Η αστυνομία του Βατικανού συνέλαβε έναν πρώην υπάλληλο με την κατηγορία της απόπειρας εκβίασης, αφού φέρεται να προσπάθησε να πουλήσει ένα επιχρυσωμένο χειρόγραφο του 17ου αιώνα που περιγράφει τα σχέδια του Μπερνίνι για το θόλο του βωμού της Βασιλικής του Αγίου Πέτρου πίσω στην Αγία Έδρα.
Οι εισαγγελείς του Βατικανού δήλωσαν ότι το χειρόγραφο, 18 σελίδων, το οποίο περιέχει τις πρώτες οδηγίες για την επιχρύσωση του θόλου του baldacchino, είχε εξαφανιστεί από τα αρχεία της βασιλικής.
Ο εμπλεκόμενος εργαζόταν για την Fabbrica di San Pietro, την οντότητα που διαχειρίζεται τη βασιλική, και προσπαθούσε να πουλήσει το χειρόγραφο στη Fabbrica όταν συνελήφθη στις 27 Μαΐου, σύμφωνα με δήλωση των εισαγγελέων που δόθηκε στη δημοσιότητα από το γραφείο Τύπου της Αγίας Έδρας.
Η ανακοίνωση λέει ότι οι αρχές επιβολής του νόμου του Βατικανού είχαν ουσιαστικά στήσει ενέδρα: Ξεκίνησαν έρευνα αφού η βασιλική έκανε πρώτα καταγγελία για το χειρόγραφο και στη συνέχεια ακολούθησαν τις διαπραγματεύσεις για την αγορά του έως ότου πράγματι αντάλλαξαν χρήματα στις 27 Μαΐου στο Βατικανό.
Ο πρώην υπάλληλος βρίσκεται έκτοτε υπό κράτηση στο Βατικανό.
Η ιταλική εφημερίδα Domani, η οποία ασχολήθηκε για την υπόθεση την Πέμπτη, ανέφερε ότι η προέλευση του χειρογράφου και το αν υπήρχε προηγουμένως στα αρχεία της βασιλικής είναι αμφισβητούμενα.Επικαλέστηκε έναν ιστορικό τέχνης, φίλο του κατηγορουμένου, ο οποίος είπε ότι δεν υπάρχει ίχνος του χειρογράφου στον κατάλογο των αρχείων της βασιλικής τουλάχιστον από το 1900.
Το 10όροφο ψηλό baldacchino είναι το τετράστυλο κουβούκλιο που καλύπτει τον κύριο βωμό της βασιλικής, το οποίο σχεδιάστηκε από τον Gian Lorenzo Bernini τη δεκαετία του 1620-1630 για να παρέχει ένα μνημειακό και τελετουργικό κάλυμμα για τον τάφο του Αγίου Πέτρου.
Θεωρείται ένα από τα πιο περίπλοκα έργα τέχνης της εποχής του, με μάρμαρο, μπρούτζο, ξύλο, χρυσό και σίδερο, και με επιχρυσωμένα χερουβείμ και κλαδιά δάφνης που περιτρέχουν τις στήλες των εννέα τόνων.
Το κουβούκλιο αυτή τη στιγμή καλύπτεται από σκαλωσιές για έναν πολύμηνο καθαρισμό και αποκατάσταση.
