Μια μήνυση του πλουσιότερου ανθρώπου στον κόσμο εναντίον μιας από τις ταχύτερα αναπτυσσόμενες εταιρείες όλων των εποχών είναι αναγκαστικά ενδιαφέρουσα.
Αλλά ενώ οι ισχυρισμοί δεν έχουν ακόμη αποδειχθεί, η υπόθεση έχει ήδη αποκαλύψει μια δέσμη μηνυμάτων ηλεκτρονικού ταχυδρομείου μεταξύ του Ίλον Μασκ, του Σαμ Άλτμαν και άλλων κατά τις πρώτες ημέρες της OpenAI. Ακολουθούν μερικά από τα πιο ενδιαφέροντα αποσπάσματα που ανακάλυψε το TechCrunch μελετώντας την αλληλογραφία τους.
Λάβετε υπόψη ότι αυτά τα emails αποκαλύφθηκαν στο πλαίσιο μιας προσπάθειας να αποδειχθεί ότι το OpenAI παραβιάζει κατά κάποιο τρόπο την αντιμονοπωλιακή νομοθεσία (ένας ειλικρινά απίθανος ισχυρισμός). Ο Μασκ αποκαλύπτει επίσης σε κάποιο βαθμό το αίσθημα προδοσίας του όταν το OpenAI εγκατέλειψε το αρχικό του όραμα να είναι μη κερδοσκοπικό με επικεφαλής τον CEO της Tesla.
Δε λένε όλη την ιστορία, αλλά εξακολουθούν να είναι ενδιαφέροντα από μόνα τους.
Ίσως, το πιο ενδιαφέρον μεμονωμένο μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου είναι εκείνο όπου ο πρώην επικεφαλής επιστήμονας Ίλια Σατσκεβέρ που εξηγεί τους ενδοιασμούς της ομάδας με τον Μασκ ως ηγέτη της εταιρείας:
«Η τρέχουσα δομή σας παρέχει ένα μονοπάτι όπου καταλήγετε με μονομερή απόλυτο έλεγχο της AGI [Tεχνητή Γενική Νοημοσύνη]. Δηλώσατε ότι δε θέλετε να ελέγχετε την τελική AGI, αλλά κατά τη διάρκεια αυτής της διαπραγμάτευσης, μας δείξατε ότι ο απόλυτος έλεγχος είναι εξαιρετικά σημαντικός για εσάς.
Για παράδειγμα, είπατε ότι πρέπει να είστε ο Διευθύνων Σύμβουλος της νέας εταιρείας, ώστε όλοι να γνωρίζουν ότι εσείς είστε αυτός που κάνει κουμάντο, παρόλο που επίσης δηλώσατε ότι μισείτε να είστε Διευθύνων Σύμβουλος και ότι θα προτιμούσατε πολύ να μην είστε Διευθύνων Σύμβουλος.
Συνεπώς, ανησυχούμε ότι, καθώς η εταιρεία θα σημειώνει πραγματική πρόοδο προς την κατεύθυνση της AGI, θα επιλέξετε να διατηρήσετε τον απόλυτο έλεγχο της εταιρείας, παρά την τρέχουσα πρόθεση για το αντίθετο.
Ο στόχος της OpenAI είναι να κάνει το μέλλον καλό και να αποφύγει μια δικτατορία AGI. Ανησυχείτε ότι ο Demis [Hassabis, στην DeepMind που ανήκει στην Google] θα μπορούσε να δημιουργήσει μια δικτατορία AGI. Το ίδιο και εμείς. Επομένως, είναι κακή ιδέα να δημιουργήσουμε μια δομή όπου θα μπορούσατε να γίνετε δικτάτορας αν το επιλέγατε, ειδικά δεδομένου ότι μπορούμε να δημιουργήσουμε κάποια άλλη δομή που να αποφεύγει αυτή την πιθανότητα».
Αυτό δεν έχει να κάνει αποκλειστικά με τον εταιρικό έλεγχο- ο Σατσκεβέρ ανησυχεί για τη δημιουργία μιας υπαρξιακής απειλής ΤΝΔ με ένα μόνο άτομο στη μέση.
Ο Σατσκεβέρ εκφράζει επίσης ανησυχίες για τον Άλτμαν, χρησιμοποιώντας λέξεις που μοιάζουν πολύ με αυτές που θα χρησιμοποιήσει αργότερα το διοικητικό συμβούλιο, ενώ τον κατηγορεί ότι δεν είναι «σταθερά ειλικρινής»:
«Δεν ήμασταν σε θέση να εμπιστευτούμε πλήρως τις κρίσεις σας καθ' όλη τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας, επειδή δεν καταλαβαίνουμε τη συνάρτηση κόστους σας.
