Του Γιάννη Γορανίτη
Ακόμη και οι πιο πιστοί fans της Apple παραδέχονται ότι οι εφαρμογές πλοήγησης της εταιρείας απέχουν αρκετά από τον χαρακτηρισμό «κορυφαία». Οι Apple Maps έχουν διαπιστωμένα ελαττώματα, τα οποία η εταιρεία του Cupertino έχει κατ' επανάληψη προσπαθήσει να μετριάσει –μάλλον μάταια.
Προφανώς το πρόβλημα δεν εντοπίζεται στην ίδια την εφαρμογή, αλλά στους χάρτες, οι οποίοι έχουν μεν βελτιωθεί στο πέρασμα των ετών, αλλά συνεχίζουν να υπολείπονται του ανταγωνισμού, ειδικά σε σύγκριση με το αντίπαλο δέος των Google Maps. Τα σφάλματα στη χαρτογράφηση έχουν προβληματίσει αρκετά την εταιρεία και έχουν αποτελέσει πεδίο έντονη κριτικής από τους χρήστες.
Η Apple όμως δεν το βάζει κάτω και επανέρχεται επιχειρώντας να χαρτογραφήσει εκ νέου τον πλανήτη με τη λογική της Google, μόνο που θα χρησιμοποιεί drones.
Γνωστής ταυτότητας ιπτάμενα αντικείμενα
Η λογική πίσω από την καινοτομία αυτή είναι η προφανής: τα drones έχουν τη δυνατότητα «χαμηλών πτήσεων» επομένως μπορούν να χαρτογραφήσουν με μέγιστη λεπτομέρεια την εκάστοτε περιοχή, ενώ μπορούν να φτάσουν σε κάθε σημείο μιας πόλης ή μιας δυσπρόσιτης έκτασης.
Σε αντίθεση λοιπόν με τη χαρτογραφική τακτική της Google που χρησιμοποιούσε τα γνωστά εξοπλισμένα με κάμερες οχήματα, η Apple αποφασίζει να «σηκωθεί πιο ψηλά» και να φτάσει ακόμη και σε περιοχές χωρίς δρόμους. Προφανώς, τα drones θα επιτελούν το έργο τους ταχύτερα από τα βανάκια της Google, ενώ το υλικό τους θα μπορεί να ιδωθεί από πολλές γωνίες.
Η ιδέα όμως δεν εξαντλείται στην καλύτερη χαρτογράφηση: η εταιρεία επιθυμεί να προσφέρει μια εμπειρία πλοήγησης σε πραγματικό χρόνο με τα drones να δίνουν πληροφορίες για την κίνηση στους δρόμους, για τυχόν έργα που γίνονται, για παρακάμψεις, αλλά και σωρεία άλλων πληροφοριών που θα αντλούν από πίνακες ανακοινώσεων, οδικές σημάνσεις και πινακίδες.
Προκειμένου να υλοποιηθεί το μεγαλόπνοο project, η Apple προσπαθεί ήδη να συγκροτήσει μια ομάδα από εξειδικευμένους επιστήμονες και ειδικούς των Big Data και της ρομποτικής, η οποία θα αναλάβει τη διαχείριση όλου αυτού του όγκου των πληροφοριών από τα drones και βέβαια για τη μεταφορά τους προς τους κατόχους iPhone και iPad.
Πλοήγηση και σε εσωτερικούς χώρους
Εκτός από καλύτερη πλοήγηση στους δρόμους, η νέα έκδοση των Apple Maps αναμένεται να προσφέρει δυνατότητα πλοήγησης και σε εσωτερικούς χώρους –όπου βέβαια κρίνεται απαραίτητο, π.χ. εμπορικά κέντρα, μουσεία, αεροδρόμια και εν γένει πολυώροφα κτίρια.
Προκειμένου βέβαια να γίνει εφικτή η σωστή πλοήγηση σε εσωτερικούς χώρους απαιτείται η αξιοποίηση των ειδικών γυροσκοπίων, του επιταχυνσιόμετρου και του μετρητή υψομέτρου του iPhone σε συνδυασμό με τους δέκτες Wi-Fi και Bluetooth και βέβαια τις υπηρεσίες εντοπισμού θέσης, αλλά και να αναπτυχθεί νέο λογισμικό. Πριν μερικούς μήνες άλλωστε είχε εξαγοράσει την εταιρεία indoor.io, η οποία ειδικεύεται στον συγκεκριμένο τομέα.
Τα ζητήματα αδειοδότησης
Η καινοτόμος ιδέα βέβαια αναμένεται να συναντήσει ορισμένα πρακτικά προβλήματα εφαρμογής, με βασικότερο τις απαιτούμενες άδειες. Κι αυτό γιατί η κάθε χώρα, περιφέρεια ή πολιτεία έχει διαφορετικό νομικό πλαίσιο, ενώ σε πολλές χώρες δεν υπάρχει καν νομοθετική πρόβλεψη για τα drones.
Σε πρώτη φάση λοιπόν, φαίνεται ότι τα drones θα πετάξουν μόνο πάνω από τις ΗΠΑ, όπου το νομικό πλαίσιο είναι πιο ξεκάθαρο. Η Apple άλλωστε είχε πάρει άδεια τη σχετική άδεια από την υπηρεσία αεροναυπηγικής των ΗΠΑ από τον περασμένο Μάρτιο.
Αν τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη περάσουν το τεστ στην Αμερική, αναμένεται να συνεχίσουν τις πτήσεις τους πάνω και από άλλες περιοχές του πλανήτη. Η νέα έκδοση των Apple Maps αναμένεται το δεύτερο μισό του 2017.
