Κρίση δημόσιας Υγείας στις ΗΠΑ, εξαιτίας του αλκοόλ - Πότε κάποιος είναι "αλκοολικός";

Αυτό σε απόλυτους αριθμούς σημαίνει, ότι πλέον ο 1 στους 8 ενήλικες Αμερικανούς πολίτες (ήτοι το 12,7% του πληθυσμού των ΗΠΑ), πληροί τα διαγνωστικά κριτήρια για διαταραχή της χρήσης οινοπνεύματος, σύμφωνα με τη μελέτη.

Οι συγγραφείς της μελέτης υποστηρίζουν ότι τα αποτελέσματα που προέκυψαν, αποκαλύπτουν μια σοβαρή - αλλά ταυτόχρονα και αθέατη προς το παρόν - κρίση δημόσιας υγείας στις ΗΠΑ, σημειώνοντας παράλληλα ότι ο αλκοολισμός αποτελεί έναν σημαντικό παράγοντα θνησιμότητας, αλλά και εφαλτήριο πρόκλησης πολύ σοβαρών παθήσεων, όπως είναι η υπέρταση, τα καρδιαγγειακά νοσήματα, τα εγκεφαλικά επεισόδια, η κίρρωση του ήπατος, οι διάφοροι τύποι καρκίνου, οι λοιμώξεις, η παγκρεατίτιδα, ο διαβήτης τύπου 2 και πολλές ακόμη βλάβες.

Πράγματι, τα ευρήματα επιβεβαιώνονται κι από το γεγονός, ότι πολλοί θάνατοι από αλκοόλ - κυρίως θάνατοι από κίρρωση και υπέρταση - έχουν αυξηθεί κατά τη διάρκεια της περιόδου που κάλυψε η μελέτη.

Το Αμερικανικό Κέντρο Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) εκτιμά ότι 88.000 άνθρωποι πεθαίνουν ετησίως στην Αμερική από αιτίες που σχετίζονται με το αλκοόλ, αριθμός που καταγράφεται ως διπλάσιος του ετήσιου αριθμού θανάτων από υπερβολική δόση ναρκωτικών. 

Ποιόν χαρακτηρίζουν οι επιστήμονες ως «αλκοολικό»;

Τα στοιχεία της μελέτης προέρχονται από την Εθνική Επιδημιολογική Έρευνα για το Αλκοόλ και τις Συναφείς Συνθήκες (NESARC), μια μελέτη που εκπονεί το Εθνικό Ινστιτούτο Υγείας της Αμερικής.

Οι ερωτηθέντες στην έρευνα κρίθηκαν ότι έπασχαν από διαταραχή στην κατανάλωση οινοπνεύματος, εάν πληρούσαν κάποια από τα ευρέως χρησιμοποιούμενα διαγνωστικά κριτήρια, είτε για κατάχρηση του αλκοόλ, είτε για εξάρτηση.

Διάγνωση: Κατάχρηση Αλκοόλ

Για τη διάγνωση της κατάχρησης οινοπνεύματος, ένα άτομο πρέπει να είχε τουλάχιστον ένα από τα παρακάτω χαρακτηριστικά, κατά το παρελθόν έτος:

• Επαναλαμβανόμενη χρήση αλκοόλ, που έχει ως αποτέλεσμα την αδυναμία εκπλήρωσης σημαντικών υποχρεώσεων στην εργασία, στο σχολείο ή στο σπίτι (π.χ., επαναλαμβανόμενες απουσίες στη δουλειά ή κακή εργασιακή απόδοση που σχετίζονται με τη χρήση οινοπνεύματος, απουσίες ή αποβολές από το σχολείο εξαιτίας του αλκοόλ, παραίτηση από τις οικιακές εργασίες).

• Επαναλαμβανόμενη χρήση αλκοόλ σε καταστάσεις που μπορεί να αποβούν επικίνδυνες για τη σωματική ακεραιότητα (π.χ. οδήγηση αυτοκινήτου ή χειρισμός μηχανημάτων, όταν κάποιος βρίσκεται υπό την επήρεια αλκοόλ).

• Επαναλαμβανόμενα προβλήματα με τον νόμο, τα οποία να σχετίζονται με το αλκοόλ (π.χ. συλλήψεις για παραβατική συμπεριφορά που σχετίζεται με την κατανάλωση οινοπνεύματος).

• Συνεχιζόμενη χρήση οινοπνεύματος, παρά την ύπαρξη επίμονων ή εξακολουθητικών κοινωνικών ή διαπροσωπικών προβλημάτων που προκαλούνται ή επιδεινώνονται από τις επιπτώσεις του αλκοόλ (π.χ. καυγάδες με τον/την σύζυγο ως συνέπεια της κατανάλωσης του αλκοόλ).

Διάγνωση: Εξάρτηση από το αλκοόλ

Για τη διάγνωση της εξάρτησης από το αλκοόλ, ένα άτομο πρέπει να παρουσιάζει τουλάχιστον τρία από τα 7 ακόλουθα συμπτώματα:

• Ανάγκη για κατανάλωση αυξημένων ποσοτήτων αλκοόλ με στόχο την δηλητηρίαση του ατόμου ή να επιτευχθεί άλλο παρόμοιο αποτέλεσμα. Ή αντίστροφα: με την κατανάλωση της ίδιας ποσότητας αλκοόλ να υπάρχει σημαντικά μειωμένο αποτέλεσμα.