Δεν καταλαβαίνουμε γιατί ο τίτλος του Διευθύνοντος Συμβούλου είναι τόσο σημαντικός για εσάς. Οι λόγοι που έχετε δηλώσει έχουν αλλάξει και είναι δύσκολο να καταλάβουμε πραγματικά τι σας οδηγεί σε αυτό.
Είναι η AGI πραγματικά το πρωταρχικό σας κίνητρο; Πώς συνδέεται με τους πολιτικούς σας στόχους»;
Δεδομένου του τρόπου με τον οποίο εξελίχθηκαν τα πράγματα και της διεύθυνσης της εταιρείας από τον Altman προς μια πολύ πιο παραδοσιακή θέση enterprise SaaS, φαίνεται ότι ο στόχος του ήταν περισσότερο επιχειρηματικός παρά φιλοσοφικός.
Ένα ενδιαφέρον στοιχείο είναι ότι ήδη από το 2017, η OpenAI εξέταζε σοβαρά το ενδεχόμενο να αγοράσει την εταιρεία κατασκευής τσιπ Cerebras, ή να συγχωνευθεί με κάποιον τρόπο μαζί της, χρησιμοποιώντας ενδεχομένως τους πόρους της Tesla με κάποιο τρόπο. Όπως το θέτει ο Σατσκεβέρ:
«Σε περίπτωση που αποφασίσουμε να αγοράσουμε τη Cerebras, η ισχυρή μου αίσθηση είναι ότι αυτό θα γίνει μέσω της Tesla».
Τελικά, δεν το έκαναν, αν και ο λόγος δεν περιλαμβάνεται σε αυτά τα μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου.
Αυτό, παρεμπιπτόντως, συνέβαινε τότε που ο Μασκ επεδίωκε να έχει το OpenAI ως μία από τις πολλές ιδιοκτησίες του, και οι ηγέτες ήταν ανοιχτοί σε αυτό το ενδεχόμενο. Όπως έγραψε ο συνιδρυτής του OpenAI, Αντρέι Κάρπαθι:
«Η πιο ελπιδοφόρα επιλογή που μπορώ να σκεφτώ, όπως ανέφερα νωρίτερα, θα ήταν το OpenAI να προσκολληθεί στην Tesla ως η αγελάδα μετρητών της. [...] Αν το κάνουμε αυτό πραγματικά καλά, ο κλάδος των μεταφορών είναι αρκετά μεγάλος ώστε να μπορέσουμε να αυξήσουμε την κεφαλαιοποίηση της Tesla σε υψηλά O(~100K), και να χρησιμοποιήσουμε αυτά τα έσοδα για να χρηματοδοτήσουμε το έργο AI στην κατάλληλη κλίμακα».
Και πάλι, αυτό δε συνέβη για πολλούς λόγους που φαίνονται σαφείς εκ των υστέρων. Η κεφαλαιοποίηση της Tesla αυξήθηκε πράγματι, αλλά η πλευρά της αυτοοδήγησης - την οποία ο Κάρπαθι στόχευε να επιταχύνει αργότερα όταν ανέλαβε δουλειά στην Tesla - αποδείχθηκε δυσκολότερη από ό,τι αναμενόταν και δεν έχει ακόμη συμβάλει ουσιαστικά στα έσοδα της Tesla.
Όσον αφορά την απόκτηση χρημάτων, η Microsoft ήταν στο μίγμα ήδη από το 2016, προσφέροντας στην OpenAI υπολογιστικό σύστημα αξίας εκατομμυρίων στο Azure με αντάλλαγμα, μεταξύ άλλων, το να «ευαγγελίζονται» οι εταιρείες η μία την άλλη. Κανείς δε φάνηκε να ενδιαφέρεται για αυτό το είδος εταιρικού πισώπλατου ξύλου, και ο Μασκ έγραψε ότι του προκαλούσε «ναυτία».
Τελικά, κατέληξαν να πληρώσουν πολύ περισσότερα, αλλά χωρίς καμία υποχρέωση από καμία πλευρά. «Θα άξιζε πολύ περισσότερο από το M για να μη φαίνομαι σαν σκύλα του μάρκετινγκ της Microsoft», έγραψε ο Μασκ.
Τέλος, ένα μικρό ψήγμα που ανέφερε το μέλος του διοικητικού συμβουλίου Σιβόν Ζίλις (η οποία αργότερα θα γινόταν μητέρα τριών παιδιών του Μασκ): Ο ιδρυτής της Valve, Γκέιμπ Νιούελ, ήταν, εκτός από δωρητής του έργου τις πρώτες μέρες, στην «άτυπη συμβουλευτική επιτροπή» των Άλτμαν και Γρεγκ Μπρόκμαν. Δεν είναι σαφές τι ρόλο είχε ή έχει στην καθημερινότητα εκεί. Ζήτησα από τον Νιούελ να σχολιάσει.