Σε μία φυσιολογική πολιτική πραγματικότητα, η εξόχως ιδιάζουσα περίπτωση του Ρόμπερτ Φ. Κένεντι Τζούνιορ θα έμενε εκεί όπου ανήκει. Στο περιθώριο. Στο σημερινό περιβάλλον αποπροσανατολισμού, πόλωσης και τοξικότητας, ο γόνος της πολιτικής δυναστείας των Κένεντι που έστησε πολιτική καριέρα πάνω σε θεωρίες συνωμοσίας έρχεται να αυτοπροβληθεί ως η «ανεξάρτητη» επιλογή για την προεδρία των Ηνωμένων Πολιτειών.
Δημοκρατικός μέχρι τον Σεπτέμβριο, και ανεξάρτητος από τον Οκτώβριο, ο Ρόμπερτ Κένεντι Τζούνιορ συγκεντρώνει ποσοστό άνω του 10% τόσο στο μέσο όρο των δημοσκοπήσεων που τον συμπεριλαμβάνουν ως υποψήφιο δίπλα στους Τζο Μπάιντεν και Ντόναλντ Τραμπ, όσο και στις μετρήσεις που περιλαμβάνουν επίσης τις υποψηφιότητες της «πράσινης» Τζιλ Στάιν και του αριστερού ακαδημαϊκού Κορνέλ Ουέστ.
Μία μονομαχία Μπάιντεν-Τραμπ βρίσκει τον δεύτερο να προηγείται με 1,1% (Μπάιντεν 45,8% - Τραμπ 46,9%), σύμφωνα με τον μέσο όρο των δημοσκοπήσεων που συνενώνει το RealClearPolling έως τις 2 Απριλίου. Με τον Κένεντι Τζούνιορ «παρών», το προβάδισμα Τραμπ ανεβαίνει στις 5,3 ποσοστιαίες μονάδες (Μπάιντεν 35,7% - Τραμπ 41% - Κένεντι 11,7%). Όταν προστεθούν οι Στάιν και Ουέστ, το προβάδισμα Τραμπ μειώνεται στις 2,3 μονάδες (Μπάιντεν 39,8%, Τραμπ 42,1%, Κένεντι 10,5%, Ουέστ 2% και Στάιν 1,7%).
Είναι το υψηλότερο ποσοστό για ανεξάρτητη υποψηφιότητα στις δημοσκοπήσεις μετά τον επιχειρηματία Ρος Περό, ο οποίος είχε αποσπάσει σχεδόν το 19% των ψήφων όταν είχε εκλεγεί ο Μπιλ Κλίντον στην προεδρία των Ηνωμένων Πολιτειών το 1992. Η παρουσία του Κένεντι Τζούνιορ στην προεδρική κούρσα δεν αλλάζει δραματικά την εικόνα των δημοσκοπήσεων, όμως σε μία αναμέτρηση όπως αυτή της 5ης Νοεμβρίου, που εκτιμάται ότι θα κριθεί στο νήμα, ακόμη και ένα μονοψήφιο ποσοστό στις αμφίρροπες πολιτείες θα μπορούσε να κάνει τη διαφορά.
Παραμένει ασαφές εάν το μείγμα που εκπροσωπεί θα «τραβήξει» περισσότερες ψήφους από τον Τζο Μπάιντεν ή τον Ντόναλντ Τραμπ. Έχει αποκτήσει βάση υποστηρικτών κυρίως λόγω του ονόματός του, αλλά και της απήχησης που βρίσκουν οι αντιεμβολιαστικές απόψεις του και οι πάσης φύσεως θεωρίες συνωμοσίας που ενστερνίζεται εδώ και δύο δεκαετίες.
