Μια ομάδα ερευνητών από τις ΗΠΑ και το Λονδίνο συνιστούν η λεκτική κακοποίηση να προσδιορίζεται ως αυτόνομος τύπος κακοποίησης παιδιών, αντί να την ομαδοποιούν στην ετικέτα της συναισθηματικής κακοποίησης. Η πρόταση έρχεται εν μέσω πρόσφατων αναφορών ότι η συναισθηματική κακοποίηση παιδιών είναι πλέον πιο συχνή από τη σωματική ή σεξουαλική κακοποίηση.
Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Wingate στη Βόρεια Καρολίνα και από το University College του Λονδίνου ανέλυσαν δεδομένα από 166 προηγούμενες μελέτες για την κακοποίηση παιδιών. Τα ευρήματά τους δημοσιεύτηκαν αυτό το μήνα στο περιοδικό Child Abuse & Neglect.
Για τη μελέτη, η παιδική κακοποίηση ορίστηκε ως «ένας ενήλικας ή άλλος φροντιστής που εμπλέκεται σε πράξεις που βλάπτουν ή παραλείπουν την απαραίτητη φροντίδα σε ένα παιδί». Οι τέσσερις επί του παρόντος αναγνωρισμένοι τύποι κακοποίησης παιδιών, έγραψαν οι συγγραφείς, είναι η σωματική κακοποίηση, η σεξουαλική κακοποίηση, η συναισθηματική κακοποίηση και η παραμέληση.
Αν και ορισμένες μελέτες χρησιμοποίησαν άλλους τρόπους μέτρησης της λεκτικής κακοποίησης κατά την παιδική ηλικία, μια συνηθισμένη μέθοδος είναι μια ερώτηση στο ευρέως χρησιμοποιούμενο κουίζ για τις ανεπιθύμητες εμπειρίες παιδικής ηλικίας που ρωτά: «Πριν από τα 18α γενέθλιά σας, ένας γονέας ή άλλος ενήλικας στο σπίτι σας έβριζε συχνά ή πολύ συχνά, σας πρόσβαλε, σας υποτιμούσε ή σας ταπείνωνε ή ενεργούσε με τρόπο που σας έκανε να φοβάστε ότι μπορεί να πληγωθείτε σωματικά;»
«Αυτοί οι τύποι ενεργειών ενηλίκων μπορεί να είναι τόσο επιζήμιες για την ανάπτυξη ενός παιδιού όσο άλλοι επί του παρόντος αναγνωρισμένοι και ιατροδικαστικά καθιερωμένοι υποτύποι κακοποίησης, όπως η σωματική και σεξουαλική κακοποίηση στην παιδική ηλικία», έγραψαν οι συγγραφείς. «Ωστόσο, υπάρχει λιγότερη προσοχή στη λεκτική κακοποίηση στην παιδική ηλικία που διαπράττεται από ενήλικες είτε ως μια μορφή συναισθηματικής κακοποίησης στην παιδική ηλικία είτε ως δική της κατηγορία κακοποίησης».
Η συναισθηματική κακοποίηση είναι πλέον ο πιο συνηθισμένος τύπος παιδικής κακοποίησης που βιώνεται στις ΗΠΑ, σύμφωνα με στοιχεία του CDC που δημοσιεύθηκαν αυτό το καλοκαίρι. Περίπου το ένα τρίτο όλων των ενηλίκων των ΗΠΑ ανέφεραν ότι υπέστησαν συναισθηματική κακοποίηση κατά την παιδική ηλικία, δείχνουν τα στοιχεία του CDC.
«Όλοι οι ενήλικες υπερφορτώνονται μερικές φορές και λένε πράγματα άθελά τους. Πρέπει να εργαστούμε συλλογικά για να επινοήσουμε τρόπους για να αναγνωρίσουμε αυτές τις ενέργειες και να τερματίσουμε τη λεκτική κακοποίηση της παιδικής ηλικίας από ενήλικες, ώστε τα παιδιά να μπορούν να ανθίσουν», δήλωσε η Jessica Bondy, ιδρύτρια του χορηγού σπουδών του βρετανικού μη κερδοσκοπικού οργανισμού Words Matter.
Τα παιδιά που βιώνουν κακοποίηση είναι πιο πιθανό από τους συνομηλίκους τους να έχουν προβλήματα υγείας και ψυχικής υγείας καθ' όλη τη διάρκεια της ζωής τους, καθώς και χαμηλότερα εκπαιδευτικά και εργασιακά επιτεύγματα.
«Χρειάζονται σαφείς ορολογίες, ορισμοί και μέτρα για να βοηθήσουν στην αξιολόγηση της εμφάνισης και του αντίκτυπου της παιδικής λεκτικής κακοποίησης για την αναγνώριση και την πρόληψή της», κατέληξαν οι συγγραφείς.
