Η εταιρεία ηλεκτρισμού PacifiCorp, που ανήκει στον γνωστό δισεκατομμυριούχο επενδυτή Γουόρεν Μπάφετ και η εταιρεία πυρηνικής ενέργειας TerraPower -ιδρυτής της οποίας είναι ο Μπιλ Γκέιτς ανακοίνωσαν την κατασκευή του πρώτου τους εργοστασίου στο Γουαϊόμινγκ.
«Πιστεύουμε ότι το Natrium θα αλλάξει την ενεργειακή βιομηχανία», δήλωσε ο Γκέιτς σε συνέντευξη Τύπου για την έναρξη του έργου στο Σεγιέν του Γουαϊόμινγκ. «Αυτή είναι η ταχύτερη και σαφέστερη πορεία μας για να ανεξαρτητοποιηθούμε από τον άνθρακα», δήλωσε ο κυβερνήτης του της πολιτείας, Μαρκ Γκόρντον.
Το πρόγραμμα περιλαμβάνει έναν ταχύ αντιδραστήρα, ψυχόμενο με νάτριο και αποθήκευση ενέργειας η οποία βασίζεται σε τηγμένο άλας, στα 345 megawatt, με δυνατότητα αύξησης στα 500 MW στην κορύφωση της ζήτησης. Η TerraPower ανέφερε το προηγούμενο έτος πως οι εγκαταστάσεις θα στοίχιζαν περίπου 1 δισ. δολάρια.
Ως γνωστόν, ο Μπιλ Γκέιτς, έχει στρέψει το ενδιαφέρον του στην πυρηνική ενέργεια και δραστηριοποιείται στον κλάδο μέσα από την εταικρεία TerraPower, την οποία ίδρυσε το 2008 με στόχο την δημιουργία ενός πλήρως λειτουργικό, προηγμένο, πυρηνικό αντιδραστήρα.
Στόχος είναι οι σταθμοί αυτοί -που θα ονομάζονται Natrium- να τροφοδοτούν συμπληρωματικά τα δίκτυα ηλεκτρικής ενέργειας, τα οποία στο μέλλον θα χρησιμοποιούν όλο και περισσότερο διαλείπουσες ανανεώσιμες πηγές ενέργειας όπως η ηλιακή ή η αιολική.
Tα νέα εργοστάσια Natrium έχουν σχεδιαστεί προκειμένου να λειτουργούν συμπληρωματικά των υπόλοιπων ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, καθώς θα μπορούν να αποθηκεύουν την ενέργεια σε δεξαμενές λιωμένου άλατος κατά τη διάρκεια που το δίκτυο ηλεκτρισμού τροφοδοτείται πλήρως από άλλες πηγές.
