Μπορεί ακόμη να διαβάζει τις «κλασικές» προβλέψεις (ή διαπιστώσεις) ότι «δεν θα κάνει παρέλαση» και να γελάει. Να χαμογελά είτε συμπονετικά ή ακόμη και αυτάρεσκα. Η θητεία του Βαλεριάν Ισμαέλ για ένα μόλις ματς στην ελληνική Super League τού πρόσφερε εμπειρίες που ενδεχομένως να μην ζούσε σε μία ολόκληρη σεζόν σε άλλη χώρα. Επιπλέον, όχι μόνο δεν τον απογοήτευσε, αλλά του χάρισε και την ευκαιρία για μία άλλη, πιο «λαμπερή» διαδρομή προς την επιτυχία και την προσωπική καταξίωση.
Ο 45χρονος Γάλλος προπονητής, ο οποίος το 2018 κάθισε για ένα ματς στον πάγκο του Απόλλωνα Σμύρνης, έχει αφήσει πίσω του την απόλυση μετά την ήττα της πρεμιέρας από την ΑΕΛ. Πιθανότατα έχει επιλέξει να ξεχάσει και τις δικές του καταγγελίες του κατά του προέδρου, Εκτορα Μονεμβασιώτη, τον οποίο μέσω social media κατηγόρησε πως «με απείλησε και προσπάθησε να επηρεάσει τις επιλογές της βασικής ενδεκάδας!». Η αποχώρηση από τη μίζερη ελληνική ποδοσφαιρική πραγματικότητα μάλλον καλό του έκανε.
Ο Ισμαέλ, ο οποίος ως παίκτης ήταν διεθνής με την Εθνική Ελπίδων της Γαλλίας, φόρεσε τις φανέλες των Στρασμπούργκ, Κρίσταλ Πάλας, Λανς, Βέρντερ Βρέμης, Ανοβερο και το 2005 – 2006 ήταν παίκτης και της Μπάγερν Μονάχου(!), έχει κοουτσάρει τις Ανόνερο, Νυρεμβέργη και Βόλφσμπουργκ πριν έρθει για λίγο στην Ελλάδα. Μετά την απόλυσή του, βρήκε το 2019 – 2020 εργασία στην αυστριακή Λίντσερ (απομακρύνθηκε λόγω βιασύνης επιστροφής στις προπονήσεις χωρίς μέτρα προστασίας κατά του κορονοϊού) και από τον περασμένο Οκτώβριο είναι κόουτς της Μπάρνσλεϊ.
Αντικατέστησε τον Γκέρχαρντ Στρούμπερ όταν ο Αυστριακός επέλεξε να συνεχίσει στους New York Red Bulls στο MLS και ενώ παρέλαβε μία ομάδα που στη θεωρία θα πάλευε για να αποφύγει τον υποβιβασμό στην τρίτη κατηγορία της Αγγλίας, την οδήγησε ως τα πλέι οφς της ανόδου στην Premier League! Η αντεπίθεση της Μπάρνσλεϊ στηρίχτηκε σε εννέα νίκες και μία ισοπαλία από τα μέσα Φεβρουαρίου ως τα μέσα Μαρτίου. Το βράδυ του Σαββάτου (22/5), πάντως, έχει δύσκολο έργο να ανατρέψει την εντός έδρας ήττα με 1-0 από τη Σουόνσι, στον επαναληπτικό ημιτελικό των πλέι οφς.
Playoffs we’re in 🎊🍾🔥🔥#COYR 🔴⚪️ let’s keep pushing pic.twitter.com/GmHqE3SCCG
— Valérien Ismaël (@valerien_ismael) April 25, 2021
Πιθανή πρόκριση θα την φέρει στον τελικό του «Ουέμπλεϊ» κόντρα σε μία των Μπόρνμουθ – Μπρέντφορντ (1-0 το πρώτο παιχνίδι), σε ένα ματς που στον νικητή δεν προφέρει απλώς ένα τρόπαιο και μία θέση στη μεγάλη κατηγορία, αλλά και έσοδα τουλάχιστον 250 εκατ. ευρώ! Το 2020 η Deloitte υπολόγισε πως σύλλογος που προβιβάζεται στην Premier League έχει αύξηση εσόδων από 155 ως 310 εκατ. ευρώ,, ειδικά να κατορθώσει και γλιτώσει την πρώτη σεζόν τον υποβιβασμό. Κάθε ομάδα στο «νησί» λαμβάνει 40 εκατ. στάνταρ αμοιβή για τα τηλεοπτικά, 50 εκατ. από τα δικαιώματα της Premier League στο εξωτερικό και 5,7 εκατ. ως διαφημιστικά έσοδα, για ένα συνολικό ποσό 95 εκατ. ευρώ!
Ακόμη κι αν η Μπάρνσλεϊ δεν θα καταφέρει στα πλέι οφς, πάντως, ο Τύπος στην Αγγλία θεωρεί ότι ο Βαλεριάν Ισμαέλ μπορεί να δουλέψει στην Premier League. Αρχικά η ιστοσελίδα The Athletic και στη συνέχεια αγγλικές εφημερίδες έγραψαν πως το όνομά του είναι ανάμεσα στους υποψήφιους για τον πάγκο της Κρίσταλ Πάλας, μετά την αποχώρηση του Ρόι Χόντγκσον. Ο παλαίμαχος αμυντικός είναι σε μία λίστα με τον πρώην κόουτς της Τσέλσι, Φρανκ Λάμπαρντ, τον αντίπαλο στα πλέι οφς με τη Σουόνσι, Στιβ Κούπερ και τον άλλοτε προπονητή της Μπόρνμουθ, Εντι Χαόυι.
