Η πλαστική ρύπανση αποτελεί μείζον πρόβλημα στη Νιγηρία. Πρόσφατη έρευνα κατέδειξε τη χώρα ως εστία πλαστικής ρύπανσης, δεύτερη μετά την Ινδία. Η Ινδία εκπέμπει 9,3 εκατομμύρια τόνους πλαστικού στο περιβάλλον κάθε χρόνο - το ένα πέμπτο του παγκόσμιου συνόλου. Η Νιγηρία εκπέμπει 3,5 εκατομμύρια τόνους ετησίως.
Πόσο μεγάλο είναι το πρόβλημα και τι μπορεί να γίνει γι' αυτό;
Το The Conversation Africa έχει δημοσιεύσει διάφορα άρθρα από ακαδημαϊκούς σχετικά με το πρόβλημα της πλαστικής ρύπανσης της χώρας και τον τρόπο με τον οποίο θα πρέπει να αντιμετωπιστεί.
Η ρύπανση πλαστικών στη Νιγηρία
Η Temitope Sogbamu προειδοποιεί ότι η πλαστική ρύπανση είναι ένα σοβαρό πρόβλημα στη Νιγηρία και μπορεί να βρεθεί οπουδήποτε υπάρχει οποιαδήποτε ανθρώπινη δραστηριότητα.
Η ρύπανση εμφανίζεται σε διάφορα μεγέθη, από το μακροπλαστικό (κομμάτια με διάμετρο μεγαλύτερη από 25 χιλιοστά) έως το νανοπλαστικό (με διάμετρο μικρότερη από 1.000 νανόμετρα).
Λαμβάνει διάφορες μορφές, όπως το τερεφθαλικό πολυαιθυλένιο (που χρησιμοποιείται για τη συσκευασία τροφίμων, ποτών και προϊόντων προσωπικής φροντίδας), το χλωριούχο πολυβινύλιο (που χρησιμοποιείται σε σωλήνες υδραυλικών εγκαταστάσεων, δάπεδα και ρούχα) και το πολυστυρένιο (που χρησιμοποιείται για τη συσκευασία τροφίμων, εργαστηριακά υλικά, παιχνίδια και περιβλήματα υπολογιστών).
Αυτά τα πλαστικά εισέρχονται σε διάφορα περιβάλλοντα, συμπεριλαμβανομένων των υδάτινων οδών της Νιγηρίας.
Μια μελέτη με επικεφαλής τον Gideon Idowu διαπίστωσε ανησυχητικά υψηλά επίπεδα μικροπλαστικών στον ποταμό Osun. Αυτός ο μεγάλος ποταμός στη νότια Νιγηρία αποτελεί σημαντική πηγή νερού για τις κοινότητες που ζουν γύρω του, είτε για άρδευση είτε για προσωπική χρήση.
Η μελέτη βρήκε έως και 22.079 κομμάτια μικροπλαστικού σε ένα μόνο λίτρο νερού. Τα επίπεδα αυτά υπερέβαιναν τα επίπεδα που αναφέρθηκαν σε 267 παγκόσμιες μελέτες για τα μικροπλαστικά στο νερό ποταμών που πραγματοποιήθηκαν από το 1994.
Ακόμη και οι περιοχές αναψυχής, όπως οι παραλίες της Νιγηρίας, δεν γλιτώνουν.
Η Ifenna Ilechukwu μελέτησε τα επιφανειακά ιζήματα από τέσσερις παραλίες στο Λάγος. Πλαστικά θραύσματα και μικροπλαστικά βρέθηκαν σε όλα τα δείγματα ιζήματος που συλλέχθηκαν από τις παραλίες.
Εξηγεί ότι ο μεγάλος αριθμός θραυσμάτων υποδηλώνει τη διάσπαση μεγαλύτερων πλαστικών αντικειμένων από τα απορρίμματα και την κακή διαχείριση των αποβλήτων.
Όταν τα μικροπλαστικά εισέρχονται στα οικοσυστήματα, επηρεάζουν οτιδήποτε ζει σε αυτά.
Η έρευνα του Emmanuel Akindele σχετικά με τη ρύπανση από μικροπλαστικά στο σύστημα του ποταμού Osun ανακάλυψε ότι τα μικροσκοπικά κομμάτια πλαστικών υπήρχαν ακόμη και σε σαλιγκάρια.
Η μελέτη - η πρώτη χημική ταυτοποίηση των τύπων πολυμερών σε ασπόνδυλα του γλυκού νερού της Αφρικής - διαπίστωσε ότι υπήρχαν διάφοροι τύποι πλαστικών, όπως πολυαιθυλένιο, νάιλον και πολυπροπυλένιο, που χρησιμοποιούνται συνήθως ως σακούλες για ψώνια και καπάκια μπουκαλιών.
Μια άλλη μελέτη του Akindele, η οποία κάλυψε δύο σημαντικούς ποταμούς και παραποτάμους του Κόλπου της Γουινέας, διαπίστωσε την παρουσία μικροπλαστικών σε υδρόβια έντομα.
Τα έντομα αποτελούν βασικό μέρος της τροφικής αλυσίδας και έτσι η ρύπανση από μικροπλαστικά αναμένεται να επηρεάσει και άλλα ζώα.
Βήματα για την αντιμετώπιση του προβλήματος
Τι μπορεί να γίνει για το πρόβλημα αυτό;
Στις αρχές του 2024, το Ομοσπονδιακό Υπουργείο Περιβάλλοντος και η κυβέρνηση της Πολιτείας Λάγος ανακοίνωσαν αμφότερα την απαγόρευση των πλαστικών μιας χρήσης. Η Temitope Sogbamu, ωστόσο, προειδοποιεί ότι η επιτυχία της απαγόρευσης θα εξαρτηθεί από τις διατάξεις που θα ληφθούν για την επιβολή της. Η Νιγηρία έχει στα σκαριά νόμο για την απαγόρευση των πλαστικών μιας χρήσης από το 2013. Δεν έχει ακόμη εκδοθεί σε εθνικό επίπεδο.
Ο Kehinde Allen-Taylor θέλει να συμμετέχουν και άλλοι στην επίλυση του προβλήματος. Η ερευνήτρια διερεύνησε πώς οι εταιρείες μπορούν να μειώσουν τα πλαστικά απόβλητα στη Νιγηρία, αν αποδεχθούν όλα τα στοιχεία της εταιρικής κοινωνικής ευθύνης. Οι βιώσιμες πρακτικές ωφελούν και τις επιχειρήσεις.
*Ο Emmanuel O. Akindele είναι Αναπληρωτής Καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Obafemi Awolowo. Ο Gideon Idowu είναι ανώτερος Λέκτορας Περιβαλλοντικής Χημείας (κληροδοτημένοι και αναδυόμενοι ρύποι) στο Ομοσπονδιακό Τεχνολογικό Πανεπιστήμιο, Akure. Ο Ifenna Ilechukwu είναι Λέκτορας Περιβαλλοντικής Χημείας στο Πανεπιστήμιο Madonna της Νιγηρίας. Ο Kehinde Allen-Taylor είναι ερευνητής στο Τεχνικό Πανεπιστήμιο Braunschweig. Η Temitope O. Sogbamu είναι Λέκτορας στο Πανεπιστήμιο του Λάγος. Το άρθρο τους αναδημοσιεύεται αυτούσιο στο Liberal μέσω άδειας Creative Commons από τον ιστότοπο TheConversation.com.
