Μια σπείρα μπλε απόχρωσης έκανε ξαφνικά την εμφάνιση της στον ουρανό πάνω από την πολιτεία της Αλάσκας των ΗΠΑ το Σαββατοκύριακο.
Αρκετοί ερασιτέχνες αστρονόμοι σοκαρίστηκαν όταν είδαν τη σπείρα να εμφανίζεται το Σάββατο για λίγα λεπτά στο Βόρειο Σέλας, καθώς έμοιαζε σαν «αστρική πύλη προς άλλη διάσταση», όπως τη χαρακτήρισαν.
Πάντως, η εξήγηση είναι τελικά πιο πεζή.
Η σπείρα στην πραγματικότητα προκλήθηκε από παγωμένα καύσιμα πυραύλων.
Alien invasion? No, it's science. Experts say the mystery spiral over Alaska skies on Saturday during the northern lights — captured in this time-lapse — was a vapor trail from a SpaceX rocket launch. https://t.co/6G6cf6oHaC pic.twitter.com/IQM39aHmNk
— The Associated Press (@AP) April 17, 2023
Ένας πύραυλος της SpaceX είχε εκτοξευθεί από την Καλιφόρνια περίπου τρεις ώρες πριν εμφανιστεί η σπείρα και οι πύραυλοι μερικές φορές απορρίπτουν τα εναπομείναντα καύσιμά τους, εξήγησε ο διαστημικός φυσικός Ντον Χάμπτον, αναπληρωτής καθηγητής στο Γεωφυσικό Ινστιτούτο του Πανεπιστημίου Fairbanks της Αλάσκας.
«Όταν το κάνουν αυτό σε μεγάλα υψόμετρα, το καύσιμο μετατρέπεται σε πάγο», είπε. "Και αν τύχει να βρεθεί στο φως του ήλιου, όταν είσαι στο σκοτάδι στο έδαφος, μπορείς να το δεις σαν ένα είδος μεγάλου σύννεφου, και μερικές φορές είναι στροβιλώδες».
Η εμφάνιση του στροβίλου καταγράφηκε σε time-lapse από την all-sky κάμερα του Γεωφυσικού Ινστιτούτου και αμέσως έγινε viral.
«Δημιουργήθηκε μια μικρή θύελλα στο Διαδίκτυο με αυτή τη σπείρα», σχολίασε ο Χάμπτον.
Τον Ιανουάριο, παρατηρήθηκε άλλη μια σπείρα, αυτή τη φορά πάνω από το Big Island της Χαβάης. Μια κάμερα στην κορυφή του Mauna Kea, έξω από το τηλεσκόπιο Subaru του Εθνικού Αστρονομικού Παρατηρητηρίου της Ιαπωνίας, κατέγραψε μια σπείρα να στροβιλίζεται στον νυχτερινό ουρανό.
Οι ερευνητές είπαν ότι προερχόταν από την εκτόξευση ενός στρατιωτικού δορυφόρου GPS που απογειώθηκε νωρίτερα με πύραυλο της SpaceX στη Φλόριντα.
