Εδώ και μήνες, ο ρωσικός στρατός έχει σημειώσει μόνο μικρές νίκες στο πεδίο της μάχης, ενάντια στα ουκρανικά στρατεύματα που στερούνται όπλων και πυρομαχικών. Αυτή είναι μια αυξανόμενη πρόκληση για τον πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν, καθώς το πλεονέκτημα του στρατού του αρχίζει να διαβρώνεται.
Με το Κίεβο να παραλαμβάνει τώρα δισεκατ. δολάρια σε νέα όπλα από τους Αμερικανούς και Ευρωπαίους συμμάχους του, το περιθώριο για μια ρωσική ανατροπή στενεύει, ακόμη και με τη χρήση πυραύλων και μη επανδρωμένων αεροσκαφών εναντίον ουκρανικών πόλεων, συμπεριλαμβανομένων των ενεργειακών υποδομών.
Μια ρωσική προσπάθεια να ανοίξει ένα νέο μέτωπο στη βορειοανατολική περιοχή Χάρκοβο της Ουκρανίας φαίνεται ήδη να βαλτώνει χωρίς να επιτυγχάνεται ο στόχος του Πούτιν για τη δημιουργία μιας ουδέτερης ζώνης κατά μήκος των συνόρων. Η Ουκρανία ισχυρίζεται, ότι προκαλεί «πολύ υψηλές απώλειες» στα ρωσικά στρατεύματα σε μάχες γύρω από την πόλη Βοβτσάνσκ.
Οι ρωσικές δυνάμεις προχώρησαν μόνο οριακά από τότε που κατέλαβαν τη στρατηγική πόλη Αβντίβκα της ανατολικής Ουκρανίας τον Φεβρουάριο, με κόστος τεράστιες απώλειες μέσα σε μερικούς μήνες. Προσπαθούν εδώ και εβδομάδες να καταλάβουν τον σημαντικό οικισμό Τσάσιβ Γιαρ στην ανατολική περιοχή του Ντονέτσκ.
Η στρατηγική «φθοράς» της Ρωσίας, για την εξάντληση των δυνάμεων της Ουκρανίας είναι «πολύ ακριβή και αιματηρή για τον ίδιο τον ρωσικό στρατό», δήλωσε ο Ρούσλαν Πούκωβ, επικεφαλής του Κέντρου Ανάλυσης Στρατηγικών και Τεχνολογιών με έδρα τη Μόσχα. «Μπορεί να οδηγήσει σε υπερβολική εξάντληση των δυνάμεων της ρωσικής πλευράς, η οποία με τη σειρά της, δίνει στους Ουκρανούς την ευκαιρία να αντεπιτεθούν».
Ενώ η Ρωσία εξαπολύει επιθέσεις σε διάφορα σημεία κατά μήκος της γραμμής του μετώπου, «έχουμε πιθανότητες να αλλάξουμε την κατάσταση υπέρ μας», δήλωσε την Τετάρτη στο Telegram ο αρχηγός των ουκρανικών ενόπλων δυνάμεων Ολεξάντρ Σίρσκι.
Ο Πούτιν επιμένει ότι οι πολεμικοί του στόχοι παραμένουν αμετάβλητοι και ότι η Ρωσία θα πολεμήσει για όσο χρειαστεί για να κερδίσει στην Ουκρανία, ανεξάρτητα από τις αυξανόμενες απώλειες σε έναν πόλεμο που διανύει τον τρίτο χρόνο του και δεν διαφαίνεται το πότε θα λήξει. Η Ουκρανία και οι σύμμαχοί της αντιμετωπίζουν την πρόκληση να διατηρήσουν την αντίσταση σε έναν πόλεμο που έχει φτάσει σε μεγάλο βαθμό σε αδιέξοδο.
