Ο γιος του προέδρου Τζο Μπάιντεν, Χάντερ Μπάιντεν, καταδικάστηκε από τους ενόρκους την Τρίτη για ψέματα σχετικά με τη χρήση ναρκωτικών, για να αγοράσει παράνομα ένα όπλο, μια ετυμηγορία που οι Δημοκρατικοί μπορεί να εκμεταλλευτούν για να αντιμετωπίσουν τον ισχυρισμό του Ντόναλντ Τραμπ ότι το δικαστικό σύστημα έχει οπλιστεί εναντίον του.
Οι 12μελείς ένορκοι στο ομοσπονδιακό δικαστήριο του Γουίλμινγκτον, στο Ντελαγουέρ, τον έκριναν ένοχο και για τις τρεις κατηγορίες που τον βάρυναν, καθιστώντας τον Χάντερ Μπάιντεν το πρώτο παιδί εν ενεργεία προέδρου των ΗΠΑ που καταδικάζεται για έγκλημα.
Ο 54χρονος Χάντερ Μπάιντεν κούνησε ελαφρά το κεφάλι του μετά την ανάγνωση της ετυμηγορίας, αλλά κατά τα άλλα δεν έδειξε ιδιαίτερη αντίδραση. Στη συνέχεια χτύπησε τον δικηγόρο του Έιμπ Λόουελ στην πλάτη και αγκάλιασε ένα άλλο μέλος της νομικής του ομάδας.
Ο δικαστής δεν όρισε ημερομηνία για την επιβολή της ποινής, αλλά πρόσθεσε ότι το χρονοδιάγραμμα είναι συνήθως εντός 120 ημερών. Αυτό θα την τοποθετούσε το αργότερο ένα μήνα πριν από τις προεδρικές εκλογές της 5ης Νοεμβρίου στις ΗΠΑ.
Οι κατευθυντήριες γραμμές καταδίκης για τις κατηγορίες περί οπλοκατοχής είναι 15 έως 21 μήνες, αλλά νομικοί εμπειρογνώμονες λένε ότι οι κατηγορούμενοι σε παρόμοιες υποθέσεις συχνά λαμβάνουν μικρότερες ποινές και είναι λιγότερο πιθανό να φυλακιστούν εάν τηρούν τους όρους της προδικαστικής αποφυλάκισής τους.
Η δίκη ακολούθησε την ποινική καταδίκη στις 30 Μαΐου του Τραμπ, του πρώτου πρώην προέδρου των ΗΠΑ που κρίθηκε ένοχος για κακούργημα και του Ρεπουμπλικάνου διεκδικητή του Δημοκρατικού Τζο Μπάιντεν στις εκλογές της 5ης Νοεμβρίου.
Ο Τραμπ, ο οποίος καταδικάστηκε σε 34 κακουργήματα για παραποίηση επιχειρηματικών αρχείων για να καλύψει ένα σεξουαλικό σκάνδαλο, κατηγορεί τους Δημοκρατικούς ότι επιδιώκουν την υπόθεση αυτή και άλλες τρεις ποινικές διώξεις για να τον εμποδίσουν να ανακτήσει την εξουσία στη ρεβάνς του με τον Τζο Μπάιντεν.
Οι Δημοκρατικοί του Κογκρέσου έχουν επισημάνει υποθέσεις, συμπεριλαμβανομένης της δίωξης του Χάντερ Μπάιντεν, ως απόδειξη ότι ο Τζο Μπάιντεν δεν χρησιμοποιεί το σύστημα δικαιοσύνης για πολιτικούς ή προσωπικούς σκοπούς, αφού την περασμένη εβδομάδα δήλωσε ότι δεν θα απονείμει χάρη στον γιο του εάν καταδικαστεί.
Η δίκη στο Ντέλαγουερ περιελάμβανε καταθέσεις κατηγορίας από την πρώην σύζυγο του Χάντερ Μπάιντεν, την πρώην φίλη του και την κουνιάδα του, οι οποίες έδωσαν από πρώτο χέρι μαρτυρίες για τον ραγδαίο εθισμό του τις εβδομάδες πριν και μετά την αγορά του όπλου τον Οκτώβριο του 2018.
Οι εισαγγελείς έδειξαν επίσης μηνύματα κειμένου, φωτογραφίες και τραπεζικά αρχεία που, όπως είπαν, έδειξαν ότι ο Μπάιντεν βρισκόταν βαθιά μέσα στη δίνη του εθισμού όταν αγόρασε το όπλο και παραβίασε εν γνώσει του το νόμο απαντώντας «όχι» στο ότι είναι χρήστης ναρκωτικών σε ένα κυβερνητικό έντυπο ελέγχου.
Οι δικηγόροι του Μπάιντεν προσπάθησαν να δείξουν ότι δεν έκανε χρήση ναρκωτικών όταν αγόρασε το όπλο και ότι δεν είχε πρόθεση να εξαπατήσει επειδή δεν θεωρούσε τον εαυτό του χρήστη ναρκωτικών όταν συμπλήρωσε το έντυπο.
Η υπεράσπιση κάλεσε την κόρη του Χάντερ Μπάιντεν, Ναόμι Μπάιντεν, η οποία κατέθεσε ότι ο πατέρας της φαινόταν να είναι καλά όταν τον είδε λίγο πριν και μετά την αγορά του όπλου.
