Την έντονη δυσαρέσκεια της Κίνας έχει προκαλέσει η απόφαση της Βόρειας Κορέας να στείλει στρατεύματα στη Ρωσία, πιθανότατα για να χρησιμοποιηθούν στη σύρραξη με την Ουκρανία, σύμφωνα με τους Financial Times, οι οποίοι επικαλούνται κινεζικές πηγές.
Οι Δυτικοί σύμματχοι αποκάλυψαν ότι η Βόρεια Κορέα είχε στείλει περισσότερους από 12.000 στρατιώτες, μεταμφιεσμένους σε εθνοτικές μειονότητες από τη Σιβηρία, για να πολεμήσουν στις γραμμές του μετώπου της Ρωσίας, μια κίνηση που, σύμφωνα με αναλυτές, θα εντείνει τις ανησυχίες του Πεκίνου σχετικά με τους όλο και πιο στενούς στρατιωτικούς δεσμούς των γειτόνων του.
Οι στενότεροι δεσμοί Ρωσίας - Βόρειας Κορέας θα μπορούσαν, επίσης, να ωθήσουν τις ΗΠΑ, την Ιαπωνία και τη Νότια Κορέα να ενισχύσουν τη στρατιωτική τους συμμαχία στην ανατολική Ασία, η οποία σύμφωνα με το Πεκίνο αποσκοπεί στον περιορισμό της αυξανόμενης ισχύος του.
Ο επικεφαλής γραμματέας του υπουργικού συμβουλίου της Ιαπωνίας Γιοσιμάσα Χαγιάσι δήλωσε την Παρασκευή (25/10) ότι η κλιμάκωση της συνεργασίας Ρωσίας - Βόρειας Κορέας είναι «βαθιά ανησυχητική» και θα «επιδεινώσει την κατάσταση στην Ουκρανία και θα επηρεάσει την ασφάλεια της περιοχής γύρω από την Ιαπωνία».
Η επιφυλακτικότητα της Κίνας είναι εμφανής από τον Απρίλιο, όταν έστειλε έναν από τους πιο υψηλόβαθμους αξιωματούχους της, τον Ζάο Λέζι, στην Πιονγκγιάνγκ. Ενώ οι δύο πλευρές δεν αποκάλυψαν λεπτομέρειες των συνομιλιών, αναλυτές δήλωσαν ότι το Πεκίνο ήταν δυσαρεστημένο από την προοπτική να χάσει την επιρροή του στη Βόρεια Κορέα, την οποία θεωρεί ως ένα κρίσιμο ρυθμιστικό κράτος έναντι της υποστηριζόμενης από τις ΗΠΑ, Νότιας Κορέας.
«Οι ανησυχίες της Κίνας περιλαμβάνουν το ενδεχόμενο να εμπλακεί η ίδια στη σύγκρουση, εάν η συμμετοχή των βορειοκορεατικών στρατευμάτων στον αγώνα κατά της Ουκρανίας καταστήσει την ασιατική χώρα - τον μοναδικό εταίρο της στρατιωτικής συμμαχίας του Πεκίνου - νόμιμο στόχο για το Κίεβο», δήλωσε ο Σεν Ντινγκλί, καθηγητής διεθνών σχέσεων με έδρα τη Σαγκάη.
Ορισμένοι αμυντικοί αναλυτές έχουν εκφράσει ανησυχίες ότι η συμβολή της Βόρειας Κορέας στην πολεμική προσπάθεια της Ρωσίας θα μπορούσε να σημαίνει ότι η Πιονγκγιάνγκ έχει εξασφαλίσει μια αμοιβαία δέσμευση από τη Μόσχα να παρέμβει σε μια σύγκρουση στην κορεατική χερσόνησο - μια προοπτική που θα ανησυχούσε το Πεκίνο.
«Η Κίνα ανησυχεί, επίσης, για το ενδεχόμενο η Ρωσία να βοηθήσει τη Βόρεια Κορέα να βελτιώσει τις πυρηνικές της ικανότητες, γεγονός που θα μπορούσε να επιταχύνει μια κούρσα εξοπλισμών στην περιοχή», δήλωσε ο Τσεν Κι από το Ινστιτούτο Διεθνών Σχέσεων του Πανεπιστημίου Τσιγνκουά στο Πεκίνο. Ο Κιμ επισκέφθηκε πέρυσι το κοσμοδρόμιο Βοστότσνι της Ρωσίας, το πιο προηγμένο σημείο εκτόξευσης διαστημικών πυραύλων της χώρας.
