Για πρώτη φορά μετά από 50 χρόνια, μία νέα θεραπεία για το άσθμα χαρακτηρίζεται ως «game-changer» από γιατρούς και ασθενείς.
Το φάρμακο benralizumab, που στοχεύει ειδικά τα λευκά αιμοσφαίρια που προκαλούν φλεγμονές στους πνεύμονες, αποδείχθηκε εξαιρετικά αποτελεσματικό σε κλινικές δοκιμές, ξεπερνώντας κατά πολύ τις παραδοσιακές θεραπείες με στεροειδή, όπως αναφέρει το Sky News.
Η συγκεκριμένη θεραπεία απευθύνεται σε ασθενείς με ηωσινοφιλικό άσθμα, μια σοβαρή μορφή της νόσου που ευθύνεται για περίπου το 50% των κρίσεων που απαιτούν επείγουσα φροντίδα. Η ίδια βιολογική βάση εντοπίζεται και στο ένα τρίτο των σοβαρών εξάρσεων της χρόνιας αποφρακτικής πνευμονοπάθειας (COPD).
Ερευνητές του King's College London διαπίστωσαν ότι ασθενείς που έκαναν την ένεση benralizumab, κατά τη διάρκεια μιας κρίσης, παρουσίασαν σημαντική μείωση των συμπτωμάτων, όπως η δύσπνοια και ο συριγμός, μέσα σε τέσσερις εβδομάδες. Επιπλέον, σημειώθηκε αξιοσημείωτη βελτίωση στην ποιότητα ζωής τους, σύμφωνα με τα αποτελέσματα που δημοσιεύθηκαν στο επιστημονικό περιοδικό The Lancet Respiratory Medicine.
Η επικεφαλής της έρευνας, καθηγήτρια Μόνα Μπαφαδέλ, δήλωσε:
«Αυτή η ανακάλυψη μπορεί να αποτελέσει ένα σημείο καμπής για τους ανθρώπους που ζουν με άσθμα και COPD. Ελπίζουμε ότι θα αλλάξει τον τρόπο που αντιμετωπίζονται οι κρίσεις στο μέλλον, βελτιώνοντας την υγεία περισσότερων από ένα δισεκατομμύριο ανθρώπων παγκοσμίως».
Κίνδυνοι και περιορισμοί των παραδοσιακών θεραπειών
Μέχρι σήμερα, οι θεραπείες με στρεροειδή ήταν η κύρια επιλογή για την αντιμετώπιση κρίσεων άσθματος, μειώνοντας τις φλεγμονές στους πνεύμονες. Ωστόσο, δεν ήταν πάντα αποτελεσματικές, γεγονός που οδηγεί τους ασθενείς σε επαναλαμβανόμενες νοσηλείες. Επιπλέον, η μακροχρόνια χρήση τους συνδέεται με σοβαρές παρενέργειες, όπως η οστεοπόρωση και ο διαβήτης.
Το benralizumab, το οποίο μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε χαμηλότερες δόσεις για τη διαχείριση συμπτωμάτων, βρέθηκε ότι προσφέρει καλύτερα αποτελέσματα σε υψηλότερη δόση κατά τη διάρκεια κρίσεων.
Μαρτυρίες ασθενών
Ο Σέραζ Χουσεΐν, 36 ετών, που πάσχει από ηωσινοφιλικό άσθμα για περισσότερα από 13 χρόνια, περιέγραψε την αλλαγή στη ζωή του ως «εκπληκτική».
«Η καθημερινότητά μου είχε αλλάξει πλήρως, με συνεχείς κρίσεις και μολύνσεις στο στήθος. Μετά τη θεραπεία, ένιωσα ότι βρήκα ξανά τη ζωή μου», είπε.
Από την πλευρά της, η δρ Σαμάνθα Γουόκερ από τον οργανισμό Asthma + Lung UK δήλωσε:
«Είναι ευχάριστα νέα για τους ασθενείς με αναπνευστικά προβλήματα. Αλλά είναι απογοητευτικό που χρειάστηκαν 50 χρόνια για να φτάσουμε σε μια τέτοια ανακάλυψη, γεγονός που υπογραμμίζει την ανεπαρκή χρηματοδότηση της έρευνας για την πνευμονική υγεία».
Ένα νέο κεφάλαιο στη θεραπεία του άσθματος και της COPD
Με περισσότερους από 44.000 ανθρώπους να χάνουν τη ζωή τους κάθε χρόνο από COPD και άσθμα μόνο στο Ηνωμένο Βασίλειο, η ανακάλυψη του benralizumab φέρνει ελπίδα σε εκατομμύρια ασθενείς παγκοσμίως.
Παρόλο βέβαια, που η θεραπεία προσφέρει σημαντικά πλεονεκτήματα, οι ειδικοί τονίζουν την ανάγκη για περαιτέρω επενδύσεις στην έρευνα και τη βελτίωση της πρόσβασης σε καινοτόμες θεραπείες.
