Η πορεία τους είναι τόσο κοινή, που πλέον μοιάζει με ειρωνεία. Για χρόνια ήταν τα αδιαμφισβήτητα Νο1 στην παγκόσμια κατάταξη γυναικών και ανδρών στο τένις. Αυτές τις μέρες είναι και οι δύο στο Νο8. Τον ερχόμενο Σεπτέμβριο, η Σερίνα Ουίλιαμς θα σβήσει 40 κεράκια στην τούρτα των γενεθλίων της. Εναν και κάτι μήνα νωρίτερα, ο Ρότζερ Φέντερερ θα συμπληρώσει 40 χρόνια ζωής. Οι φετινές επιδόσεις τους δεν θυμίζουν σε τίποτα την αξία και την καριέρα τους. Το κοινό τους απορεί αν έχουν ακόμη δυνάμεις για τον ιστορικό τίτλο Γκραν Σλαμ που ψάχνουν...
Την περασμένη Τρίτη (18/5), οι δύο σταρ των κορτ, και όπως λένε πολλοί οι κορυφαίοι στην ιστορία του αθλήματος, ηττήθηκαν από χαμηλής δυναμικότητας αντιπάλους. Η Αμερικανίδα δεν τα κατάφερε στην Πάρμα της Ιταλίας, κόντρα στην Τσέχα Κατερίνα Σινιάκοβα, η οποία είναι στο Νο68 του κόσμου. Στο μόλις τρίτο ματς της σε χωμάτινη επιφάνεια μέσα στο 2021, η Σερίνα έδειξε και πάλι «σκουριασμένη», με λάθη που κάποτε δεν έκανε ούτε στην προπόνηση.
“It was a pleasure to share the court with her!”
— wta (@WTA) May 18, 2021
An emotional @K_Siniakova reacts to her victory over No.1 seed Serena Williams.#EmiliaRomagnaOpen pic.twitter.com/SIvEnCApE9
Σε ένα σημείο του αγώνα έχασε 15 διαδοχικούς πόντους! Στο χώμα έχει φέτος μόνο μία νίκη και οι οιωνοί ενόψει του Ρολάν Γκαρός – το οποίο έχει κατακτήσει τρεις φορές – δεν δείχνουν καλοί. Η Ουίλιαμς μετρά 23 τίτλους Γκραν Σλαμ και θέλει ακόμη έναν ώστε να ισοφαρίσει το ρεκόρ των 24 της Μάργκαρετ Κορτ. Δεν εγκαταλείπει το όνειρο, αλλά γνωρίζει πως στο Παρίσι (χώμα) θα έχει λιγότερες ελπίδες από το Wimbledon (γρασίδι).
Στο Λονδίνο έχει κατακτήσει τους επτά από τους 23 τίτλους, όμως στις δύο τελευταίες διοργανώσεις ηττήθηκε στους τελικούς από την Αντζελίκ Κέρμπερ (2018) και την Σιμόνα Χάλεπ (2019). Η πάλαι ποτέ ατρόμητη Σερίνα μοιάζει πλέον σαν να μην τρομάζει τις αντιπάλους της. Το ίδιο ισχύει και για τον (πρώην, πια) «βασιλιά», Ρότζερ Φέντερερ, ο οποίος δεν τα κατάφερε την ίδια μέρα και μάλιστα μέσα στην πατρίδα του.
Ο 39χρονος Ελβετός ηττήθηκε από τον Ισπανό Πάμπλο Αντουχάρ (Νο75 στον κόσμο) στη Γενεύη, στην πρώτη ήττα στη χώρα του έπειτα από 32 σερί εντός έδρας νίκες. «Είναι καλό μόνο που είμαι και πάλι στο κορτ», λέει ακόμη ο Φέντερερ, ο οποίος το 2020 υποβλήθηκε σε δύο επεμβάσεις στο γόνατο και ο αγώνας με τον Αντουχάρ ήταν μόλις ο πρώτος στο χώμα μετά το 2019.
Well played, gents 👏
— ATP Tour (@atptour) May 18, 2021
Pablo Andujar defeats Roger Federer 6-4, 4-6, 6-4. #GenevaOpenpic.twitter.com/RQT6aFgvH6
Η δυσκολία του στη χωμάτινη επιφάνεια δεν του επιτρέπει να έχει για την ώρα βλέψεις στο Ρολάν Γκαρός (το έχει κατακτήσει μόνο το 2009) και, όπως και η Ουίλιαμς, στοχεύει στο Wimbledon. Ο Ελβετός μετρά οκτώ κατακτήσεις στο Λονδινο, αλλά η τελευταία είναι το 2017 και το 2019 ηττήθηκε στον τελικό από τον Νόβακ Τζόκοβιτς, «σπαταλώντας» δύο match points. Τελευταίος Γκραν Σλαμ τίτλος του ήταν το 2018 στη Μελβούρνη και ψάχνει ένα τρόπαιο ώστε να προσπεράσει τον Ράφα Ναδάλ, με τον οποίο έχουν από 20 (ο Τζόκοβιτς ακολουθεί με 18).
