Η μία εκδοχή υποστηρίζει πως η «αδέσμευτη» ψήφος θα «επαναπατριστεί» την ώρα της κρίσης μπροστά στον κίνδυνο μίας νέας προεδρικής θητείας του Ντόναλντ Τραμπ. Η άλλη, θέλει το κύμα αγανάκτησης στην εκλογική βάση των Δημοκρατικών να διευρύνεται σε βαθμό που θα μπορούσε να απειλήσει σοβαρά την εκστρατεία του Τζο Μπάιντεν. Το μόνο βέβαιο τη δεδομένη στιγμή είναι πως ο πόλεμος στη Γάζα έχει αναδειχθεί σε μείζον ζήτημα της προεκλογικής περιόδου και ο Αμερικανός πρόεδρος βρίσκεται ενώπιον εξαιρετικά δύσκολων επιλογών.
Το πρώτο προειδοποιητικό σήμα ήλθε από το Μίσιγκαν και τους περισσότερους από 100.000 ψηφοφόρους που επέλεξαν την ψήφο «τιμωρίας» του Μπάιντεν στις προκριματικές για το χρίσμα των Δημοκρατικών. Ήταν μία απρόσμενα ισχυρή έκφραση διαμαρτυρίας για τους χειρισμούς του στο μέτωπο της Μέσης Ανατολής σε μία από τις δέκα πολιτείες-κλειδιά της προεδρικής αναμέτρησης της 5ης Νοεμβρίου, την οποία ο απερχόμενος πρόεδρος δεν έχει την πολυτέλεια να χάσει.
Η ιδιαίτερη πρόκληση για τον Μπάιντεν στο Μίσιγκαν έγκειται στο ότι είναι η πολιτεία με το μεγαλύτερο ποσοστό Αμερικανών Αράβων και μουσουλμάνων ψηφοφόρων στις Ηνωμένες Πολιτείες, εξ ου και ήταν η αφετηρία της εκστρατείας που ζητά από τον Αμερικανό πρόεδρο να αλλάξει γραμμή έναντι του Ισραήλ.
Τα στοιχεία για τους Αμερικανούς Άραβες και τους μουσουλμάνους ψηφοφόρους συχνά απουσιάζουν ή παραβλέπονται στις επίσημες στατιστικές δεδομένου ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν καταγράφουν τις θρησκευτικές πεποιθήσεις των πολιτών. Αυτή η έλλειψη λεπτομερών στοιχείων καθιστά δύσκολη την ακριβή στάθμιση των στάσεων και των συμπεριφορών των συγκεκριμένων εκλογικών ομάδων, επισημαίνει το ειδησεογραφικό δίκτυο The Conversation.
Συνολικά, ο αριθμός των Αμερικανών με καταγωγή από τη Μέση Ανατολή ή των μουσουλμάνων είναι αρκετά μικρός. Σύμφωνα με την απογραφή του 2020 -το πρώτο έτος που καταγράφηκαν ανάλογα στοιχεία - 3,5 εκατομμύρια Αμερικανοί ανέφεραν ότι έχουν καταγωγή από τη Μέση Ανατολή και τη Βόρεια Αφρική, δηλαδή περίπου το 1% του συνολικού πληθυσμού των Ηνωμένων Πολιτειών, που ανέρχεται σε σχεδόν 335 εκατομμύρια πολίτες.
Ωστόσο, η συγκεκριμένη ομάδα -είτε ψηφίσει άλλον υποψήφιο, είτε επιλέξει την αποχή- μπορεί να έχει σημαντικό αντίκτυπο στο εκλογικό αποτέλεσμα στις λεγόμενες αμφίρροπες πολιτείες που είναι και αυτές που τελικώς κρίνουν την έκβαση των προεδρικών εκλογών, όπως το Μίσιγκαν, η Βιρτζίνια, η Τζόρτζια, η Πενσιλβάνια και η Αριζόνα.
Στις κάλπες των προκριματικών προσέρχονται προσεχώς και άλλες πολιτείες με μεγάλες μουσουλμανικές κοινότητες, και μένει να διαφανεί το «μήνυμα» που θα στείλουν. Η Μινεσότα ψηφίζει στο πλαίσιο των αναμετρήσεων της Σούπερ Τρίτης την 5η Μαρτίου, ακολουθεί το Ιλινόι στις 19 Μαρτίου και η Πενσιλβάνια στις 23 Απριλίου.
