Habitable World Observatory (HWO) είναι το τηλεσκόπιο το οποίο σχεδιάζει η NASA και πιθανόν να πάει την έρευνα αναζήτησης εξωπλανητών ένα βήμα παραπέρα από το τηλεσκόπιο James Webb το οποίο μόλις ανακάλυψε τον πρώτο εξωπλανήτη. Αποστολή του HWO -αξίας πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων- θα είναι η αναζήτηση εξωπλανητών που μοιάζουν με τη Γη, με πιθανή την εκτόξευσή του στις αρχές της δεκαετίας του 2040.
Αυτά αναφέρει η ΕΡΤ επικαλούμενη δημοσίευμα του «Science». Σύμφωνα με αυτό, το διαστημικό τηλεσκόπιο νέας γενιάς βρίσκεται ακόμη στο στάδιο του σχεδιασμού. Ο σχεδιασμός του θα είναι τέτοιος, ώστε να μπορεί να αναβαθμίζεται από ρομπότ ενώ βρίσκεται στο διάστημα.
Πρόκειται για μεγάλο πλεονέκτημα συγκριτικά με το James Webb, το οποίο βρίσκεται σε τροχιά στο σημείο Lagrange 2, μακριά από τη Γη, και δεν θα αναβαθμιστεί μέχρι να τελειώσουν οι επιστημονικές του λειτουργίες σε περίπου μια δεκαετία.
Όπως ο διευθυντής του τμήματος αστροφυσικής της NASA, Μαρκ Κλάμπιν, σημείωσε, το HWO θα αναπτυχθεί πιθανότατα μακριά από τη Γη σε ένα σημείο Lagrange, όπως το James Webb, το οποίο βρίσκεται σε απόσταση περίπου 1,5 εκατομμυρίων χιλιομέτρων από τη Γη.
Σε αντίθεση με το Webb, το οποίο λειτουργεί με υπέρυθρο φως, το HWO θα συλλαμβάνει οπτικό φως.
