Ο Σουηδός επιστήμονας Svante Paabo κέρδισε το βραβείο Νόμπελ ιατρικής για ανακαλύψεις στην ανθρώπινη εξέλιξη που ξεκλείδωσαν μυστικά του DNA του Νεάντερταλ που μας βοήθησαν να καταλάβουμε τι κάνει τους ανθρώπους μοναδικούς και παρείχαν βασικές γνώσεις για το ανοσοποιητικό μας σύστημα, συμπεριλαμβανομένης της ευαλωτότητάς μας στον κορονοϊό.
Οι τεχνικές που έφερε στο φως ο Paabo επέτρεψαν στους ερευνητές να συγκρίνουν το γονιδίωμα των σύγχρονων ανθρώπων με αυτό άλλων ανθρωπίνων όντων - των Ντενίσοβαν καθώς και των Νεάντερταλ.
«Ακριβώς όπως κάνετε μια αρχαιολογική ανασκαφή για να μάθετε για το παρελθόν, κάνουμε ανασκαφές στο ανθρώπινο γονιδίωμα», είπε σε συνέντευξη Τύπου που πραγματοποιήθηκε από το Ινστιτούτο Εξελικτικής Ανθρωπολογίας Max Planck στη Λειψία.
Ενώ τα οστά του Νεάντερταλ ανακαλύφθηκαν για πρώτη φορά στα μέσα του 19ου αιώνα, μόνο με την κατανόηση του DNA τους - που συχνά αναφέρεται ως κώδικας ζωής - μπόρεσαν οι επιστήμονες να κατανοήσουν πλήρως τους δεσμούς μεταξύ των ειδών.
Αυτό περιελάμβανε την εποχή που οι σύγχρονοι άνθρωποι και οι Νεάντερταλ αποκλίνονταν ως είδος, περίπου 800.000 χρόνια πριν.
«Ο Paabo και η ομάδα του ανακάλυψαν επίσης απροσδόκητα ότι η ροή γονιδίων είχε συμβεί από τους Νεάντερταλ στον Homo sapiens, αποδεικνύοντας ότι είχαν παιδιά μαζί σε περιόδους συνύπαρξης», δήλωσε η Άννα Γουέντελ, πρόεδρος της Επιτροπής Νόμπελ.
