Εγκλωβισμένοι στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) μέχρι τα τέλη Μαρτίου του 2025 θα μείνουν οι δύο αστροναύτες της NASA λόγω ανησυχιών σχετικά με την ασφάλεια του διαστημικού σκάφους που τους έφερε σε τροχιά.
Η επιστροφή των αστροναυτών Σούνι Γουίλιαμς και Μπουτς Γουίλμορ στη Γη θα καθυστερήσει περαιτέρω μέχρι τουλάχιστον τα τέλη Μαρτίου, ανακοίνωσε η υπηρεσία, με αποτέλεσμα η οκταήμερη παραμονή τους στο Διεθνή Διαστημικό Σταθμό να ξεπεράσει τους εννέα μήνες.
Το δίδυμο είχε ταξιδέψει στον ISS τον Ιούνιο για τη δοκιμαστική αποστολή, αλλά η επιστροφή τους παρατάθηκε κατά οκτώ μήνες για τον Φεβρουάριο, αφού η κάψουλα Boeing Starliner με την οποία έφτασαν κρίθηκε ακατάλληλη για να τους επιστρέψει στη Γη.
Η NASA ανακοίνωσε ότι ο Γουίλιαμς και ο Γουίλμορ, μαζί με τον αστροναύτη της NASA Νικ Χέιγκ και τον Ρώσο κοσμοναύτη Αλεξάντρ Γκορμπούνοφ, θα επιστρέψουν στη Γη αφού η τετραμελής αποστολή Crew-10, που τώρα αναμένεται να απογειωθεί στα τέλη Μαρτίου, φτάσει στον διαστημικό σταθμό.
Η υπηρεσία δεν προσδιόρισε ημερομηνία για την επιστροφή των αστροναυτών. Οι Χέιγκ και Γκορμπούνοφ επιβιβάστηκαν στον ISS τον Σεπτέμβριο, πάνω από τρεις μήνες μετά τους Γουίλιαμς και Γουίλμορ.
«Γνωστή ως περίοδος παράδοσης, επιτρέπει στο πλήρωμα-9 να μοιραστεί τυχόν διδάγματα με το νεοαφιχθέν πλήρωμα και να υποστηρίξει μια καλύτερη μετάβαση για τη συνεχιζόμενη επιστήμη και τη συντήρηση στο συγκρότημα», πρόσθεσε η υπηρεσία στην ανακοίνωσή της την Τρίτη.
Η αποστολή Crew-10 είχε αρχικά προγραμματιστεί να εκτοξευθεί τον Φεβρουάριο. Η NASA δήλωσε ότι η καθυστέρηση έγινε για να δοθεί χρόνος στις ομάδες να ολοκληρώσουν την επεξεργασία σε ένα νέο διαστημόπλοιο Dragon για την αποστολή.