• Το χαρακτηριστικό σύνδρομο στέρησης από το αλκοόλ. Ή η κατανάλωση μεγάλων ποσοτήτων αλκοόλ για την ανακούφιση ή την αποφυγή των στερητικών συμπτωμάτων.

• Η κατανάλωση αλκοόλ σε όλο και μεγαλύτερες ποσότητες ή σε μεγαλύτερο χρονικό διάστημα από το επιθυμητό.

• Η επίμονη επιθυμία για αλκοόλ ή η μία ή περισσότερες ανεπιτυχείς προσπάθειες για μείωση ή έλεγχο της κατανάλωσης του αλκοόλ.

• ''Οταν το άτομο παραιτείται ή μειώνει σημαντικά σημαντικές κοινωνικές, επαγγελματικές ή ψυχαγωγικές δραστηριότητες, λόγω της κατανάλωσης αλκοόλ.

• ''Οταν το άτομο ξοδεύει πολύ χρόνο σε δραστηριότητες που απαιτούνται για την απόκτηση ή τη χρήση του αλκοόλ ή για την ανάνηψη από τις συνέπειες της κατανάλωσης οινοπνεύματος.

• Συνεχής κατανάλωση αλκοόλ, παρά την γνώση του ατόμου ότι έχει ένα επίμονο ή υποτροπιάζον σωματικό ή ψυχολογικό πρόβλημα, το οποίο είναι πιθανό να επιδεινωθεί από την κατανάλωση του αλκοόλ.

Πιο επιρρεπείς οι άνδρες και οι ιθαγενείς

Η μελέτη διαπίστωσε ότι τα ποσοστά αλκοολισμού ήταν υψηλότερα στους άνδρες (16,7%), στους Αμερικανούς ιθαγενείς (16,6%), στα άτομα που ζουν κάτω από το όριο της φτώχειας (14,3%) και στους ανθρώπους που ζουν στις Μεσοδυτικές πολιτείες (14,8%). Κάτι που εξέπληξε δυσάρεστα, επίσης, τους ερευνητές ήταν το γεγονός, ότι σχεδόν ο 1 στους 4 ενήλικες ηλικίας κάτω των 30 ετών (23,4%) πληρούσε τα διαγνωστικά κριτήρια για αλκοολισμό.

Ωστόσο, τα δεδομένα της μελέτης καλύπτουν το διάστημα μέχρι και το 2013, κάτι που κάνει τους επιστήμονες να πιστεύουν, ότι εάν η παρατηρούμενη αυξητική τάση συνεχίστηκε και μέσα στα επόμενα χρόνια, τότε το πραγματικό ποσοστό αλκοολισμού σήμερα, θα πρέπει να είναι ακόμη υψηλότερο.

Ορισμένες προειδοποιήσεις

Τι πιστεύουν, όμως, οι ερευνητές ότι έχει οδηγήσει σ''αυτήν την αύξηση της χρήσης του αλκοόλ;

"Πιστεύω ότι η αύξηση της χρήσης οφείλεται, στο ότι το αλκοόλ χρησιμοποιείται από τα άτομα ως μηχανισμός αντιμετώπισης του άγχους και της απελπισίας", δήλωσε η επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης Bridget Grant, η οποία είναι ερευνήτρια στο Εθνικό Ινστιτούτο Υγείας.

Η μελέτη επισημαίνει, επίσης, ότι η αύξηση των ποσοστών της διαταραχής της χρήσης οινοπνεύματος είναι πολύ μεγαλύτερη μεταξύ των μειονοτήτων από ό, τι ανάμεσα στους λευκούς, γεγονός που πιθανώς αντανακλά, λένε οι επιστήμονες, τη διεύρυνση των κοινωνικών ανισοτήτων, μετά την οικονομική ύφεση του 2008.

Ο καθηγητής ψυχιατρικής του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας στο Σάν Ντιέγκο Marc Schuckit, ο οποίος είναι και συγγραφέας του εισαγωγικού εγγράφου που συνοδεύει την έρευνα, δήλωσε: “Αν αγνοήσουμε αυτά τα προβλήματα, τότε θα επιστρέψουν σε εμάς με πολύ υψηλότερο κόστος, μέσω της αύξησης των επισκέψεων στα τμήματα επειγόντων περιστατικών των νοσοκομείων, μέσω της μείωσης της παιδικής φροντίδας και μέριμνας, αλλά και με υψηλότερο κόστος εξαιτίας της παραβατικότητας και της μοιραίας κατάληξης στις φυλακές, που είναι και η τελευταία λύση που μπορεί να προσφέρει βοήθεια σ''αυτούς τους ανθρώπους”

Με πληροφορίες από Washington Post και Science Allert

Ειδικά κέντρα απεξάρτησης από τα Ναρκωτικά και το Αλκοόλ μπορούν να σας βοηθήσουν να καταλάβετε αν έχετε σοβαρό πρόβλημα με την χρήση ουσιών.

Για απεξάρτηση από τα ναρκωτικά, μπορείτε να απευθυνθείτε στο ΚΕΘΕΑ.

Για απεξάρτηση από το αλκοόλ, μπορείτε να απευθυνθείτε στο ΚΕΘΕΑ – ΑΛΦΑ.

Διαβάστε ακόμα:

- Οκτώ επιστημονικές συμβουλές για την αποφύγετε τους εθισμούς