Η νίκη της Σπόρτινγκ Λισαβόνας επί της Ρίο Αβε με 2-0, σημαντική στην κούρσα κατάκτησης του τίτλου, την Πέμπτη 5 Μαΐου, πέρασε σε δεύτερη μοίρα. Ο προπονητής των «λιονταριών», Ρούμπεν Αμορίμ, δεν έμοιαζε καλά στην υγεία του. «Θα μου άρεσε να σας πω κάτι διαφορετικό, αλλά μαζί με το άγχος που έχω (για το πρωτάθλημα) με έχουν πιάσει και οι αλλεργίες μου», αποκάλυψε. Το βράδυ της Τρίτης, η ομάδα του νίκησε με 1-0 τη Μποαβίστα και πανηγύρισε την Primeira Liga – το πρώτο πρωτάθλημά της από το νταμπλ του 2002 όταν προπονητής της ήταν ο πρώην, πλέον, του Παναθηναϊκού, Λάζλο Μπόλονι.
Στα 19 χρόνια που μεσολάβησαν, η Σπόρτινγκ έζησε το ντεμπούτο και την πώληση του Κριστιάνο Ρονάλντο, το «φαινόμενο» Ζοσέ Μουρίνιο στην Πόρτο, την άνοδο του Αντρέ Βίλας-Μπόας, τον πρώην της Φερνάντο Σάντος να πετυχαίνει στη Μπενφίκα και στην Εθνική Πορτογαλίας, ενώ οι «αετοί» ήταν το επίκεντρο του ποδοσφαίρου στην πορτογαλική πρωτεύουσα. Πριν τρία χρόνια ο σύλλογος έζησε το επεισόδιο που τον άλλαξε. Οι οπαδοί επιτέθηκαν στους παίκτες και στον προπονητή, Ζορζ Ζεσούς, στις αθλητικές εγκαταστάσεις. Οι κορυφαίοι της έφυγαν, μεταξύ αυτών κι ο Ντανιέλ Ποντένσε, που συνέχισε την καριέρα του στον Ολυμπιακό. Ο πρόεδρος της ομάδας, Μπρούνο ντε Καρβάλιο, ήταν ύποπτος πως εκείνος υποκίνησε τους ultras!
Ο ντε Καρβάλιο έφυγε, εξελέγη πρόεδρος ο Φρεντερίκο Βαράντας κι άρχισε η ανοικοδόμηση. Οταν το Μάρτιο του 2020 έδωσε δέκα εκατομμύρια ευρώ στη Μπράγκα για να «σπάσει» τη ρήτρα του συμβολαίου του Αμορίμ, στην Πορτογαλία τον θεώρησαν τρελό. Τότε ήταν το 3ο μεγαλύτερο ποσό για την απόκτηση τεχνικού στην ιστορία του ποδοσφαίρου. Περισσότερα είχαν δώσει μόνο η Τσέλσι για τον Αντρέ Βίλας-Μπόας (15 εκατ. ευρώ, Πόρτο) και η Λέστερ για τον Μπρένταν Ρότζερς (10,5 εκατ. ευρώ, Σέλτικ). Τώρα, είναι η 4η πιο ακριβή μεταγραφή μετά από εκείνη του Γιούλιαν Νάγκελζμαν στη Μπάγερν Μονάχου (25 εκατ. ευρώ με τα μπόνους, Λειψία). Ο Αμορίμ είχε στο βιογραφικό του μόλις 13 ματς με τη Μπράγκα...
Η Σπόρτινγκ κυριάρχησε αυτή την σεζόν βασιζόμενη στο 3-4-3, στην ένταση των παικτών της, στην απόλυτη συγκέντρωση σ' όλες τις γραμμές και κυρίως στην άμυνα και στην κινητικότητα και στο εξαιρετικό ένας εναντίον ενός όσων αγωνίζονται στην επίθεση. Η επιτυχία της ήταν μη αναμενόμενη, διότι ο Αμορίμ δεν ήταν ο μόνος άπειρος. Αυτή την σεζόν, ο Ντάριο Εσούγκο σε ηλικία 16 ετών και έξι μηνών έγινε ο πιο νεαρός που έχει παίξει στο πρωτάθλημα της Πορτογαλίας. Ο σταρ είναι ο 22χρονος μεσοεπιθετικός, Πέδρο Γκονσάλβες. Ξεχωρίζουν μεταξύ άλλων, οι αμυντικοί Νούνο Μέντες (18 ετών), Γκονσάλο Ινάσιο (19 ετών), Πέδρο Πόρο (21 ετών), οι χαφ Μπραγκάνσα και Ματέους Νούνες (21 και 22 ετών, αντίστοιχα) και οι επιθετικοί Καμπράλ (22 ετών) και Τιάγκο Τομάς (18 ετών). Ο στόχος της διοίκησης είναι να τους κρατήσει όλους για κάποια χρόνια ακόμη. Ανέβασε τη ρήτρα του Αμορίμ στα 30 εκατομμύρια ευρώ, αλλά δεν θα είναι εύκολο να διατηρήσει τους παίκτες. Ηδη οι «πλούσιες» της Ευρώπης τους έχουν περικυκλώσει γνωρίζοντας πως τα χρέη της Σπόρτινγκ είναι περί τα 300 εκατομμύρια.
Ωστόσο, υπάρχει ένα όνειρο κι ολοένα και περισσότερες φήμες: η επιστροφή του Κριστιάνο Ρονάλντο. Σύντομα αναμένεται να πάρει το όνομά του το προπονητικό κέντρο, αλλά ο Βαράντας θέλει να τον δει να φορά και πάλι τη φανέλα του κλαμπ. Πρόσφατα, τα πορτογαλικά ΜΜΕ αποκάλυψαν πως το ενδεχόμενο περνάει από το μυαλό του «CR7» και το μονοπάτι είναι το εξής: να τιμήσει το συμβόλαιό του με τη Γιουβέντους ως το 2022 και μετά να επιστρέψει εκεί όπου όλα άρχισαν και ν' αγωνιστεί για ακόμη δύο χρόνια, μέχρι τα 39 του.
