Η SpaceX του Ίλον Μασκ θα κάνει μια δεύτερη προσπάθεια εκτόξευσης του ισχυρότερου πυραυλικού συστήματος στον κόσμο την Πέμπτη.
Η πρώτη δοκιμαστική πτήση του Starship σε τροχιά επρόκειτο να πραγματοποιηθεί τη Δευτέρα, αλλά ακυρώθηκε αφού υπέστη μια δυσλειτουργία λίγα λεπτά πριν από την απογείωση.
Ο Μασκ είχε πάντως θέσει χαμηλές προσδοκίες για την πρώτη εκτόξευση, λέγοντας ότι ήταν ένα «πάρα πολύ δύσκολο πράγμα» να γίνει και ότι «η επιτυχία δεν είναι αυτό που πρέπει να περιμένουμε».
Το σίγουρο είναι ότι ελπίζει πως το πυραυλικό σύστημα, το οποίο είναι επίσης το μεγαλύτερο που έχει κατασκευαστεί ποτέ, θα μπει σε τροχιά αυτή τη φορά.
Η εκτόξευση θα πραγματοποιηθεί από το νότιο Τέξας μεταξύ 8.28 π.μ. τοπική ώρα (4.28 μ.μ. Ώρα Ελλάδος) και 9.30 π.μ. (5.30 μ.μ. Ώρα Ελλάδος), την Πέμπτη.
Το Starship είναι stand by σε μια εξέδρα εκτόξευσης στο Boca Chica, πάνω σε έναν τεράστιο εκτοξευτή Super Heavy με συνολικό ύψος 120 μέτρων.
Ο εκτοξευτήρας Super Heavy, ο οποίος διαθέτει 33 πυραυλοκινητήρες, είχε μια επιτυχημένη δοκιμή σταθερής εκτόξευσης τον Φεβρουάριο, παράγοντας αρκετή ενέργεια για να φτάσει σε τροχιά.
Τι θα συμβεί μόλις απογειωθεί ο πύραυλος;
Εάν η απογείωση πάει σύμφωνα με το σχέδιο, το Starship θα αναπτυχθεί σε τροχιά.
Αυτό είναι το τμήμα του πυραυλικού συστήματος που ο Mασκ ελπίζει ότι θα μεταφέρει στο μέλλον πληρώματα αστροναυτών, με τη NASA να έχει ήδη υπογράψει για να το χρησιμοποιήσει για να μεταφέρει ανθρώπους πίσω στο φεγγάρι μέσω του προγράμματός της Artemis.
Την Πέμπτη δεν θα επιβιβαστούν άνθρωποι, ούτε καν δορυφόροι, και δεν θα επιχειρηθεί καμία προσεδάφιση.
Το Super Heavy - αυτή τη φορά ένα πρωτότυπο που ονομάζεται Booster 7 - θα απορριφθεί στον Κόλπο του Μεξικού, ενώ το ίδιο το Starship θα ολοκληρώσει μια πλήρη τροχιά γύρω από τη Γη και θα πέσει στον Ειρηνικό μετά την επανείσοδό του στην ατμόσφαιρα.
Η πρώτη δοκιμή του Starship σε τροχιά έρχεται αφού η αμερικανική ρυθμιστική αρχή πτήσεων χορήγησε στην SpaceX άδεια πενταετούς διάρκειας, λέγοντας ότι πληροί όλες τις απαιτήσεις ασφαλείας και περιβαλλοντικών απαιτήσεων.
