Πολύχρωμες φορεσιές και κινήσεις γεμάτη χάρη και σχεδόν... αλαζονεία. Φανατικοί θαυμαστές και πιστοί οπαδοί σε κάθε σημείο του πλανήτη. Ενα αξεπέραστο ρεκόρ νικών, με μόλις 345 ήττες σε 27.000 ματς σε 122 χώρες και ποσοστό 98,7%! Αλλά κι ένας «αμετανόητος» αντίπαλος, οι Ουάσινγκτον Τζένεραλς, οι οποίοι έχουν νικήσει μόλις τρεις φορές σε... 19.000 αναμετρήσεις με τους Harlem Globetrotters. Οι τελευταίοι, η περίφημη ομάδα αγώνων επίδειξης, πάντως, δεν αρκούνται σε αυτή τη φήμη τους και θέλουν να «νοικοκυρευτούν» στη χώρα τους, 95 χρόνια μετά την ίδρυσή τους.
Η διοίκηση των Harlem Globetrotters έστειλε μία ανοικτή επιστολή στον κομισάριο του ΝΒΑ, Ανταμ Σίλβερ, σύμφωνα με την οποία ζητούν να αναγνωριστούν ως ομάδα της Λίγκας και να αποκτήσουν δικαίωμα συμμετοχής στο κορυφαίο πρωτάθλημα μπάσκετ του κόσμου! «Με βάση όσα έχουμε αποδείξει, μπορούμε να στελεχώσουμε μία ομάδα με ταλέντο και θα θέλαμε μία ευκαιρία να το δείξουμε», αναφέρει σε ένα σημείο το γράμμα της ομάδας. Προσθέτοντας πως «ως θρυλική και παγκοσμίου φήμης ομάδα μπάσκετ, ζητάμε από τους παράγοντες του ΝΒΑ να γίνουμε η επόμενη ομάδα της Λίγκας, όχι τώρα, αλλά... τώρα!».
Our official statement on yesterday's letter to the @NBA #DearNBA #SpreadGame pic.twitter.com/pbc2fOchDi
— Harlem Globetrotters (@Globies) June 22, 2021
Δίχως κανένας να γνωρίζει αν πρόκειται για κάποιου είδους επικοινωνιακό τρικ ή πραγματικό αίτημα, οι άνθρωποι των Harlem Globetrotters τονίζουν πως «το μπάσκετ δεν θα ήταν πουθενά το ίδιο χωρίς εμάς... Παίζουμε πάντα σε γεμάτα γήπεδα σε όλο τον κόσμο και έχουμε προσφέρει πολλά στο άθλημα και την παγκόσμια αναγνώρισή του. Κάποιες φορές χρησιμοποιήσαμε παίκτες του ΝΒΑ. Κάποιες άλλες εντάξαμε μαύρους παίκτες στη σύνθεσή μας και αξίζουμε μία ευκαιρία».
Θρύλοι του ΝΒΑ όπως ο Ουίλτ Τσάμπερλεϊν, ο σταρ των ανοικτών γηπέδων, Κόνι Χόκινς, ο Νατ Κλίφτον, πρώτος Αφροαμερικανός που υπέγραψε επαγγελματικό συμβόλαιο και πρώτος μαύρος παίκτης του ΝΒΑ, Ερλ Λόιντ, έχουν φορέσει τη φανέλα των Harlem Globetrotters πριν αγωνιστούν στην αμερικανική Λίγκα. Μάλιστα, το Νο13 του πρώτου έχει αποσυρθεί από τη φημισμένη ομάδα. Το ΝΒΑ δεν απάντησε (ακόμη;) στο αίτημά τους, όμως θεωρείται αδύνατο να το δεχθεί, παρά την απήχησή τους. Σύμφωνα, πάντως, με τον Τύπο στις Η.Π.Α., αναμένεται επέκταση του πρωταθλήματος με δύο ακόμη ομάδες και φαβορί τις πόλεις του Σιάτλ και του Λας Βέγκας.