Εν μέσω της πανδημίας του κορωνοϊου, ο Ρόμπερτ Κένεντι Τζούνιορ έγινε η κεντρική μορφή του αντιεμβολιαστικού κινήματος. Η παραπληροφόρηση σχετικά με την Covid-19 και τα εμβόλια ήταν τέτοιας κλίμακας, και τόσο επικίνδυνη για τη δημόσια υγεία, που αποκλείστηκε από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Έκτοτε κατηγορεί την κυβέρνηση Μπάιντεν μιλώντας περί «λογοκρισίας του πολιτικού λόγου», υπονόμευσης της 1ης Τροπολογίας και άλλη συναφή που θυμίζουν Τραμπ.
Δικηγόρος ειδικευμένος σε περιβαλλοντικά ζητήματα, έχει αναλάβει υποθέσεις απέναντι σε εταιρείες-ρυπαντές, έχει ιδρύσει οργανώσεις όπως η Children's Health Defense και η Waterkeeper Alliance, και έχει γράψει βιβλία με αμφιλεγόμενο περιεχόμενο. Είναι ανιψιός του δολοφονηθέντος προέδρου των ΗΠΑ Τζον Φιτζέραλντ Κένεντι και γιος του υπουργού Δικαιοσύνης και γερουσιαστή Ρόμπερτ Κένεντι, που είχε την ίδια μοίρα με τον αδελφό του.
Μπορεί να φέρει το όνομα, δεν έχει όμως και τη στήριξη της οικογένειας Κένεντι για το χτύπημα που επιφέρει εκ των έσω στο Δημοκρατικό Κόμμα σε στιγμές κρίσιμες για τις Ηνωμένες Πολιτείες και με τον Τζο Μπάιντεν να μην έχει την πολυτέλεια να χάσει ούτε μία ψήφο.
O Αμερικανός πρόεδρος αγνοεί πλήρως τον Ρόμπερτ Κένεντι Τζούνιορ έχοντας την προσοχή του στραμμένη αποκλειστικά στον Ντόναλντ Τραμπ. Ωστόσο, η Εθνική Επιτροπή των Δημοκρατικών (DNC) και ομάδες στήριξης της εκστρατείας Μπάιντεν βγαίνουν όλο και πιο δυνατά στην αντεπίθεση -ένδειξη ότι ανησυχούν- για να «θυμίσουν» σε όποιον δεν γνωρίζει ή το ξέχασε ποιος είναι ο Κένεντι, ενώ έχουν καταγγείλει εξ αρχής πως λαμβάνει χρηματοδότηση από παράγοντες των Ρεπουμπλικανών.
Λόγους να ανησυχεί έχει όμως και ο Ντόναλντ Τραμπ παρά την αρχική… χαρά με την οποία υποδέχθηκε τον Κένεντι Τζούνιορ στην κούρσα, λέγοντας ότι τα νέα «είναι σπουδαία» για το κίνημα MAGA καθώς θα στερήσει ψήφους από τον Τζο Μπάιντεν. Το αντισυστημικό μήνυμα που εκπέμπει ο Κένεντι τον έχει καταστήσει δημοφιλή μεταξύ δυσαρεστημένων ψηφοφόρων των Ρεπουμπλικανών και ανεξάρτητων. Για την ακρίβεια δημοσκοπήσεις έχουν καταδείξει πως είναι πιο δημοφιλής μεταξύ των Ρεπουμπλικανών, και αντλεί περίπου το ίδιο ποσοστό ψήφων από Μπάιντεν και Τραμπ. Ο τελευταίος επιτέθηκε προ ημερών για πρώτη φορά στον Κένεντι Τζούνιορ, λέγοντας ότι είναι κρυφός φιλελεύθερος και πιο «ριζοσπάστης αριστερός» από τον Μπάιντεν, σε μία πιθανή ένδειξη νευρικότητας για την υποψηφιότητά του.
