Νέα πειραματική μελέτη τύπου Wuhan αναφέρει τα εξαιρετικά θανατηφόρα αποτελέσματα επικίνδυνης μετάλλαξης στελέχους COVID-19 σε «εξανθρωπισμένα» ποντίκια, εγείροντας αντιδράσεις στην ιατρική κοινότητα και ανησυχίες για την παγκόσμια βιοασφάλεια.
Σύμφωνα με δημοσίευμα της New York Post, κινεζικό εργαστήριο κατασκεύασε μεταλλαγμένο στέλεχος κορoνοϊού με ποσοστό θανάτου 100%. Ο θανατηφόρος ιός, γνωστός ως GX_P2V, επιτέθηκε στους εγκεφάλους ποντικιών που είχαν κατασκευαστεί ώστε να αντικατοπτρίζουν γενετικό υλικό παρόμοιο με αυτό των ανθρώπων, σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύτηκε την περασμένη εβδομάδα από το Πεκίνο.
Τα αποτελέσματα της μελέτης υπογραμμίζουν «τον κίνδυνο διάχυσης του GX_P2V στον άνθρωπο και παρέχουν ένα μοναδικό μοντέλο για την κατανόηση των παθογόνων μηχανισμών των ιών που σχετίζονται με τον SARS-CoV-2", σημειώνουν οι συγγραφείς.
Ο θανατηφόρος ιός είναι μια μεταλλαγμένη έκδοση του στελέχους GX/2017 του κορονoϊού το οποίο φέρεται να ανακαλύφθηκε σε παγκολίνους της Μαλαισίας το 2017, τρία χρόνια πριν από την πανδημία. Οι παγκολίνοι, που ονομάζονται επίσης φολιδωτοί μυρμηγκοφάγοι, είναι θηλαστικά που βρίσκονται σε θερμές περιοχές του πλανήτη.
Όλα τα ποντίκια που μολύνθηκαν με τον ιό πέθαναν μέσα σε μόλις οκτώ ημέρες, γεγονός που οι ερευνητές σημείωσαν ότι ήταν ένα «εκπληκτικά» γρήγορο ποσοστό θανάτου.
Ο GX_P2V βρέθηκε να έχει μολύνει τους πνεύμονες, τα οστά, τα μάτια, τις τραχείες και τους εγκεφάλους των ποντικών, προκαλώντας τελικά τον θάνατο των ζώων.
Τις ημέρες πριν από το θάνατό τους, τα ποντίκια έχαναν γρήγορα βάρος, παρουσίαζαν καμπουριασμένη στάση και κινούνταν εξαιρετικά νωθρά.
Το πιο ανατριχιαστικό απ' όλα, τα μάτια τους έγιναν εντελώς λευκά την ημέρα πριν από το θάνατό τους.
H μελέτη είναι η πρώτη του είδους της που αναφέρει ποσοστό θνησιμότητας 100% σε ποντίκια που μολύνθηκαν από τον ιό COVID-19 - ξεπερνώντας κατά πολύ τα αποτελέσματα που είχαν αναφερθεί προηγουμένως από άλλη μελέτη, αναφέρουν οι ερευνητές.
Ωστόσο τα αποτελέσματα της μελέτης δεν υποδεικνύουν πώς θα επηρεάσει τους ανθρώπους.
Άσκοπη και επικίνδυνη η έρευνα
Ο Francois Balloux, ειδικός επιδημιολογίας στο Ινστιτούτο Γενετικής του University College του Λονδίνου, χαρακτήρισε την έρευνα «τρομακτική» και «επιστημονικά εντελώς άσκοπη».
«Δεν μπορώ να δω τίποτα αόριστου ενδιαφέροντος που θα μπορούσε να χρησιμεύσει από την αναγκαστική μόλυνση μιας περίεργης φυλής εξανθρωπισμένων ποντικών με έναν τυχαίο ιό. Αντίθετα, μπορώ να δω πόσα πράγματα θα μπορούσαν να πάνε στραβά», ανήρτησε ο καθηγητής στο X.
«Το προκείμενο δεν διευκρινίζει το επίπεδο βιοασφάλειας και τις προφυλάξεις βιοασφάλειας που χρησιμοποιήθηκαν για την έρευνα», συνέχισε.
«Η απουσία αυτών των πληροφοριών εγείρει την ανησυχητική πιθανότητα ότι μέρος ή το σύνολο αυτής της έρευνας, όπως και η έρευνα στο Wuhan το 2016-2019 που πιθανώς προκάλεσε την πανδημία Covid-19, εκτελέστηκε απερίσκεπτα χωρίς την ελάχιστη βιοασφάλεια περιορισμού και τις πρακτικές που είναι απαραίτητες για την έρευνα με πιθανούς παθογόνους παράγοντες πανδημίας».
Ο καθηγητής χημείας και χημικής βιολογίας του Πανεπιστημίου Rutgers Richard H. Ebright υποστήριξε τις ανησυχίες του Balloux με μια λέξη: «συμφωνώ».
Ο δρ Gennadi Glinsky, συνταξιούχος καθηγητής ιατρικής στο Στάνφορντ, έγραψε: «Αυτή η τρέλα πρέπει να σταματήσει πριν να είναι πολύ αργά».
Η μελέτη του 2024 δεν φαίνεται να έχει καμία σχέση με το Ινστιτούτο Ιολογίας Wuhan της Κίνας, το οποίο ήταν το κέντρο των θεωριών διαρροής εργαστηρίου γύρω από την πανδημία COVID-19.
Οι αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών δεν βρήκαν άμεσες αποδείξεις ότι το εργαστήριο διέρρευσε τον κοροναϊό, αν και δεν απέκλεισαν το ενδεχόμενο ο ιός να προήλθε από κάποιο άλλο. Η προέλευση του COVID-19 εξακολουθεί να είναι ασαφής.