Με τις Ηνωμένες Πολιτείες να βρίσκονται σε καθεστώς ακραίας πόλωσης, κάθε ψήφος μετράει και η παρούσα δημοσκοπική εικόνα καταδεικνύει ότι ο Τζο Μπάιντεν δεν έχει περιθώρια να αποξενώσει κανέναν ψηφοφόρο. Σε εθνικό επίπεδο, το 64% των μουσουλμάνων ψηφοφόρων υποστήριξαν τον νυν πρόεδρο το 2020. Και σαφώς δεν αντιδρούν στους χειρισμούς Μπάιντεν μόνο οι αραβικές και μουσουλμανικές κοινότητες αλλά συνολικά η αριστερή-προοδευτική πτέρυγα του Δημοκρατικού Κόμματος, εξ ου και το ποσοστό 13% που συγκέντρωσε η λεγόμενη «αδέσμευτη» ψήφος στο Μίσιγκαν -όπου οι Αμερικανοί Άραβες και μουσουλμάνοι αντιστοιχούν στο 2% των κατοίκων της πολιτείας.
Η στρατηγική Μπάιντεν έγκειται στην εξισορρόπηση ανάμεσα στη σταθερή υποστήριξη του Ισραήλ και σε πιέσεις για συμφωνία επί προσωρινής εκεχειρίας για την απελευθέρωση των Ισραηλινών ομήρων και την παροχή περισσότερης ανθρωπιστικής βοήθειας για τους αμάχους της Λωρίδας της Γάζας. Όμως, πλέον για πολλούς ψηφοφόρους στις ΗΠΑ αυτό δεν είναι αρκετό· ζητούν να στραφεί προς την υποστήριξη μόνιμης κατάπαυσης του πυρός, και το πώς θα αντιμετωπίσει την οργή και την απογοήτευσή τους έχει πλέον εξελιχθεί σε μείζονα πρόκληση για τον Αμερικανό πρόεδρο, σημειώνει η επιθεώρηση The Hill.
Σύμμαχοι και συνεργάτες Μπάιντεν επιμένουν ότι η δυναμική των προκριματικών δεν αλλάζει, πάντως ο διευθυντής επικοινωνίας της προεκλογικής εκστρατείας Μάικλ Τάιλερ αναγνώρισε τη σημασία των «αριθμών» στις προκριματικές του Μίσιγκαν λέγοντας ενώπιον των δημοσιογράφων ότι ο Αμερικανός πρόεδρος θα εργαστεί σκληρά για να κερδίσει κάθε ψήφο και εργάζεται παράλληλα ακούραστα για την ειρήνη στη Γάζα. Τόσο ο Τζο Μπάιντεν, όσο και η αντιπρόεδρος των ΗΠΑ Κάμαλα Χάρις, στις αντίστοιχες δηλώσεις τους για τα αποτελέσματα του Μίσιγκαν, απέφυγαν να αναφερθούν στις ψήφους διαμαρτυρίας.
O μέσος όρος των δημοσκοπήσεων για τις εκλογές του Νοεμβρίου στο Μίσιγκαν εμφανίζει τον Ντόναλντ Τραμπ να προηγείται με διαφορά 3,4 ποσοστιαίων μονάδων στην πολιτεία των μεσοδυτικών ΗΠΑ. Δεν είναι σαφές πόσο μεγάλο μερίδιο των «αδέσμευτων» πράγματι θα εγκατέλειπε τον Τζο Μπάιντεν την κρίσιμη ώρα των εκλογών του Νοεμβρίου και σίγουρα δεν θα κατευθυνόταν στον Ντόναλντ Τραμπ, όμως σε συνάρτηση και με τις εξελίξεις στη Μέση Ανατολή θα μπορούσαν να επιλέξουν έναν άλλο υποψήφιο ή να απέχουν. Ενδεικτικά, στις προκριματικές του Μίσιγκαν οι έτεροι υποψήφιοι Μαριάν Γουίλιαμσον και Ντιν Φίλιπς έλαβαν αθροιστικά 5,7%.
Η τελευταία μέτρηση του Ινστιτούτου Ipsos για το πρακτορείο Reuters εμφανίζει τους Τζο Μπάιντεν και Ντόναλντ Τραμπ να δίνουν μάχη στήθος με στήθος το Νοέμβριο. Συγκεντρώνουν αμφότεροι ποσοστό 36%, με τους υπόλοιπους ερωτηθέντες να δηλώνουν είτε ότι είναι αναποφάσιστοι, είτε ότι θα ψηφίσουν άλλον υποψήφιο ή κανέναν. Η δημοσκόπηση καταγράφει πως ο πόλεμος στη Γάζα έχει καταστεί πράγματι τρωτό σημείο για την εκστρατεία Μπάιντεν, με την πλειονότητα των Δημοκρατικών να δηλώνει πως προτιμά έναν υποψήφιο πρόεδρο που δεν υποστηρίζει την άνευ όρων στρατιωτική βοήθεια προς το Ισραήλ και τάσσεται υπέρ άμεσης και μόνιμης κατάπαυσης του πυρός.