Στο «στρατόπεδο» των Δημοκρατικών, οι επιθέσεις κατά του Ρόμπερτ Φ. Κένεντι Τζούνιορ εντάθηκαν αφότου ανακοίνωσε την αντιπρόεδρό του, δικηγόρο της Γουολ Στριτ και επενδύτρια Νικόλ Σάναχαν, διά της οποίας αποκτά νέα σημαντική πηγή ρευστότητας -η ίδια χρηματοδότησε αποκλειστικά τη διαφήμισή του στο Super Bowl κόστους 4 εκατ. δολαρίων. Ο Κένεντι, εν τω μεταξύ, εκπλήρωσε τις προϋποθέσεις για να μπει στη μάχη της Νότιας Καρολίνας και έπονται και άλλες αμφίρροπες πολιτείες.
«Θύελλα» πυροδότησε την ίδια στιγμή συνέντευξή του στο CNN στην οποία δήλωσε πως ο Τζο Μπάιντεν συνιστά μεγαλύτερη απειλή για την αμερικανική Δημοκρατία από τον Ντόναλντ Τραμπ.
Το… ατράνταχτο επιχείρημα που πρόβαλε είναι ο αποκλεισμός του από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης όταν διέδιδε ψεύδη και παραπληροφόρηση για τα εμβόλια, γεγονός που αποδίδει σε πιέσεις της κυβέρνησης Μπάιντεν προς τις πλατφόρμες. «Ο πρόεδρος Μπάιντεν είναι πολύ χειρότερη απειλή για τη δημοκρατία και ο λόγος γι' αυτό είναι πως είναι ο πρώτος υποψήφιος στην Ιστορία -ο πρώτος πρόεδρος στην Ιστορία που χρησιμοποίησε τις ομοσπονδιακές υπηρεσίες για να λογοκρίνει τον πολιτικό λόγο, να λογοκρίνει τον αντίπαλό του», είπε, μεταξύ πολλών άλλων, μιλώντας στην Έριν Μπερνέτ του CNN.
«Ο Ρόμπερτ Φ. Κένεντι Τζούνιορ είπε ατάραχος ότι ο Τζο Μπάιντεν είναι μεγαλύτερη απειλή για τη δημοκρατία από τον Ντόναλντ Τραμπ, επειδή του απαγορεύτηκε να προωθεί θεωρίες συνωμοσίας στο Διαδίκτυο. […] Δεν υπάρχει καμία σύγκριση με το να καλεί έναν όχλο στο Καπιτώλιο και να υπόσχεται ότι θα γίνει δικτάτορας από την πρώτη ημέρα», δήλωσε η σύμβουλος της Εθνικής Επιτροπής των Δημοκρατικών Μαίρη Μπεθ Κέιχιλ.
Στο ανθολόγιο των θεωριών συνωμοσίας που έχει προωθήσει ο Ρόμπερτ Φ. Κένεντι Τζούνιορ συγκαταλέγονται ισχυρισμοί ότι τα εμβόλια εν γένει προκαλούν αυτισμό και είναι πιο επιβλαβή από τις νόσους από τις οποίες προστατεύουν. Ειδικά τα εμβόλια κατά της Covid-19 χρησιμοποιούνται για τον έλεγχο των ανθρώπων μέσω μικροτσίπ, ενώ Κινέζοι και Εβραίοι Ασκενάζι έχουν «ανοσία»... Έχει συνδέσει τα αντικαταθλιπτικά με τους πυροβολισμούς σε σχολεία. Έχει ισχυριστεί ότι η CIA εμπλέκεται στη δολοφονία του θείου του, προέδρου Τζο Κένεντι. Έχει υπονοήσει ότι τα χημικά στην παροχή νερού θα μπορούσαν να «μετατρέψουν» τους νέους σε τρανσέξουαλ. Και ως Τραμπ πριν από τον Τραμπ έχει υποστηρίξει ότι οι Ρεπουμπλικανοί έκλεψαν τις προεδρικές εκλογές του 2004 από τον Τζον Κέρι. Η σπασμωδική δυσφωνία, διαταραχή των φωνητικών χορδών την οποία εμφάνισε προ ετών, είναι κατ' αυτόν παρενέργεια του αντιγριπικού εμβολίου.
