Η κυβέρνηση Μπάιντεν ανακοίνωσε την Τετάρτη ότι θα διαθλεσει περισσότερα από 6,1 δισ. δολάρια σε φοιτητικό χρέος για 317.000 πρώην φοιτητές του Art Institutes, της άλλοτε γιγαντιαίας αλυσίδας κερδοσκοπικών σχολείων, σύμφωνα με το CNBC,
Συγκεκριμένα, η ελάφρυνση θα αφορά τους δανειολήπτες που εγγράφηκαν σε οποιαδήποτε από τις δεκάδες πανεπιστημιουπόλεις του Art Institutes σε όλη τη χώρα μεταξύ της 1ης Ιανουαρίου 2004 και της 16ης Οκτωβρίου 2017.
Το αμερικανικό Υπουργείο Παιδείας, το οποίο εξέτασε τα στοιχεία που παρείχαν οι γενικοί εισαγγελείς της Αϊόβα, της Μασαχουσέτης και της Πενσυλβάνια, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι τα σχολεία και η μητρική τους εταιρεία, η Education Management Corporation ή EDMC, προέβησαν σε «διάχυτες» παραπλανήσεις σε υποψήφιους σπουδαστές σχετικά με τα ποσοστά απασχόλησης μετά την αποφοίτηση, τους μισθούς και τις υπηρεσίες σταδιοδρομίας.
«Για περισσότερο από μια δεκαετία, εκατοντάδες χιλιάδες ελπιδοφόροι φοιτητές δανείστηκαν δισεκατομμύρια για να φοιτήσουν στα Ινστιτούτα Τέχνης και πήραν μόνο ψέματα ως αντάλλαγμα», ανέφερε σε δήλωσή του ο υπουργός Παιδείας των ΗΠΑ Μιγκέλ Καρντόνα.
«Πρέπει να συνεχίσουμε να προστατεύουμε τους δανειολήπτες από τα ληστρικά ιδρύματα - και να εργαστούμε για ένα σύστημα τριτοβάθμιας εκπαίδευσης που θα είναι προσιτό στους φοιτητές και τους φορολογούμενους», πρόσθεσε ο Καρντόνα. Το Υπουργείο Παιδείας δήλωσε ότι το The Art Institutes παραποίησε τον μέσο όρο των μισθών των αποφοίτων, μεταξύ άλλων καταχρήσεων.
«Για παράδειγμα, σύμφωνα με έναν πρώην υπάλληλο, μια πανεπιστημιούπολη του Art Institute συμπεριέλαβε το ετήσιο εισόδημα της επαγγελματίας τενίστριας Σερένα Γουίλιαμς για να διαστρεβλώσει τα στατιστικά στοιχεία και να υπερδιογκώσει τους δυνητικούς μισθούς του προγράμματος», ανέφερε το υπουργείο.
Οι επιλέξιμοι δανειολήπτες θα λάβουν την συγκεκριμένη οικονομική ελάφρυνση αυτόματα, ανεξάρτητα από το αν πέρασαν ή όχι από την επίσημη διαδικασία για την ανακούφιση των δανειοληπτών που εξαπατήθηκαν.
Το EDMC πούλησε τις υπόλοιπες πανεπιστημιουπόλεις του Art Institute τον Οκτώβριο του 2017 και όλες οι υπάρχουσες σχολές έκλεισαν υπό ξεχωριστή ιδιοκτησία τον Σεπτέμβριο του 2023, δήλωσε το Υπουργείο Παιδείας.
Η EDMC κατέθεσε αίτηση πτώχευσης το 2018. Κάποια στιγμή, η Goldman Sachs κατείχε μεγάλο μερίδιο της EDMC.
Σε απάντηση σε αίτημα για σχολιασμό της είδησης, εκπρόσωπος της Goldman Sachs δήλωσε ότι εγκατέλειψε την επένδυση πριν από περισσότερα από 10 χρόνια.