Ενώ οι Ουκρανοί αξιωματούχοι σήμαιναν συναγερμό για την απειλή μιας ρωσικής διάρρηξης κατά τη διάρκεια των μηνών κατά τους οποίους καθυστερούσαν οι παραδόσεις όπλων από τις ΗΠΑ, τα στρατεύματα του Κιέβου κράτησαν ως επί το πλείστον τη γραμμή, παρά το γεγονός ότι ο ρωσικός στρατός υπερτερούσε κατά 10-1 από τον ουκρανικό στρατό. Με την κυβέρνηση του προέδρου Τζο Μπάιντεν να σπεύδει να στείλει αμερικανικά όπλα στην Ουκρανία αφού το Κογκρέσο ενέκρινε τελικά χρηματοδότηση ύψους 56,44 δισεκατομμυρίων ευρώ τον Απρίλιο, η ισορροπία της δύναμης πυρός αρχίζει να μετατοπίζεται.
«Η Ουκρανία βρισκόταν σε ένα βαθύ λάκκο λόγω της καθυστέρησης» στην αποστολή αμερικανικού οπλισμού «και βγαίνουν από αυτόν τον λάκκο», δήλωσε ο σύμβουλος εθνικής ασφάλειας των ΗΠΑ, Τζέικ Σάλιβαν, στους δημοσιογράφους την Τρίτη στο Air Force One. «Τους είδαμε να αντιστέκονται στη ρωσική επίθεση» και σε μια κατάσταση που εξελίσσεται δυναμικά «τα όπλα που φτάνουν στο πεδίο της μάχης σε κλίμακα και ποσότητα τις τελευταίες ημέρες και εβδομάδες έχουν κάνει τη διαφορά», είπε.
Οι χώρες της Ευρωπαϊκής Ένωσης αυξάνουν επίσης τη βοήθεια και τις προμήθειες όπλων για να ενισχύσουν το Κίεβο, ακόμη και όταν η φιλική προς τη Ρωσία, κυβέρνηση της Ουγγαρίας, συνεχίζει να εμποδίζει δισεκατ.ευρώ για ευρύτερη στρατιωτική υποστήριξη.
Ο Πούτιν πρέπει επίσης τώρα να αντιμετωπίσει μια αλλαγή στη στάση των συμμάχων της Ουκρανίας, με τις ΗΠΑ και τη Γερμανία να προστίθενται σε έθνη, συμπεριλαμβανομένου του Ηνωμένου Βασιλείου, που επιτρέπουν στο Κίεβο να χρησιμοποιεί τα όπλα τους για να πλήξει στόχους σε συνοριακές περιοχές εντός της Ρωσίας. Ο Γάλλος πρόεδρος, Εμανουέλ Μακρόν, δήλωσε την Πέμπτη ότι εργάζεται για την αποστολή ενός συνασπισμού εκπαιδευτών για την εκπαίδευση χιλιάδων στρατιωτών στην Ουκρανία, παρά τις απειλές για αντίποινα από τη Μόσχα.
Οι ηγέτες της Ομάδας των Επτά θα συναντηθούν την επόμενη εβδομάδα στην Ιταλία για να σταθμίσουν τα σχέδια παροχής δανείων στην Ουκρανία χρησιμοποιώντας έκτακτα κέρδη από περίπου 259,08 δισεκατ. ευρώ σε δεσμευμένα περιουσιακά στοιχεία της ρωσικής κεντρικής τράπεζας.
«Οι προοπτικές της Ρωσίας να επιτύχει νίκη φέτος έχουν μειωθεί σημαντικά ως αποτέλεσμα» της επανέναρξης των προμηθειών όπλων και της βοήθειας, δήλωσε ο Μπεν Μπάρι, ανώτερος συνεργάτης για τον χερσαίο πόλεμο στο Διεθνές Ινστιτούτο Στρατηγικών Μελετών με έδρα το Λονδίνο. «Η Ρωσία μπορεί να έχει τον μεγαλύτερο αριθμό στρατιωτών, αλλά πολλά από τα πρώτης τάξεως τεθωρακισμένα οχήματά της έχουν καταστραφεί» και θα χρειαστούν χρόνια για να ανασυγκροτηθεί ο στρατός στο επίπεδο του 2022, είπε.
Κεντρική φωτογραφία: Anton Vaganov/Pool Photo via AP
