Η Ιαπωνία αναγκάστηκε να ανατινάξει τον νέο της διαστημικό πύραυλο H3 κατά τη διάρκεια μιας αποτυχημένης εκτόξευσης την Τρίτη, σε μια προσπάθεια να μπει σε μια αγορά που ηγείται η Space X.
Η διαστημική υπηρεσία της χώρας (JAXA) αναγκάστηκε να στείλει εντολή αυτοκαταστροφής στον πύραυλο H3, όταν ο κινητήρας του δεύτερου σταδίου δεν λειτούργησε λίγα λεπτά μετά την απογείωση.
Παρατηρητές λένε ότι πρόκειται για μια σημαντική οπισθοδρόμηση για την JAXA, ενώ η κυβέρνηση χαρακτήρισε την αποτυχία της δοκιμής «εξαιρετικά λυπηρή».
Ο πύραυλος H3 είναι ο πρώτος πύραυλος μέσης ανύψωσης που σχεδιάζεται από την Ιαπωνία εδώ και τρεις δεκαετίες και είχε παρουσιαστεί ως φθηνότερη εναλλακτική λύση έναντι του Falcon 9 της SpaceX για την εκτόξευση εμπορικών και κυβερνητικών δορυφόρων σε γήινη τροχιά.
Την Τρίτη, οι μηχανικοί είχαν ως στόχο να στείλουν τον πύραυλο ύψους 57 μέτρων στο διάστημα με έναν δορυφόρο παρακολούθησης στο σκάφος.
Όμως, η Jaxa δήλωσε ότι αμέσως μετά την εκτόξευση, οι μηχανικοί αναγκάστηκαν να στείλουν μια προτροπή αυτοκαταστροφής στον H3, αφού παρουσίασε «μειωμένη ταχύτητα» στο δεύτερο στάδιο της εκτόξευσης.
Η εκτόξευση της Τρίτης ήρθε μετά από μια αποτυχημένη εκτόξευση τον Φεβρουάριο, όταν ο πύραυλος δεν κατάφερε να βγει από την εξέδρα εκτόξευσης λόγω ελαττωματικών προωθητικών πυραύλων.
«Σε αντίθεση με τις προηγούμενες ακυρώσεις και αναβολές, αυτή τη φορά ήταν μια πλήρης αποτυχία», δήλωσε στο Reuters ο Χιροτάκα Γουατανάμπε, καθηγητής διαστημικής πολιτικής στο Πανεπιστήμιο της Οσάκα.
Η Ιαπωνία είχε παρουσιάσει τον H3 ως μια βιώσιμη εμπορική εναλλακτική λύση για τον πύραυλο Falcon 9, επειδή ο H3 έτρεχε με έναν κινητήρα χαμηλότερου κόστους με τρισδιάστατα εκτυπωμένα μέρη.
Το ευρύτερο διαστημικό πρόγραμμα του Τόκιο περιλαμβάνει επίσης την αποστολή ανθρώπων και πάλι στο φεγγάρι, συμπεριλαμβανομένων Ιαπώνων αστροναυτών.
