Η Charlie Javice, ιδρύτρια της startup Frank που ανέπτυξε εφαρμογή για φοιτητικά δάνεια και η οποία εξαγοράστηκε από την JPMorgan έναντι 175 εκατομμυρίων δολαρίων, κρίθηκε ένοχη την Παρασκευή για εξαπάτηση της τράπεζας, διογκώνοντας σημαντικά τον αριθμό των πελατών.
Έπειτα από μια δίκη που διήρκεσε συνολικά πέντε εβδομάδες, οι ένορκοι έκριναν την Javice ένοχη, συμφωνώντας με τους ισχυρισμούς των εισαγγελέων ότι «κατασκεύασε» τη συντριπτική πλειονότητα του πελατολογίου της Frank ,για να εξαπατήσει την JPMorgan και να εξαγοράσει την startup της.
Όταν η JPMorgan αγόρασε τη Frank το 2021, η τράπεζα πίστευε ότι η startup είχε 4 εκατ. πελάτες. Η τράπεζα διαπίστωσε ότι ο πραγματικός αριθμός πελατών ήταν μόνο 300.000 όταν αργότερα έστειλε δοκιμαστικά μηνύματα μάρκετινγκ σε υποτιθέμενους χρήστες της Frank και περίπου το 70% των μηνυμάτων αυτών αναπήδησε.
Η Javice φέρεται να προσέλαβε έναν καθηγητή μαθηματικών για να δημιουργήσει ψεύτικα στοιχεία πελατών, τα οποία υπέβαλε στην JPMorgan όταν η τράπεζα εξέταζε το ενδεχόμενο αγοράς της εταιρείας της.
Οι συνήγοροι υπεράσπισης υποστήριξαν ότι η αγωγή ήταν αποτέλεσμα της μεταμέλειας του αγοραστή λόγω μιας κυβερνητικής αλλαγής στον τρόπο συμπλήρωσης των εντύπων οικονομικής βοήθειας. Η Javice δήλωσε αθώα και δεν ανέβηκε στο εδώλιο κατά τη διάρκεια της δίκης.
Η Javice, η οποία είναι σήμερα 32 ετών, θα μπορούσε να καταδικαστεί σε πολυετή κάθειρξη. Η καταδίκη αναμένεται να πραγματοποιηθεί τον Αύγουστο, σύμφωνα με δημοσίευμα του CNBC. Η Javice ίδρυσε τη Frank το 2017, όταν ήταν στα μέσα της δεκαετίας του 20. Το 2019, ανακηρύχθηκε στη λίστα Forbes 30 Under 30.
