Η Ουκρανία παρέλαβε την πρώτη παρτίδα αεροσκαφών F-16 4ης γενιάς αμερικανικής κατασκευής, ανέφερε το Bloomberg στις 31 Ιουλίου, επικαλούμενο ανώνυμες πηγές που γνωρίζουν το θέμα.
Η είδηση έρχεται ένα χρόνο μετά τη διαμόρφωση του συμμαχικού «συνασπισμού μαχητικών» στη Σύνοδο Κορυφής του ΝΑΤΟ στο Βίλνιους υπό την ηγεσία της Δανίας και της Ολλανδίας.
Η προθεσμία για τη μεταφορά των F-16 ήταν στα τέλη Ιουλίου, ανέφεραν οι πηγές στο Bloomberg. Η Ουκρανία έλαβε «ένα μικρό αριθμό» αεροπλάνων, ανέφεραν οι πηγές.
Η Ουκρανία αναμένεται να παραλάβει τουλάχιστον 79 F-16 από την Ολλανδία, τη Δανία, το Βέλγιο και τη Νορβηγία, με τις παραδόσεις να συνεχιστούν τα επόμενα χρόνια.
Ο συνασπισμός μαχητικών αεροσκαφών δεσμεύτηκε επίσης να βοηθήσει στην εκπαίδευση Ουκρανών πιλότων και τεχνικού προσωπικού για τη λειτουργία των αεροσκαφών.
Δεν είναι ξεκάθαρο πάντως εάν οι εκπαιδευμένοι Ουκρανοί πιλότοι θα είναι σε θέση να χρησιμοποιήσουν άμεσα αεροσκάφη μάχης ή η διαδικασία θα διαρκέσει περισσότερο, ανέφεραν στο Bloomberg οι ίδιες πηγές.
Το Κίεβο δεν έχει ακόμη επιβεβαιώσει αυτές τις αναφορές.
Το General Dynamics F-16 Fighting Falcon είναι ένα αμερικανικό μαχητικό εναέριας υπεροχής για το οποίο το Κίεβο εκλιπαρεί από την έναρξη της εισβολής πλήρους κλίμακας.
Αν και ορισμένοι εμπειρογνώμονες στον τομέα της άμυνας δεν αναμένουν ότι τα F-16 θα αλλάξουν το παιχνίδι στον πόλεμο, τα τζετ μπορεί να ενισχύσουν τις δυνατότητες αεράμυνας της Ουκρανίας και να θωρακίσουν τα πληθυσμιακά κέντρα της χώρας από τους καθημερινούς βομβαρδισμούς της Ρωσίας.
Ο διοικητής του Πολεμικού Ναυτικού Oleksii Neizhpapa δήλωσε ότι η επερχόμενη παράδοση F-16 στην Ουκρανία θα αμφισβητήσει την «πλήρη κυριαρχία» της Ρωσίας στους ουρανούς πάνω από τη Μαύρη Θάλασσα.
Η Δανία και η Ολλανδία ανέφεραν ότι θα επιτρέψουν στην Ουκρανία να χτυπήσει με F-16 εντός της Ρωσίας, αν και η Κοπεγχάγη είπε ότι μια τέτοια κίνηση «θα εξαρτηθεί από τις περιστάσεις».
