενιά καινοτόμων εταιρειών θαλάσσιας τεχνολογίας. Αυτό θα επιτευχθεί, μέσω κεφαλαιακών επενδύσεων, σε νεοσύστατες επιχειρήσεις, βοήθειας για την εξεύρεση πρόσθετης χρηματοδότησης, υποστήριξης για την προώθηση λύσεων απόδειξης του σκεπτικού (POC) και την επέκταση σε διεθνείς αγορές. Επιπλέον, θα συνεχίσουμε να συνεργαζόμαστε με τους στρατηγικούς εταίρους μας στην παγκόσμια βιομηχανία, τόσο στον τομέα της ναυτιλίας όσο και σε άλλες βιομηχανίες, που επιθυμούν να επεκτείνουν τις δραστηριότητές τους σε περιβαλλοντικούς τομείς ή εναλλακτικές επενδύσεις. Η επένδυση σε εταιρείες και η υποστήριξή τους είναι η καθημερινή μας αποστολή!
Δεύτερον, σκοπεύουμε να εμβαθύνουμε τη συνεργασία μας με ακαδημαϊκά ιδρύματα. Θέλουμε να δημιουργήσουμε πιο ισχυρές οδούς για τη μετατροπή της υποσχόμενης έρευνας στον τομέα της θαλάσσιας τεχνολογίας σε βιώσιμες επιχειρήσεις. Πέρα από την επένδυση σε νεοφυείς επιχειρήσεις, επιδιώκουμε επίσης να αξιοποιήσουμε τη γνώση από τον ακαδημαϊκό χώρο και να φέρουμε έμπειρους επιχειρηματίες που μπορούν να εμπορευματοποιήσουν αυτή τη γνώση για τη βιομηχανία. Διατηρούμε συνεχή διάλογο με τη βιομηχανία, κατανοούμε τις προκλήσεις και τις ανάγκες της και αναζητούμε ενεργά την έρευνα και τις γνώσεις που μπορούν να αντιμετωπίσουν αυτά τα ζητήματα και να προωθήσουν την εμπορευματοποίησή τους, συμπεριλαμβανομένης της δημιουργίας νεοφυών εταιρειών γύρω από αυτά. Στόχος μας είναι να επεκτείνουμε τις προσπάθειές μας στον τομέα αυτό.
Τέλος, θα επιδιώξουμε ενεργά νέες διεθνείς συνεργασίες. Όπως έχουμε διαπιστώσει, η παγκόσμια συνεργασία είναι απαραίτητη για την αποτελεσματική αντιμετώπιση των θαλάσσιων προκλήσεων. Θα εργαστούμε για τη δημιουργία νέων σχέσεων με τη ναυτιλιακή βιομηχανία, τους επενδυτές, τα ερευνητικά ιδρύματα και την παγκόσμια κοινότητα της γαλάζιας οικονομίας. Οι συνεργασίες αυτές, όχι μόνο θα παρέχουν στις νεοφυείς επιχειρήσεις μας πρόσβαση στις παγκόσμιες αγορές, αλλά θα συμβάλουν και στην κοινή μας αποστολή της προστασίας και της βιώσιμης ανάπτυξης των ωκεάνιων πόρων μας.
