Οι διαπραγματεύσεις της Ρωσίας με την κυβέρνηση Τραμπ για την Ουκρανία άρχισαν επίσημα στις 18 Φεβρουαρίου στη Σαουδική Αραβία.
Αμφότερες οι πλευρές συμφώνησαν σε μια νεφελώδη σειρά διαπραγματεύσεων για την Ουκρανία και τα «αμοιβαία γεωπολιτικά συμφέροντα», ενώ θα ξεκινήσουν οι προετοιμασίες για μια σύνοδο κορυφής Τραμπ-Πούτιν, αν και δεν καθορίστηκε ημερομηνία.
Αυτές οι ανοιχτού τύπου συνομιλίες βολεύουν τον Πούτιν μια χαρά, υπογραμμίζει ο Economist.
O Τραμπ τις βλέπει ως έναν τρόπο να τερματιστεί ένας «γελοίος» πόλεμος, αλλά ο Πούτιν τις βλέπει ως στάδιο μιας μεγαλύτερης σύγκρουσης, λέει ένας Αμερικανός αξιωματούχος.
Ο Ρώσος ηγέτης υπολογίζει ότι έχει μεγαλύτερη αντοχή από την Ουκρανία ή το ΝΑΤΟ. Σαν παίκτης του πόκερ, ο κ. Πούτιν διαπρέπει στην προβολή αυτοπεποίθησης και δύναμης. Στην πραγματικότητα, όμως, τα χαρτιά του δεν είναι τόσο ισχυρά όσο θα ήθελε να πιστεύουν οι αντίπαλοί του, ενώ ο τερματισμός του πολέμου μπορεί να του δημιουργήσει επιπλοκές στο εσωτερικό.
Οποιαδήποτε αξιολόγηση της διαπραγματευτικής θέσης της Ρωσίας θα πρέπει να ξεκινά από τη στρατιωτική κατάσταση. Οι επιδόσεις του στρατού της είναι θλιβερές. Σήμερα η Ρωσία κατέχει το 19,2% της Ουκρανίας και οι απώλειές της είναι 800.000, υπολογίζουν βρετανικές πηγές.
Η φθορά του εξοπλισμού είναι εντυπωσιακή, ενώ η οικονομία της Ρωσίας έχει αντέξει το πλήγμα των κυρώσεων χάρη στον επαγγελματισμό της κεντρικής της τράπεζας, τις υψηλές τιμές των εμπορευμάτων και τα δημοσιονομικά κίνητρα. Ωστόσο, το κρατικό ταμείο πλούτου αδειάζει. Σύμφωνα με τον Mιχάιλ Ζαντόρνοφ, πρώην υπουργό Οικονομικών, τα ρευστά διαθέσιμα έχουν συρρικνωθεί από 7,4% του ΑΕΠ σε λιγότερο από 2%.
Ο Πούτιν πιστεύει ότι ο Τραμπ δεν είναι απλώς ανυπόμονος, αλλά και χειραγωγήσιμος και η ύψιστη προτεραιότητα του είναι να παραμείνει στην εξουσία. Η έξοδος από τον πόλεμο ενέχει τους δικούς της κινδύνους, συμπεριλαμβανομένης της επιστροφής εκατοντάδων χιλιάδων στρατιωτών
Ο Ρώσος πρόεδρος στοιχηματίζει ότι μπορεί να πολεμήσει για περισσότερο χρόνο από ό,τι η Ουκρανία ή ότι μπορεί να χειραγωγήσει τον Τραμπ σε μια συμφωνία που θα επιτρέψει στη Ρωσία να επανενταχθεί στην παγκόσμια οικονομία, θα καταστήσει την Ουκρανία ένα διαιρεμένο και ημι-αποτυχημένο κράτος και θα αφήσει την Ευρώπη πολύ ζαλισμένη για να υπερασπιστεί τον εαυτό της.
