Η κυβέρνηση Μπάιντεν ετοιμάζεται να ζητήσει την έγκριση του Κογκρέσου για την πώληση νέων μαχητικών αεροσκαφών F-16 στην Τουρκία αξίας 20 δισ. δολαρίων, μαζί με μια ξεχωριστή πώληση πολεμικών αεροσκαφών F-35 επόμενης γενιάς στην Ελλάδα, σε μια από τις μεγαλύτερες πωλήσεις όπλων στο εξωτερικό τα τελευταία χρόνια, σύμφωνα με δηλώσεις Αμερικανών αξιωματούχων που φιλοξενεί σε αποκλειστικό άρθρο της η αμερικανική Wall Street Journal.
«Η έγκριση του Κογκρέσου εξαρτάται από την υπογραφή της Τουρκίας για την ένταξη της Φινλανδίας και της Σουηδίας στο ΝΑΤΟ», δήλωσαν οι αξιωματούχοι. Η Τουρκία έχει μπλοκάρει τις αιτήσεις των δύο χωρών λόγω αντιρρήσεων για τους δεσμούς τους με κουρδικές αυτονομιστικές ομάδες. Και οι δύο χώρες τερμάτισαν δεκαετίες ουδετερότητας αποφασίζοντας να ενταχθούν στο ΝΑΤΟ πέρυσι ως αντίδραση στην εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία.
Η πώληση στην Τουρκία, την οποία η αμερικανική κυβέρνηση εξετάζει εδώ και περισσότερο από ένα χρόνο, είναι μεγαλύτερη από την αναμενόμενη. Περιλαμβάνει 40 νέα αεροσκάφη και κιτ για την ανανέωση 79 από τον υπάρχοντα στόλο F-16 της Τουρκίας, σύμφωνα με αξιωματούχους που γνωρίζουν τις προτάσεις.
Η κοινοποίηση της διακυβέρνησης Μπάιντεν στο Κογκρέσο θα συμπέσει περίπου με την επίσκεψη του υπουργού Εξωτερικών της Τουρκίας Μεβλούτ Τσαβούσογλου στην Ουάσιγκτον την επόμενη εβδομάδα. «Η πώληση στην Τουρκία περιλαμβάνει επίσης περισσότερους από 900 πυραύλους αέρος-αέρος και 800 βόμβες», δήλωσε ένας από τους αξιωματούχους.
Η ξεχωριστή πώληση στην Ελλάδα, την οποία ζήτησε η ελληνική κυβέρνηση τον Ιούνιο του 2022, περιλαμβάνει τουλάχιστον 30 νέα F-35. Το F-35 Joint Strike Fighter είναι το πιο προηγμένο μαχητικό αεροσκάφος των ΗΠΑ. Αν και αξιωματούχοι χαρακτήρισαν τη χρονική στιγμή των κοινοποιήσεων τόσο για την Τουρκία όσο και για την Ελλάδα ως συμπτωματική, θα μπορούσε να καταπνίξει τις διαμαρτυρίες της Αθήνας για την πώληση των F-16, εάν το αίτημά της γίνει επίσης δεκτό. Η Ελλάδα και η Τουρκία είναι ιστορικοί περιφερειακοί αντίπαλοι και μια πώληση στην Τουρκία και μόνο θα προκαλούσε πιθανότατα την ταχεία καταδίκη της Αθήνας.
Υπενθυμίζεται ότι πριν από μία εβδομάδα, στις 6 Ιανουαρίου, ο Αμερικανός γερουσιαστής, Μπομπ Μενέντεζ -ο οποίος ως πρόεδρος της επιτροπής εξωτερικών υποθέσεων της Γερουσίας έχει δικαίωμα βέτο- είχε εξαπολύσει δριμύτατη κριτική εναντίον του Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν, με αφορμή τις απαράδεκτες δηλώσεις του Τούρκου προέδρου, για βαλλιστικές επιθέσεις σε βάρος της Ελλάδας.
«Οι συνεχείς απειλές του Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν κατά της Ελλάδας είναι μια εντελώς απαράδεκτη συμπεριφορά για τον ηγέτη μιας χώρας του ΝΑΤΟ. Αυτοί οι παράλογοι εκφοβισμοί πρέπει να σταματήσουν», έγραφε στο μήνυμά του στο Twitter ο κ. Μενέντεζ, από το λογαριασμό του ως πρόεδρος της Επιτροπής Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας των ΗΠΑ.
«Απειλεί την Ελλάδα με πυραύλους Tayfun, δεν συμπεριφέρεται σωστά», είχε προσθέσει ο Αμερικανός γερουσιαστής.
