Αν μπείτε στην αρχική σελίδα του Bored Ape Yacht Club, θα συναντήσετε ένα τυπικό dive bar, όπως αυτά στο Μαϊάμι, κάπως παρηκμασμένο και στολισμένο με σύνεργα για ναυτικούς. Ο χώρος έχει την τυπική κιτς διακόσμηση, αλλά είναι άδειος. Όλοι έχουν φύγει από το πάρτι. Αυτή είναι ίσως η πιο κατάλληλη εικόνα για να περιγράψει την ομάδα των 10.000 «πιθήκων» που η αξία τους έχει πέσει κατακόρυφα τους τελευταίους μήνες, ρίχνοντας τους αγοραστές τους σε απόγνωση.
Κάποιοι αποφάσισαν να μην το ρίξουν στα αγχολυτικά, αλλά να ακολουθήσουν τη νομική οδό. Η Yuga Labs, η εταιρεία-δημιουργός του Bored Ape Yacht Club και ιδιοκτήτης των CryptoPunks και Meebits, αντιμετωπίζει τη δικαιοσύνη με την κατηγορία ότι σκόπιμα φούσκωσε την αξία των NFT's παραπλανώντας τους επενδυτές. Δύο κάτοχοι NFT's της εταιρείας, ο Άντονι Ρίαλ και Άνταμ Τίτσερ, υπέβαλαν αγωγή στο Ομοσπονδιακό Δικαστήριο της Καλιφόρνια ισχυριζόμενοι ότι η Yuga Labs πλήρωνε διασημότητες προκειμένου να διαφημίζουν - όχι με τρόπους φανερούς ούτε βεβαίως ελεγχόμενους -, τα NFT's. To γεγονός φούσκωσε τεχνητά τις τιμές και οδήγησε σε αγοραπωλησίες αξίας πολλών εκατομμυρίων δολαρίων τα οποία μέσα σε λίγους μήνες εξανεμίστηκαν.
Η υπόθεση, πέρα από τη λάμψη των πρωταγωνιστών της, έχει εξαιρετικό ενδιαφέρον για την ουσία των NFT’s γι’ αυτό και αναζητήσαμε περισσότερες λεπτομέρειες γύρω από το σκεπτικό της αγωγής. Οι ενάγοντες ισχυρίζονται ότι η Yuga Labs παραβίασε τον κανόνα «Exchange Act», κάνοντας ψευδείς και παραπλανητικές δηλώσεις σχετικά με τις προοπτικές ανάπτυξης της εταιρείας, την οικονομική ιδιοκτησία και τα οφέλη για τους επενδυτές κινητών αξιών της Yuga.
Η νομική εταιρεία που κατέθεσε την υπόθεση - Scott and Scott - ειδικεύεται σε αγωγές απάτης επί τίτλων και δικαιωμάτων του καταναλωτή και έχει παρουσιάσει τους τελευταίους μήνες σειρά υποθέσεων που σχετίζονται με κρυπτονομίσματα, βάζοντας στο στόχαστρο τα Safemoon, LGB Coin και TerraForm Labs. Υπάρχει μάλιστα και νομικό προηγούμενο. Στις 8 Δεκεμβρίου δικαστής από την Καλιφόρνια απέρριψε την υπόθεση κατά του EthereumMax που αφορούσε την Kim Kardashian και Floyd Mayweather, λόγω ανεπαρκών ισχυρισμών.
Μεταξύ των 37 κατηγορουμένων που κατονομάζονται στην υπόθεση είναι πρόσωπα υψηλού κύρους, όπως η Madonna, ο Justin Bieber, ο Stephen Curry, η Serena Williams, ο Jimmy Fallon και ο ίδιος ο πρωτεργάτης της NFT έκρηξης, Mike Winkelmann—γνωστός μας και ως Beeple από την περίφημη συλλογή NFT που πουλήθηκε πέρυσι τον Μάρτιο για 69 εκατομμύρια δολάρια. Στη μηνυτήρια αναφορά οι δικηγόροι ζητούν για λογαριασμό των πελατών τους αποζημίωση τουλάχιστον 5 εκατομμυρίων δολαρίων, στοχοποιώντας τον καταξιωμένο μάνατζερ ταλέντων Guy Oseary και την MoonPay, που ορισμένοι περιγράφουν ως το PayPal των κρυπτονομισμάτων.
Ο Oseary, σύμφωνα με την κατηγορία, συνεργάστηκε με στελέχη της Yuga προκειμένου να αξιοποιήσει το δίκτυο επαφών του ώστε να προωθήσουν τα προϊόντα Bored Ape Yacht Club και Yuga, με πληρωμή μέσω MoonPay. Ο Oseary ήταν ο πρώτος επενδυτής στο MoonPay μέσω της εταιρείας κεφαλαίων του, Sound Ventures. Η αποζημίωση δεν αποκαλύφθηκε και επομένως παραβιάζει τον κανόνα που θέλει τον διαφημιζόμενο να φανερώνει τις σχέσεις του με τους χορηγούς διαφημιστές σε σαφή και προφανή γλώσσα.
Ας δούμε ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα από τον νομικό φάκελο των 95 σελίδων. Εκεί, περιλαμβάνεται η προώθηση του Bored Ape Yacht Club και του MoonPay από τον Jimmy Fallon σε ένα επεισόδιο του κοσμαγάπητου Tonight Show. Έχουμε γράψει και στο Liberal σχετικά στο κοντινό παρελθόν («Διασημότητες στην υπηρεσία των NFT's»). Ο Φάλον δήλωσε κατά τη διάρκεια της εκπομπής του ότι είχε αγοράσει έναν πίθηκο μέσω των υπηρεσιών του MoonPay και συνέχισε να τον προωθεί από τον προσωπικό του λογαριασμό στο Twitter χωρίς να αναφέρει ότι ήταν από τους πρώτους επενδυτές στο MoonPay και ότι είχε άμεσο ή έμμεσο συμφέρον από την αυξημένη δημοτικότητα της Yuga.
Ως την ώρα που γράφονταν αυτές οι γραμμές, καμία από τις διασημότητες δεν έχει τοποθετηθεί δημόσια, αν και η Yuga Labs έσπευσε να καταδικάσει τους ισχυρισμούς. «Είναι καιροσκοπικοί. Πιστεύουμε ακράδαντα ότι οι κατηγορίες είναι αβάσιμες και ανυπομονούμε να το αποδείξουμε» λένε οι εκπρόσωποι των πιθήκων. Η μήνυση έρχεται μετά από αναφορές ότι τον Οκτώβριο η SEC Filings - Investor Relations (αρμόδια ως Επιτροπή Ανταγωνισμού) εξετάζει τη Yuga Labs για να προσδιορίσει εάν τα προϊόντα της συνιστούν μη ελεγχόμενους τίτλους. Έτσι, πολύ σύντομα θα ξεκαθαριστεί αν διαπιστωθούν πρακτικές παράνομου λόμπινγκ από μεγάλα ονόματα της show biz υπέρ του NFT.
