Του Γιάννη Γορανίτη
Μια ακόμη γιγαντιαία συμφωνία μεταξύ Apple και της Samsung υπογράφηκε πριν λίγες ώρες. Εφόσον αληθεύουν τα σχετικά δημοσιεύματα του νοτιοκορεατικού Τύπου, αλλά και πηγών από την αντίπερα όχθη του Ειρηνικού, οι δύο κολοσσοί υπέγραψαν ένα «χρυσό» συμβόλαιο ύψους 4,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Όπως όλα δείχνουν, η συμφωνία αφορά στην προμήθεια OLED panels για το επόμενο iPhone. Μόνο έτσι εξηγείται ο αριθμός των 160 εκατομμυρίων πάνελ που σύμφωνα με τα ίδια δημοσιεύματα θα κατασκευαστεί στα εργοστάσια της Samsung Display για λογαριασμό της Apple.
Η φήμη αυτό μάλιστα έρχεται σε συνέχεια μιας παλαιότερης διαρροής που έκανε λόγο για συμφωνία της Apple να αγοράσει 100 εκ. πάνελ. από τη Samsung Display. Βάσει λογικής, τα 160 εκ. είναι το άθροισμα των δύο παραγγελιών και δεν αποτελούν νέα παραγγελία.
Στον δρόμο του OLED
Παρότι καμία από τις δύο εταιρείες δεν έχει προς το παρόν σχολιάσει επίσημα τα δημοσιεύματα, το δυσθεώρητο ύψος της παραγγελίας καθιστά κάτι παραπάνω από βέβαιο ότι η Apple έχει επιλέξει, όπως άλλωστε αναμενόταν, την τεχνολογία OLED για την επόμενη γενιά των smartphones της, που αναμένεται να λανσαριστεί το ερχόμενο Φθινόπωρο.
Η τεχνολογία OLED θα επιτρέπει αφενός την κατασκευή λεπτότερων συσκευών και αφετέρου τον σχεδιασμό μοντέλων με ελάχιστα, έως ανύπαρκτα, περιθώρια γύρω από την οθόνη. Αν όπως τελικά η διάσταση που θα επιλεγεί είναι οι 5,8 ίντσες, το αποτέλεσμα της edge-to-edge οθόνης θα είναι αν μη τι άλλο εκθαμβωτικό.
Η επιλογή αυτή ήταν γνωστή από προηγούμενες διαρροές, αλλά οι περισσότεροι αναλυτές ισχυρίζονταν ότι μόνο ένα από τα καινούρια μοντέλα του iPhone πρόκειται να «φοράει» OLED πάνελ, προφανώς για λόγους κόστους. Πλέον όμως η κατασκευή τους είναι φθηνότερη από την αντίστοιχη των OLED. Αν όμως επιβεβαιωθούν οι φήμες περί προμήθειας 160 εκ. πάνελ, συμπεραίνουμε ότι αυτή θα είναι η μοναδική επιλογή που θα έχουν οι χρήστες, καθώς προσεγγίζει το σύνολο των εκτιμώμενων πωλήσεων των πρώτων 6-9 μηνών για το iPhone 8.
Όσοι λοιπόν προέβλεπαν ότι η Apple θα επιμείνει στις δοκιμασμένες και αν μη τι άλλο κορυφαίες LCD οθόνες των iPhone 7 και iPhone 7 Plus, μάλλον θα διαψευστούν. Άλλοι αναλυτές βέβαια αποδίδουν το μέγεθος της παραγγελίας σε υπεραισιοδοξία της Apple για την πορεία του iPhone 8 και αναφέρουν ότι στη γκάμα θα προστεθούν όπως αναμενόταν οι «αναβαθμισμένες εκδοχές των υπαρχόντων μοντέλων, iPhone 7s και iPhone 7s Plus.
Άσπονδοι συνεργάτες
Ο παραλογισμός αυτός –ή τέλος πάντων, αυτό που φαντάζει ως παραλογισμός εκτός χώρου– δεν είναι καινούριο φαινόμενο. Οι δύο κολοσσοί της τεχνολογίας και πλέον μεγαλύτεροι ανταγωνιστές στον κλάδο της κινητής δεν έχουν μόνο μακρύ παρελθόν δικαστικών και επικοινωνιακών διαμαχών, αλλά και πλούσιο ιστορικό συνεργασιών.
Όπως είχε χαρακτηριστικά σημειώσει ένας αναλυτής: «στο ένα meeting-room τα νομικά τμήματα της Samsung και της Apple μάχονται για τις πατέντες που έχουν κλέψει η μία από την άλλη και στο διπλανό τα εμπορικά τους τμήματα κλείνουν συμφωνίες δισεκατομμυρίων για άλλες πατέντες».
Αν πάντως αναζητάτε την αιτία της συνεργασίας αυτής, μια ματιά στα μερίδια της σχετικής πίτας θα σας πείσει: η Samsung όχι μόνο παραμένει ο μεγαλύτερος κατασκευαστής OLED panels παγκοσμίως, αλλά διαθέτει μερίδια που θα ζήλευε και ο βορειοκορεάτης γείτονας, Κιμ Γιονγκ Ουν αν ποτέ κάνει εκλογές. Το 2016 η Samsung Display κατασκεύασε το 95% των πάνελ τεχνολογίας OLED που πουλήθηκαν σε όλο τον κόσμο. Η LG ανεβαίνει σταθερά, αλλά στρέφεται στην κατασκευή μεγαλύτερων πάνελ –κυρίως τηλεοράσεων και άλλων συσκευών απεικόνισης– αφήνοντας στη Samsung ανοιχτό πεδίο δράσης στα «μικρά» πάνελ των κινητών.
Γι' αυτό τον λόγο είχαν κυκλοφορήσει φήμες ότι η Apple θα έκλεινε το χρυσοφόρο συμβόλαιο με την LG, αλλά φαίνεται ότι πρυτάνευσε η λογική, καθώς μόνο η Samsung διαθέτει την παραγωγική δυνατότητα να προμηθεύσει τόσο μεγάλο όγκο πάνελ για smartphones.
Οι εικόνες που συνοδεύουν το άρθρο είναι mock-ups του iPhone 8, όπως το οραματίστηκαν designers, βασισμένοι στις σχετικές διαρροές.
