Του Γιάννη Γορανίτη
Δεν είναι η πρώτη φορά που ακούμε παρόμοια εξαγγελία και σίγουρα όχι η τελευταία: Μία εταιρεία τεχνολογίας σκοπεύει να εκτοξεύσει δορυφόρους προκειμένου να προσφέρει ασύρματη πρόσβαση στο internet σε κάθε σημείο του πλανήτη.
Πρωτάκουστο είναι όμως ότι η συγκεκριμένη εταιρεία δεν συγκαταλέγεται στους κολοσσούς της τεχνολογίας, αλλά πρόκειται για ένα φιλόδοξo startup που μπαίνει τελευταίο σε μια κούρσα στην οποία ήδη προηγούνται μεγαθήρια του χώρου όπως η Google και η Facebook, αλλά και η SpaceX του Elon Musk.
Πα
ρά τα προφανή μειονεκτήματα όμως, όχι μόνο έχει πιθανότητες να τους φτάσει, αλλά και να προηγηθεί. Αν εμπιστευτούμε την προγραμματική δήλωση του ιδρυτή της Greg Wyler, μέσα σε πέντε χρόνια όλα τα σχολεία του πλανήτη θα έχουν πρόσβαση σε γρήγορο internet. Και αν καταφέρει το πρώτο βήμα, είναι βέβαιο ότι δεν θα αρκεστεί σε αυτό. «Έως το 2027, θέλουμε να γεφυρώσουμε πλήρως το ψηφιακό χάσμα», δήλωσε ο Wyler. «Αυτός είναι ένα αφάνταστα δύσκολος στόχος, αλλά πιστεύουμε ότι έχουμε βρει το μονοπάτι που θα μας οδηγήσει εκεί».
Η ιλιγγιώδης χρηματοδότηση
Απ' ό,τι φαίνεται ο Wyler δεν είναι ο μοναδικός αισιόδοξος για το κολοσσιαίο εγχείρημα. Η εταιρεία του έχει ήδη αντλήσει χρηματοδότηση ύψους 1,7 δισ. δολαρίων και θα συνεχίσει εξίσου δυναμικά έως ότου φτάσει τον στόχο των $2,5 δισ.
Πριν λίγες ημέρες ανακοίνωσε ότι στον νέο χρηματοδοτικό γύρο συμμετείχε με 1 δισ. και η SoftBank, ο ιαπωνικός κολοσσός του internet και της τηλεφωνίας. Μετά από συνάντηση του επικεφαλής της Masayoshi Son με τον νεοεκλεγέντα Αμερικανό Πρόεδρο, Donald Trump ανακοινώθηκε ότι η Softbank σκοπεύει να επενδύσει τουλάχιστον $50 δισ. στις ΗΠΑ. Σημειωτέων ότι η SoftBank ελέγχει τη Sprint (εταιρεία κινητής στις ΗΠΑ), ενώ μεταξύ άλλων είναι μεγαλομέτοχος της κινεζικής Alibaba.
Στη χρηματοδότηση της OneWeb συνεισέφεραν και άλλες μεγάλες εταιρείες όπως η Qualcomm, η Airbus, η Intelsat, η Virgin, η Coca-Cola αλλά και funds που δήλωσαν ότι θα συνεχίσουν την επένδυση όταν ξεκινήσει η υλοποίηση του εγχειρήματος. Ο Greg Wyler πάντως, ανακοινώνοντας τον επιτυχημένο γύρο χρηματοδότησης υποσχέθηκε ότι θα ξεκινήσει άμεσα την υλοποίηση, χωρίς να περιμένει δηλαδή την ολοκλήρωση του τρίτου γύρου funding.
Ο αστερισμός των 900 δορυφόρων
Σε πρώτη φάση η OneWeb θα εκτοξεύσει 300 μικρούς δορυφόρους και το πλάνο της προβλέπει ότι θα τριπλασιαστούν έως ότου αποκτήσει πρόσβαση σε broadband internet και ο τελευταίος μαθητής του πλανήτη. Θεωρείται ότι και οι 900 δορυφόροι θα βρίσκονται σε τροχιά πριν το 2020.
Οι πρώτοι 10 δορυφόροι θα κατασκευαστούν στη Γαλλία και οι υπόλοιποι στις ΗΠΑ και τον Καναδά. Γι' αυτό και μεγάλο μέρος των κεφαλαίων που συγκεντρώθηκαν πρόκειται να επενδυθούν για την κατασκευή μιας μονάδας παραγωγής στη Φλόριντα, όπου θα κατασκευάζονται 15 δορυφόροι την εβδομάδα.
Το όραμα να αποκτήσουν πρόσβαση και τα 4,5 δισεκατομμύρια των κατοίκων του πλανήτη σε γρήγορο internet κάθε άλλο παρά εύκολο είναι. Προκειμένου να γίνει εφικτό ο αστερισμός της OneWeb θα παρέχει τουλάχιστον 10 terabits ανά δευτερόλεπτο, υποστηρίζοντας σύνδεση μέσω 2G έως 5G και Wi-Fi.
Τα τερματικά που θα χρησιμοποιούν οι χρήστες είναι πατενταρισμένα από την OneWeb, ώστε να προσφέρουν ανεμπόδιστη πρόσβαση, χωρίς διακοπές και παρεμβολές. Περισσότερα για την τεχνολογία που θα χρησιμοποιείται μπορείτε να διαβάσετε εδώ.
