Σε νέα εποχή εισέρχεται η ανθρωπότητα, καθώς ο αριθμός των βιομηχανικών ρομπότ που λειτουργούν σε εργοστάσια σε όλο τον κόσμο έφτασε στο επίπεδο ρεκόρ των 2,7 εκατομμυρίων το 2019, δηλαδή σχεδόν όσο ο πληθυσμός της Λιθουανίας. Πρόκειται για αύξηση 12% σε σχέση με το 2018 και αύξηση 85% μέσα μόλις σε μια πενταετία, σύμφωνα με την έκθεση «World Robotics 2020 Industrial Robots», που δημοσιεύτηκε πριν λίγες ημέρες από τη Διεθνή Ομοσπονδία Ρομποτικής (IFR).
Οι παραπάνω αριθμοί προκύπτουν παρά το γεγονός ότι οι πωλήσεις νέων ρομπότ μειώθηκαν 12%, σε ετήσια βάση, το 2019, εξαιτίας της κρίσης που αντιμετώπισαν οι δύο καλύτεροι πελάτες, οι βιομηχανίες αυτοκινήτων και ηλεκτρονικών. Έτσι, μέσα στο 2019 μπήκαν στις γραμμές παραγωγής 373.000 νέα βιομηχανικά ρομπότ, επίδοση που είναι η τρίτη καλύτερη όλων των εποχών. Προφανώς, οι προοπτικές για το 2020 είναι αβέβαιες, καθώς οι επιπτώσεις της πανδημίας κοροναϊού συνεχίζουν να διαμορφώνουν την αγορά έργων αυτοματισμού.
Η Ασία εξακολουθεί να είναι η ισχυρότερη αγορά βιομηχανικών ρομπότ. Ο αριθμός των εγκατεστημένων βιομηχανικών ρομπότ στην Κίνα αυξήθηκε κατά 21%, στις 783.000 μονάδες, καθώς στα κινεζικά εργοστάσια εγκαταστάθηκαν 140.000 νέα ρομπότ μόνο μέσα στο 2019. Η Ιαπωνία βρίσκεται στη δεύτερη θέση με αύξηση 12% και συνολικά 355.000 ρομπότ στα εργοστάσια της.
Στην Ευρώπη λειτουργούν 580.000 βιομηχανικά ρομπότ, αύξηση 7%, με τη Γερμανία να αντιπροσωπεύει τον κύριο χρήστη με περίπου 221.500 μονάδες.
Στη Βόρεια Αμερική, οι Ηνωμένες Πολιτείες παραμένουν ο μεγαλύτερος βιομηχανικός χρήστης ρομπότ, με αύξηση 7% σε νέες εγκαταστάσεις, με περίπου 293.200 μονάδες. Το Μεξικό κατέλαβε τη δεύτερη θέση με 40.300 μονάδες, αύξηση 11%, με τον Καναδά στην τρίτη θέση και περίπου 28.600 μονάδες, αντιπροσωπεύοντας αύξηση 2%.
Το πιο ενδιαφέρον στοιχείο είναι η αναλογία βιομηχανικών ρομπότ και εργατών. Στον τομέα αυτό η Σιγκαπούρη βρίσκεται με διαφορά στην κορυφή αφού διαθέτει 918 βιομηχανικά ρομπότ ανά 10.000 εργάτες. Με άλλα λόγια, στην πόλη-κράτος της ΝΑ Ασίας, το 10% του βιομηχανικού εργατικού δυναμικού αποτελείται ήδη από ρομπότ. Από κοντά ακολουθεί η Νότια Κορέα, μια βιομηχανικά πανίσχυρη χώρα, με 855 ρομπότ ανά 10.000 εργάτες. Ο παγκόσμιος μέσος όρος, πάντως, είναι 113 ρομπότ ανά 10.000 βιομηχανικούς εργάτες.
Η πραγματικότητα αποκαλύπτει ότι οι βιομηχανίες έρχονται πια αντιμέτωπες με την τεράστια πρόκληση της υιοθέτησης νέων τεχνολογιών. Για να δημιουργήσουν και να διατηρήσουν ανταγωνιστικό προβάδισμα τα επόμενα χρόνια, δεν έχουν άλλη επιλογή από το να διευρύνουν και να εμβαθύνουν τις γνώσεις και τις πρακτικές σχετικά με τις νέες τεχνολογίες και τις χρήσεις τους. Με απλά λόγια δεν έχουν μπροστά του μια πολυτέλεια για «όποιον μπορεί», αλλά μια συνθήκη επιβίωσης για όποιον θέλει να παραμείνει εντός του «παιχνιδιού».
