Του Γιάννη Γορανίτη
Το Raspberry Pi ήταν η πρώτη ανοιχτή (open-source) πλατφόρμα hardware που κυκλοφόρησε πριν περίπου πέντε χρόνια. Οι μικροϋπολογιστές διαστάσεων τσέπης προορίζονταν αρχικά για την ενίσχυση της διδασκαλίας της Πληροφορικής στα σχολεία, αλλά και για να φέρουν τους κατοίκους αναπτυσσόμενων χωρών σε επαφή με τη σύγχρονη τεχνολογία.
Στην πορεία βέβαια εξελίχθηκαν αρκετά, έγιναν ακόμη πιο προσιτοί και πλέον έχουν μπει σε δέκα εκατομμύρια σπίτια και εργαστήρια σε όλο τον κόσμο, αποτελώντας τη βάση για απλά ή και πολύ πιο σύνθετα υπολογιστικά projects.
Έκτοτε κυκλοφόρησαν στο εμπόριο αρκετοί κλώνοι των Raspberry –όχι όλοι με την ίδια επιτυχία– εξοικειώνοντας πάντως ολοένα και περισσότερους χρήστες με τους υπολογιστές μονής πλακέτας. Ένας από αυτούς αναπτύχθηκε από την Orange, μια ομάδα ερευνητών από την Κίνα. Ο πρώτος μικρο-υπολογιστής της σειράς, ονομάστηκε Orange Pi, σε προφανή αντιστοιχία με την πηγή έμπνευσής του.
Με λειτουργικό Android ή Linux
Τώρα η Orange επανέρχονται με μια ακόμη πιο εξοπλισμένη και σαφώς πιο οικονομική πρόταση. To Orange Pi PC 2 κοστίζει λιγότερα από €19 ($20). Ο τετραπύρηνος υπολογιστής είναι πλήρως αυτόνομος, ενώ μπορεί να αποτελέσει τη βάση για μια σειρά υλοποιήσεων και να διαμορφωθεί κατά βούληση από τον χρήστη χάρη στον open-source χαρακτήρα του.
Έχει για παράδειγμα τη δυνατότητα να λειτουργήσει ως ασύρματος server, αυτόνομος media-player που συνδέεται στην τηλεόραση ή το ηχοσύστημά σας, αλλά και ως βασικών δυνατοτήτων παιχνιδομηχανή ή προσομοιωτής. Το βασικό ατού του είναι ότι μπορεί να τρέξει σειρά λειτουργικών συστημάτων όπως το Android (αλλά μόνο μέχρι την έκδοση 4.4), και διάφορες διανομές Linux (π.χ. το Ubuntu και το Debian), ενώ είναι πλήρως συμβατό με όλες τις εφαρμογές τους, αλλά και εκείνες που έχουν «χτιστεί» με παλαιότερες εκδόσεις των ανταγωνιστικών (;) Rasberry Pi. Όλα αυτά σε διαστάσεις που ελάχιστα ξεπερνούν τις αντίστοιχες μιας πιστωτικής κάρτας.
Το τεχνικό οπλοστάσιο του Orange Pi PC 2 μόνο αμελητέο δεν είναι. Η πλακέτα βασίζεται σε έναν τετραπύρηνο επεξεργαστή Cortex-A53 στα 64-bit και υποστηρίζεται από 1GB DDR3 SDRAM, αλλά και αυτόνομο chip γραφικών. Διαθέτει επίσης θύρα Ethernet και τρεις USB για να συνδέεται στις συσκευές της επιλογής σας. Η έξοδος HDMI επιτρέπει την προβολή υλικού υψηλής ανάλυσης σε εξωτερικές συσκευές (οθόνες, βιντεοπροβολείς), ενώ ο δέκτης υπέρυθρων επιτρέπει τον τηλεχειρισμό.
Μια ακόμη πιο φθηνή πρόταση
Αν τα 19 ευρώ που απαιτούνται για να αποκτήσετε το Orange Pi PC 2 σας φαίνονται πολλά, η Orange προσφέρει μια ακόμη πιο οικονομική επιλογή: το Orange Pi Zero. Πρόκειται για έναν ακόμη πιο λιλιπούτειο μικροϋπολογιστή, που βασίζεται στο AllWinner H2 SoC, διαθέτει 256MB SDRAM μνήμης και προσφέρει συνδεσιμότητα μέσω Wi-Fi και Ethernet.
Η τιμή του, χωρίς τα έξοδα αποστολής, υπολογίζεται σε €4,8 και είναι αν μη τι άλλο η ιδανική πλατφόρμα εισαγωγής αρχάριων και όχι μόνο στο μαγικό σύμπαν της πληροφορικής. Όπως αναφέρει και η Shenzhen Xunlong Software που τους κατασκευάζει, «απευθύνονται σε όλους εκείνους που θέλουν να αρχίσουν να δημιουργούν με τη βοήθεια της τεχνολογίας και όχι απλώς να την καταναλώνουν».
Περισσότερες πληροφορίες και παραγγελίες για τους μικροϋπολογιστές της Orange εδώ.
