Εκατοντάδες Πορτογάλοι πυροσβέστες προσπάθησαν την Κυριακή, να σβήσουν μια πυρκαγιά που σάρωσε τμήματα της νότιας ακτής του νησιού Μαδέιρα, στον Ατλαντικό, ενός δημοφιλούς τουριστικού προορισμού, με τους ισχυρούς ανέμους να περιπλέκουν τις προσπάθειες αντιμετώπισης της πυρκαγιάς.
Η πυρκαγιά, η οποία ξεκίνησε την Τετάρτη σε μια απομακρυσμένη αγροτική περιοχή της Ribeira Brava έχει εξαπλωθεί στον γειτονικό δήμο Camara de Lobos, και έχει πλέον τρία μέτωπα, δήλωσαν οι αρχές του νησιού.
Σχεδόν 200 πυροσβέστες, υποστηριζόμενοι από 38 οχήματα, αντιμετωπίζουν την πυρκαγιά, αλλά οι υψηλές θερμοκρασίες, η χαμηλή υγρασία και οι ισχυροί άνεμοι δυσχεραίνουν τις προσπάθειες καταπολέμησης των φλογών.
Ένα ελικόπτερο έδωσε επίσης μάχη με την πυρκαγιά, αλλά αναγκάστηκε να σταματήσει να επιχειρεί καθώς έπεσε η νύχτα.
«Αυτή η πυρκαγιά, η οποία είναι πολύ επικίνδυνη, δεν έχω καμία αμφιβολία ότι προκλήθηκε από εμπρησμό σε δυσπρόσιτη περιοχή όπου δεν μπορούσε να λειτουργήσει η αεροπορική υποστήριξη», δήλωσε στους δημοσιογράφους ο πρόεδρος της περιφερειακής κυβέρνησης της Μαδέρα, Miguel Albuquerque.
Δεν έχουν αναφερθεί τραυματισμοί ή θάνατοι, αλλά 160 άνθρωποι έχουν απομακρυνθεί για προληπτικούς λόγους, δήλωσε ο πρόεδρος.
Ολόκληρη η ακτογραμμή της Μαδέιρα - αυτόνομη περιοχή της Πορτογαλίας στην οποία ζουν περίπου 250.000 άνθρωποι - έχει τεθεί σε πορτοκαλί συναγερμό, το δεύτερο υψηλότερο επίπεδο, μέχρι τη Δευτέρα, λόγω των υψηλών θερμοκρασιών.
Σύμφωνα με τη μετεωρολογική υπηρεσία IPMA, η θερμοκρασία στη Μαδέιρα έφτασε τους 30 βαθμούς Κελσίου τις τελευταίες ημέρες. Οι ισχυροί άνεμοι που φούντωναν τις φλόγες οδήγησαν σε δεκάδες ακυρώσεις πτήσεων.
Η Πορτογαλία έστειλε μια δύναμη 76 πυροσβεστών από την ηπειρωτική χώρα στη Μαδέρα το Σάββατο και το γειτονικό αρχιπέλαγος των Αζορών, επρόκειτο να στείλει 15 πυροσβέστες το βράδυ της Κυριακής.
