Το ΝΑΤΟ παρότρυνε την Ευρωπαϊκή Ένωση και την Τουρκία να ενισχύσουν τη μεταξύ τους συνεργασία, καθώς η απόφαση του Ντόναλντ Τραμπ να αποσύρει τις ΗΠΑ από την ευρωπαϊκή αρχιτεκτονική ασφάλειας ωθεί τις κυβερνήσεις της Ευρώπης σε μια ταχεία αναθεώρηση των συμμαχιών τους, σύμφωνα με τους Financial Times.
Όπως αναφέρουν αξιωματούχοι που γνωρίζουν τις θέσεις του Γενικού Γραμματέα του ΝΑΤΟ, ο Μαρκ Ρούτε κάλεσε τους Ευρωπαίους ηγέτες να βελτιώσουν τις σχέσεις τους με τον Τούρκο πρόεδρο Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν, οι οποίες παραμένουν τεταμένες για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Αυτό το αίτημα έρχεται τη στιγμή που οι Βρυξέλλες εξετάζουν τρόπους για την εμβάθυνση της συνεργασίας με την Τουρκία και άλλες χώρες εκτός ΕΕ, στο πλαίσιο μιας συνολικής ενίσχυσης των αμυντικών δυνατοτήτων της Ευρώπης.
Η απειλή του Τραμπ να αποσύρει τις αμερικανικές εγγυήσεις ασφαλείας προς τους ευρωπαίους συμμάχους του ΝΑΤΟ, σε συνδυασμό με την πρόθεσή του να επαναπροσεγγίσει τη Ρωσία και να μειώσει την υποστήριξη προς την Ουκρανία, έχει προκαλέσει έντονη ανησυχία στις ευρωπαϊκές πρωτεύουσες.
Παράλληλα με την προσπάθεια αύξησης των αμυντικών δαπανών, ορισμένες ευρωπαϊκές κυβερνήσεις υποστηρίζουν μια συνεργασία μέσω ενός «συνασπισμού προθύμων» με χώρες εκτός ΕΕ, όπως η Νορβηγία και το Ηνωμένο Βασίλειο.
Ο Τούρκος υπουργός Εξωτερικών Χακάν Φιντάν συμμετείχε πρόσφατα σε συνάντηση στο Λονδίνο, όπου σημαντικές στρατιωτικές δυνάμεις της Ευρώπης συζήτησαν τη στρατηγική υποστήριξης προς την Ουκρανία και τα ευρύτερα ζητήματα ασφάλειας.
Σύμφωνα με πηγές που μίλησαν στους Financial Times, ο Ρούτε τόνισε τη σημασία της αυξημένης συνεργασίας με την Τουρκία σε ιδιωτικό γεύμα με ηγέτες της ΕΕ τον Φεβρουάριο, προτρέποντάς τους να κινηθούν προς αυτήν την κατεύθυνση.
Σε ομιλία του στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο τον Ιανουάριο, ο Γενικός Γραμματέας του ΝΑΤΟ δήλωσε: «Η συμπερίληψη συμμάχων εκτός ΕΕ στις αμυντικές πρωτοβουλίες της Ένωσης είναι ζωτικής σημασίας για την ασφάλεια της Ευρώπης».
Ανώτερος αξιωματούχος της ΕΕ σημείωσε ότι η στάση απέναντι στην Τουρκία έχει μεταβληθεί, προσθέτοντας: «Σε κάποιο σημείο, ανεξάρτητα από τις διαφορές σας, πρέπει να αποφασίσετε ποιος θα είναι στην ομάδα σας. Παράλληλα, όμως, πρέπει να ξεκαθαρίσουν και τη στάση τους απέναντι στη Ρωσία».
Μετά την έναρξη του πολέμου στην Ουκρανία, η Τουρκία δεν συμμετείχε στις κυρώσεις κατά της Μόσχας, διατηρώντας ισχυρούς οικονομικούς και ενεργειακούς δεσμούς με τη Ρωσία.
Η αμυντική βιομηχανία της Τουρκίας αποτελεί επίσης βασικό στοιχείο στη συζήτηση μεταξύ των κρατών-μελών της ΕΕ σχετικά με το κατά πόσο εταιρείες τρίτων χωρών θα πρέπει να έχουν πρόσβαση στις αμυντικές επενδύσεις της Ένωσης.
Οι προσπάθειες ενίσχυσης των σχέσεων με την Άγκυρα αφορούν τόσο την ΕΕ συνολικά όσο και τις διμερείς σχέσεις με τα κράτη-μέλη. Η Τουρκία παραμένει υποψήφια για ένταξη στην ΕΕ, αν και οι διαπραγματεύσεις έχουν ουσιαστικά παγώσει.
Η Ένωση είχε διακόψει διάφορους διαύλους επικοινωνίας, συμπεριλαμβανομένων αυτών που αφορούν την ασφάλεια και την άμυνα, εν μέρει λόγω των εντάσεων με την Ελλάδα. Έλληνας διπλωμάτης ανέφερε ότι η Αθήνα διατηρεί επιφυλάξεις σχετικά με την αμυντική συνεργασία με την Άγκυρα, υπογραμμίζοντας πως «η Τουρκία πρέπει να επιδείξει εποικοδομητική στάση στην επίλυση των διαφορών της με τα κράτη-μέλη».
